<특별기고>굶주림의 절박감을 들여다보자
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 03월 24일
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시인·이학박사 임종호
1700년 후반에 미국과 프랑스에 큰 사건이 발생했다. 미국에서는 영국군과 전투를, 프랑스에서는 프랑스혁명이 일어났다. 두 사건의 공동점은 국가를 지키고 국민의 생명과 직결된 사건들이었다.
미국의 버지니아 주 초대 지사를 지낸 패트릭 헤리는 1775년 ‘자유가 아니면 죽음을 달라’라는 절규는 많은 민주주의를 갈망하는 이들에게 하나의 좌표가 되었다. 1782년 프랑스 파리의 작은 농촌마을에서는 먹을 빵이 부족하여 부녀자들이 냄비를 두드리며 빵을 달라고 외쳤다. 그 외침이 확대되어 마을 전체 여인들이 냄비와 후라이팬을 들고 베르사유 궁전을 향해 행진했다. 이 사건이 프랑스혁명이 일어난 계기가 되었다.
우리나라에서는 백성들이 배고픔에 지쳐 산적이 되거나 봉기를 일으켜 자신들의 생명을 승화시켰으나 미국과 프랑스에 비해 실패로 끝나 백성의 생명과 권리를 지켜주지 못한 슬픈 역사를 가지고 있다.
사람이 자유와 빵 중에서 어느 것이 더 중요하다 할 수가 없다. 인간이 누려야 할 행복의 구성 요소 중 자유와 먹고 사는 것이 바탕이 되고 있기 때문이다.
유신시절 시퍼런 군화에 짓밟혀 자유가 제한되어 많은 정치인들이 구속되고 고문을 당하는 비극이 있어 민주화의 물결이 온 나라를 뒤엎고 국민들이 원하는 권리를 쟁취했다. 그후 민주화가 안착되자 소유주에 비해 턱없이 부족한 급여를 받고 부당하게 불이익을 당하자 노동자들은 결속하게 되었고 그것이 후에 노조의 탄생배경이 되었다. 초기에는 자신들의 권리와 보호를 위해서 구성되었지만 지금은 거대한 세력이 되어 경제자체를 움직이는 조직이 되었다.
사실 먹고 사는 문제보다 더 중요한 것이 없다. 빈곤의 악순환으로 궁핍해지고 생계가 어려워 자식과 함께 죽음으로 가는 사건들이 수없이 발생해도 자유가 없어 자식과 함께 죽음으로 승화한 사람은 보지 못했다. 그만큼 생명이 중요하고 그 생명을 지탱해 주는 의식주는 생활을 영위하는데 더없이 간절하기에 너나할 것 없이 부모들은 자식들이 고생되지 않도록 하기 위해 자신을 희생시켰다. 자유와 경제는 시대적 환경을 대변한다. 먹고 살만하면 자유와 민주를 갈망하고, 경제가 어려우면 먹고사는 것에 국민들은 마음을 돌린다.
지금 우리나라의 민주주의는 국민들이 생활하기에 그리 불편한 것이 없는 것 같다. 일부 세력들이 정권을 유지하기 위해 악의적으로 권력을 남용할 따름이지 일반 국민들은 자유를 민끽하며 행복한 삶을 영위하고 있다.
아직도 일부 정치인들은 자신들이 정권을 잡으면 민주주의고 타 정당이 정권을 잡으면 비민주주의라며 수시로 민주주의를 주장하며 국민들을 이격시킨 것을 부정할 수 없다. 어느 큰 스님이 ‘중들아 부처님 팔아 먹지 말라’는 부처의 본심을 일깨워 준 일화가 있다. 그동안 민주주의를 팔아 자신들의 목적을 달성한 정당들도 명심할 일이다. 이제는 민주주의를 팔아먹는 행위에 국민들이 식상해한다는 사실을 말이다. 따라서 끼리들만의 행복과 미래를 보장하지 말고 먹고 사는 것에 생명을 걸고 있는 절박한 국민들의 마음속으로 들어가 보길 바란다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 03월 24일 
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