<특별기고>욕심 앞에 작아지는 자아
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 01월 18일
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시인·이학박사 임종호
‘누구 앞에서 기죽지 말고 당당하게 행동하라’. 이 말은 우리들이 어려서 부모님으로부터 훈육을 받아 온 교훈 중에 하나이다. 자식들이 어느 장소에서든 당당하고 기죽지 않은 모습을 보고 싶은 것은 모든 부모들의 한결같은 마음이다.
그 누구로부터도 예속되지 않고 독립된 자아를 가진 자식으로 성장하기를 바라는 마음이 기저에 깔려 있을 것이다.
그러나 당신들의 힘으로 애지중지 키운 모든 자식들이 언제나 당당하고 자신감있게 생활할 수는 없다. 무한 경쟁 속에서 사회의 대인관계에 따라 성공과 실패의 갈림길에 놓이는 경우도 허다하다. 한 순간의 기회를 놓치게 될 경우는 다시 회복할 수 없는 상황이 연출되어 각자의 당당함을 잃고 현실에 순응한다.
학창시절에는 친구들로부터 인기가 있으면 학생회장과 같은 또래들의 대표를 할 수 있지만 사회는 오직 기회와 능력과 대인관계에 좌우되기에 성공의 변수가 많다. 더구나 사회는 협력과 경쟁의 공간이기에 대인관계는 그 무엇보다도 중요하다.
많은 사람들이 대인관계를 더 돈독하게 하기 위해 골프, 등산, 접대 등 다양한 방법을 동원한다. 그러나 과하게 되면 사회적 물의를 일으켜 지탄을 받기도 하고 부족하면 허사가 되는 것이 대인관계의 어려움이다.
일반적인 관계에서도 자신이 취해야 할 욕심이 있는 경우는 언제나 낮은 자세로 임해야 하고 혹시나 하나의 실수로 물거품이 되지 않을까 노심초사로 이끌려 가기도 한다.
사업이든 승진이든 간에 자신보다 나은 조건에 있는 사람에게는 언제나 용기있게 당당하게 임할 수가 없다. 이것이 우리들이 직면한 사회의 적나라한 현실이다. 갑과 을의 관계가 대화나 만남 속에 깊숙이 스며들어 언제나 작아지는 자아를 발견하게 된다.
혹자는 욕심없이 당당하게 대화하면 되지 않겠냐고 반문을 하겠지만 인간사 내일의 일을 알지 못하기 때문에 오늘에 최선을 다하는 것이다. 시간과 비용을 허비하면서까지 대인관계를 우호적으로 유지하려면 자신의 존재를 지나치게 부각시켜지 말아야 한다는 것이 대다수의 사고이기도 하다.
사람대하기를 균등하게 대하라고 수없이 훈육을 받아왔지만 우리 스스로 차별을 두고 생활해 왔다. 자신보다 못한 사람에게는 건성으로, 자신보다 나은 사람에게는 극진한 예우를 하면서 최대한 자신의 성의를 보여주기도 한다.
사람위에 사람없고 사람 밑에 사람없다는 평등사회가 어느덧 혐의의 사회로 조금씩 변질되어 왔다. 이 과정에서 잃어버린 것이 자존심과 자아일 것이다.
필자의 사무실에는 많은 지인들이 찾아온다. 지인이 사무실을 나설 때 누구에게나 엘리베이터까지 배웅을 한다. 습관이 되어 자연스럽게 배웅을 하지만 지인은 감명을 받은 모습을 보여주기도 한다.
비록 필자가 누구에게도 차별없는 섬김과 당당함으로 궁핍하게 되었는지 모르지만 그래도 자아를 잃어버린 것보다는 나은 것 같다.
이제 욕심앞에 자신을 작게 만들지 말자. 가족을 위해 어쩔 수 없다고 변명을 하겠지만 자신이 자신을 작게 만들수록 가질 수 있는 자신의 공간안에 타인이 침범하게 되어 나를 잃어버리게 된다. 서서히 타인이 차지한 공간을 비워 자아로 채울 때 우리는 자식들에게 ‘언제나 당당하게 살아라’ 고 자신있게 말할 수 있을 것이다.
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경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 01월 18일 
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