<역사의 발자취>다시 읽는 역사 속 명장면7 단군왕검, 고조선을 건국하다. 3
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 05월 01일
(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
고조선의 강역은 동쪽으로는 요하(遼河)일대부터 서쪽으로는 흑룡강 인근, 북쪽으로는 길림일대, 남쪽으로는 한반도 서북지역(강화도 일대)까지 세력을 뻗친 것으로 추정된다.
역사서의 기록으로 기원전 약 24세기부터 기원전 2세기까지 지속되었던 고조선의 강역을 추정할 수 있는 가장 확정적인 증거는 이미 언급하였듯이 고인돌의 분포이다. 고인돌은 청동기시대(후기 신석기 시대까지 연대를 올려보는 견해도 있다)부터 ~ 초기철기시대까지 존속했던 묘(墓) 또는 제단이다. 현재 우리나라의 고인돌을 조사해보면 대부분 그 축조연대가 고조선이 성립하고 있었던 시기와 일치한다. 이와 더불어 미송리식 토기와 비파형 동검이 있다.
미송리식 토기는 청동기시대 무문토기의 한 종류로 평안북도 의주 미송리 동굴 유적에서 집중적으로 출토되어 이러한 이름이 붙게 되었다. 윗부분이 잘린 표주박처럼 생긴 이 토기는 주로 청동제 유물(청동도끼, 화살촉 등)과 함께 출토되고 있어 청동기 시대 중에서도 고조선 시대 지표유물로 간주한다. 비파형 동검은 요하일대 및 한반도 전역에 분포하고 있던 동검으로 주로 고인돌에서 많이 출토되었다. 중국식 동검과 형식이 틀려 만주식 또는 고조선식 동검이라 부른다. 이들 유물은 고조선이 세력을 떨쳤던 지역과 출토범위가 매우 유사하여 고조선의 강역의 범위를 판단하는 유용한 자료로 쓰이고 있다.
기원전 약 771년 중국의 주(周)나라가 멸망하자 제후들은 각자 세력을 키워 나라를 세웠는데 이때를 춘추전국시대라고 한다. 춘추전국시대는 기원전 221년 진시황이 중국을 통일할 때까지 지속되었는데 춘추5패, 전국7웅 등이 중국대륙에서 각축을 벌였다. 이때 중국의 동쪽에서는 전국7웅중 하나였던 연나라가 매우 강성하였다. 이와 더불어 고조선 또한 왕을 칭하며 매우 번성하였는데 기원전 4세기 무렵에는 북·남만주 및 한반도 일대에 패자로 자리매김하면서 연과 대립하였다.
이후 연나라 사람인 위만이 고조선으로 망명해와 당시 왕이었던 준왕을 몰아내고 나라를 장악하는데 이때를 ‘위만조선(衛滿朝鮮)’이라 부른다. 위만조선은 위만의 손자인 우거왕 때에 중계무역으로 부를 쌓고, 군사력을 키워 주변의 임둔, 진번을 복속시키면서 매우 번성하였는데 이를 두려워했던 한(漢)나라는 육군과 수군 등 대규모군사를 동원하여 고조선을 공격하였다. 이 과정에서 고조선을 내분이 일어나 왕인 우거가 살해되고 대신인 성기가 항전하였으나 아쉽게도 기원전 108년 결국 수도였던 평양의 왕검성이 함락되면서 역사의 무대에서 사라지게 된다.
약 2천년간 존속되었던 고조선은 한반도의 첫 고대왕국이라는 타이틀 이외에도 그 역사적 가치는 매우 크다. 그 중에서 가장 큰 가치를 꼽자면, 커다란 역사의 물결 속에서 중국이라는 거대 용광로에 용해되지 않고 독자적인 문화를 구축하면서 약 4천년이 흐른 현재까지 한반도에 중국과는 다른 색깔의 존재를 지속적으로 가능케 했다는 것이 ‘고조선’의 가장 큰 공로이다. 즉 ‘단군왕검, 고조선을 건국하다’라는 역사 속 장면은 현재 이곳에 사는 우리를 한 민족이라 부르게 되는 매우 결정적 요소이면서, 분열을 통일로 이끌어야 한다는 역사적 자각을 일깨운 매우 중요한 장면이 아닐 수 없다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 05월 01일 
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