<특별기고>다시 읽는 역사 속 명장면 13 예맥족 요동을 호령하다 – 옥저(沃沮)
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 06월 17일
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(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
후한서 동옥저 전에는 이렇게 전한다. “동옥저는 고구려 개마대산의 동쪽에 있다. 동쪽은 큰 바다에 연접하였으며, 북쪽은 읍루, 부여와 남쪽은 예맥과 접하여 있다. 그 지형이 동서는 좁고 남북은 긴데 면적은 사방 천리의 절반 쯤 된다.
토질은 비옥하며, 산을 등지고 바다를 향해 있어서 오곡이 잘 자라고 농사짓기에 적합하다. 읍과 촌락에는 우두머리(帥)가 있다. 사람들의 성질은 질박하고 정직하며 굳세고 용감하다. 창을 잘 다루며 보전(步戰)을 잘한다. 언어, 음식, 거처, 의복은 (고)구려와 비슷하다. 그들은 장사지낼 적에는 큰 나무 곽을 만드는데 길이가 10여장이나 되며 한쪽 끝 부분을 열어 놓아 문을 만든다. 사람이 죽게 되면 시체는 우선 임시로 매장하여 가죽과 살을 모두 썩게 하고, 뒤에 뼈만 추려 곽속에 안치한다. 온 집식구의 유골을 모두 하나의 곽 속에 넣어 두며, 살아있을 때와 같은 모습으로 목상(木像)을 새기는데 죽은 사람의 숫자대로 한다. (중략)
또 북옥저가 있으니 치구루(置溝婁)라고도 하는데 남옥저와는 8백 여리 떨어져 있다. 그 풍속은 모두 남옥저와 같으며, 읍루의 남쪽 경계와 접해 있다.
읍루사람들이 배를 타고서 노략질하기 좋아하므로, 북옥저는 그들을 두려워하여 해마다 여름철에는 바위 굴 속에서 숨어 살다가 겨울에 (얼음이 얼어서) 뱃길이 통하지 않을 때가 되어야 산을 내려와 읍락에서 산다.
그 나라의 노인이 이야기하기를, “바닷가에서 한 사람이 부서진 배를 타고 오는 것을 보았는데, 이마 가운데(삼국지 위지 동이전에서는 목 부분에) 또 하나의 얼굴이 있었다. 말을 해 보았으나 언어가 통하지 않았으며, 음식을 먹지 않고 죽었다.”
또 다음과 같은 이야기가 있다. “바다 가운데에 여인국(女人國)이 있는데 남자는 하나도 없다. 어떤 사람이 전하는 말로는 ‘그 나라에는 신정(神井)이 있는데 여자들이 그 신정을 엿보면 곧 자식을 낳는다’고 하였다.”
중국정사 조선전에 나오는 옥저편은 위에서 언급한 후한서와 삼국지 위지 동이전이 유일하다. 두 사서의 내용도 대동소이하여 삼국지 위지 동이전의 내용을 후한서에서 참고한 것을 추정된다. 한편 우리나라의 고대사서인 삼국사기나 삼국유사에서는 나라이름은 거론되나 독립적인 기록은 존재하지 않는다.
중국정사의 내용을 미루어보아 옥저의 주무대는 백두산을 중심으로 지금의 함경도 일대와 그 북쪽으로 비정할 수 있다. 읍루와 접경하고 있다는 내용으로 보아서는 멀리 러시아 접경지역까지 그 세력이 뻗친 것을 알 수 있다. 후한서나 삼국지의 다른 기사를 보면 예, 옥저, 고구려는 본디 옛 조선(古朝鮮)의 지역이다라고 기술하고 있는 것과 고구려와 언어, 음식, 예복 등 문화가 비슷하다고 되어 있는 것으로 보아 한족(韓族)과 예맥족(濊貊族)으로 구성되어 있는 연맹체제 단계의 국가였을 것으로 학계에서는 보고 있다.
중국의 기록을 보면 옥저는 한무제의 침략으로 고조선이 멸망하는 것과 함께 지역이 분할되어 현토군(玄菟郡)에 배속되었다가 이후 이맥(夷貊 : 고구려의 전신)의 침략을 받아 서북쪽으로 옮겨갔다가 낙랑에 속하게 되었다. 이후 고구려 대무신왕 13년(서기 60년)에 침략을 받아 이후 고구려에 신속되면서 나라는 역사 속에서 사라지게 된다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 06월 17일 
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