<특별기고>산은 낮은 곳에서 봐야 높이 보여
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 04월 16일
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시인·이학박사 임종호
등산을 하거나 산행을 할 때 먼 산을 보면 엄청 높아 보인다. 인간은 왜소해 보이고 산은 웅장하여 감히 올라 갈 수 없는 신성한 마음을 갖게 된다. 옛시조에 산이 아무리 높아도 하늘 아래 놓여 있다고 중용의 사상을 강조한 면도 있지만 일반인들은 높은 산을 볼 때마다 마음을 기대는 샤머니즘을 가질 정도로 산은 마음의 안식처이다.
요즘은 높은 산 부근에 차량이 올라갈 수 있도록 도로가 잘 발달되어 있어 해발 1,000m에 자신이 있어도 높은 줄을 모른다. 정상 가까이 가도 내가 본 높은 그 산인가 할 정도로 높이의 체감이 떨어진다. 그만큼 가까이 갈수록 높이는 낮아져 산정상에 오르면 오른 자가 산보다 높게 된다.
자연의 웅대함을 밟고 온 세상이 자신의 눈 아래에 있으니 보이는 것조차 없어 자만과 교만이 충만하여 산을 정복했다는 환희 이외는 갖는 것이 없다. 정치도 마찬가지이다. 자신이 도전할 때는 험난하고 높이 있는 곳으로 간주되지만 당선되면 그 높이를 상실하게 된다. 혹자는 ‘사람이 변했다’, ‘올챙이 적 생각 못한다’ 등으로 폄하하여 변질된 정치인들의 행태로 신뢰를 순식간에 상실하게 한다.
각종 행사에서도 정치인들은 일반 시민보다 높은 단상에 앉아 대접받는 것이 일상화되었고 주관이나 주최하는 측에서 이처럼 대접하여 오히려 정치인들을 국민으로부터 멀어지는 계기로 만들어 버렸다. 간혹 행사장에 가면 대부분 단체에서 정치인들이 많이 와야 그 단체의 위상이 서는 것인지 너나할 것 없이 정치인 초대에 열광하고 있다.
종교단체도 이보다 덜 하지 않다. 순수한 종교에서조차 정치인 초대와 가장 윗자리에 배석하게 하여 정치인들의 위상을 세워주다보니 점점 국민 위에 군림하게 되었다. 한 두 번 대접받은 정치인은 이에 습성화되어 대접이 소홀하면 불만을 내색하여 주위로부터 냉소를 받는 광경도 몇 차례 경험한 바 있다. 소위 단체장과 종교지도자들조차 정치인들을 옳고 곧은 길로 가도록 인도하는 것이 아니라 국민 위에 서도록 속물적인 행태로 자신의 대외적인 위상만 세우는데 혈안되어 있다. 식사도 별도의 공간에 마련하여 정치인을 일반인과 차별을 하여 동석했던 사람들마저 차별에 대한 분을 삭이지 못하게 만드는 경우도 여러번 보아왔다.
이러한 작은 행위들이 국민과 정치인과의 관계를 불신하게 만들었고 은연중에 기고만장한 정치인을 배출하도록 만들었다. 뿐만 아니라 내빈소개도 지역의 어르신은 저 멀리 소개하거나 소개를 아예 생략하는 등 오직 정치인에 목메이는 단체장과 종교지도자들의 반성이 있어야 더 성숙한 민주주의를 정착시킬 수 있다. 다행히 필자가 거주하는 지역의 교육기관에서는 정치인을 초대하지 않는 것으로 알고 있다. 자체 행사와 학생위주의 행사를 전개하여 학부모와 학생들로부터 호응을 얻고 있다.
산은 은유적으로 국민이다. 국민을 낮은 곳에서 위로 쳐다볼 때 국민의 마음을 읽게 되고 정상에서는 국민의 마음보다 자신의 성취감만 도취하게 된다. 그동안 정치인들이 존경을 받지 못한 이유는 낮은 곳에 있는 국민을 보지 못하고 정상에 서 있는 자신만 봐 왔기 때문이다. 이에 국민을 섬기기 위해서는 모든 정치인들이 국민의 발보다 더 낮게 위치해야 한다. 잠시 눈이 멀어 보지 못했던 우리 주변의 고단한 삶과 고달픈 국민의 마음을 함께 공유할 때 국민과 시민으로부터 찬사를 받을 수 있을 것이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 04월 16일 
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