<역사의 발자취>다시 읽는 역사 속 명장면3 고인돌은 누가 만들었는가?
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 04월 02일
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(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
고인돌이란 ‘돌이 고여져있다고’ 해서 고인돌이라 부르고 영어로는 Dolmen이라 표기한다. 선사시대의 무덤 형태 중 하나로 주로 청동기 시대에 조성되었다. 이 시기를 우리가 아는 역사적 상식으로 따져보면 고조선이 이에 해당된다.
우리나라는 가히 ‘고인돌의 왕국’이라고 불릴 정도로 그 형태가 다양하고 수가 많은데, 남한에는 약 3만여기, 북한에는 약 1만 5천여기가 분포하고 있다. 이 숫자는 세계 고인돌의 약 40%에 해당되는 것이다.
고인돌은 커다란 자연석이나 가공한 돌을 이용하여 만든 구조물 곧, ‘거석문화’로 불리는 선사 유적 가운데 하나로 볼 수 있다. 거석문화는 인간이 어떤 목적의식을 가지고, 자연석 또는 가공한 돌로 구조물을 축조하여 숭배의 대상물이나 무덤으로 이용한 문화를 말하며, 일반적으로는 선사시대에 속한 기념물이나 거석 무덤에 국한하여 통칭하고 있다. 보통 무덤이나 기념물 또는 제사 장소로 추정되는 이들 거석문화는 지역마다 형태나 쓰임은 달랐지만, 대체로 농경생활에 기초한 정착 사회 단계에서 집중적으로 나타나는 공통점이 있다.
이집트나 아메리카 대륙의 피라미드, 영국의 스톤헨지, 프랑스의 카르낙 열석, 이스터 섬의 모아이, 말타의 신전 등이 거석문화로 손꼽히는 유적이다. 우리나라의 고인돌 또한 이들과 어깨를 나란히 하는 거석문화이다.
우리나라의 고인돌은 주로 서해안 지역, 그 중에서도 호남지방에 집중적으로 밀집되어 있다. 호남지방에서 발견된 것만 해도 2만여 기에 이른다. 이 가운데 세계유산으로 등재된 고창·화순·강화 고인돌 유적은 보존 상태가 좋고 밀집도 측면이나 형식의 다양성 면에서 고인돌의 형성과 발전 과정을 규명하는 중요한 단서가 되고 있다.
대개의 고인돌은 지상이나 지하의 무덤방 위에 거대한 덮개돌을 얹어 만든다. 무덤방의 위치나 형식에 따라 고인돌을 구분하기도 하지만, 대개는 덮개돌의 형태에 따라 크게 ‘탁자식’과 ‘바둑판식’(기반식이라고도 함), ‘개석식’, ‘위석식’으로 나눈다.
고인돌의 덮개돌은 적게는 수십톤 많게는 수백톤에 이를 만큼 무거운 돌로 쓰여졌다. 이를 옮기려면 적어도 수 백명의 사람들이 동원되어야 하는데 당 시대에 이 많은 사람들을 동원할 수 있는 사람은 적어도 지배계층인 수장이나 족장이라고 추정해 볼 수 있다.
하지만 아직까지 역사학자들 사이에서 미스터리로 남아있는 과제는 왜 이렇게 많은 수의 고인돌이 한반도의 서부에 집중되어 있는가이다. 전 세계의 40%에 해당하는 고인돌이 전 세계면적의 0.02% 남짓 되는 한반도에서 그것도 한 부분에 집중적으로 분포하는가는 앞으로 심도있게 고민해 봐야할 과제이다.
일단 역사적으로 따져보면 고인돌의 분포는 고조선의 이동과 맥락을 같이 하는 것으로 보인다. 고조선은 한 무제에 의해 멸망한 뒤 한반도 남부로 이동하는데 그 이동경로가 수도인 평양에서 강화를 거쳐 한반도 서남부로 간 것으로 여러 역사서를 보고 추정할 수 있다. 이는 현재 고인돌이 밀집한 지역과 일치한다. -2편에 계속- |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 04월 02일 
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