<역사의 발자취>한국의 산사(山寺) 46 달마산 미황사(전남 해남)
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 12월 07일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
해남의 땅끝마을에 위치한 달마산(達摩山)은 해발 489m로 그 생김새가 금강산이나 설악산과 매우 닮아 있는 산이다. 공룡의 등줄기처럼 울퉁불퉁한 암봉으로 형성되어 있으며, 산의 삼면은 모두 바다에 닿아있어 산과 바다의 경관을 모두 취할 수 있는 명소이다. 2009년에는 명승 제59호로 지정되었다.
달마산의 남쪽에 위치한 미황사는 대흥사(大興寺)의 말사로 우리나라 육지의 최남단에 있는 절로 유명하다.
미황사의 창건에 관해서는 별다른 기록이 없지만, 1692년(숙종 18)에 당시 병조판서를 지낸 민암(閔黯 1636 ~ 1694)이 지은 사적비에는 매우 흥미로운 창건 설화가 실려 있다.
신라 경덕왕 8년(749)에 돌로 된 배 한 척이 아름다운 범패 소리를 울리며 땅끝마을 사자포 앞 바다에 나타났다. 그런데 배는 며칠 동안이나 사람들이 다가가면 멀어지고 돌아서면 다가오곤 했다. 이에 의조(義照) 화상이 두 사미승과 100여 명의 제자들을 이끌고 목욕재계한 후 기도를 올렸더니 배가 육지에 닿았다.
배 안에는 금빛 나는 사람(金人)이 노를 잡고 있었고, 금으로 된 함과 검은 바위가 있었다. 금함 안에는 화엄경, 법화경 등 경전과 비로자나불, 문수보살, 보현보살 그리고 40 신중, 53 선지식, 16 나한의 상과 탱화들이 들어 있었다. 검은 바위는 깨뜨렸더니 검은 소가 뛰어나와 금새 큰 소가 되었다.
그날 밤 의조화상의 꿈에 금인이 나타나서, 자기는 인도의 우전국 왕인데, 이 나라의 금강산이 만불을 모실만하다 하여, 불상들을 싣고 갔더니 이미 많은 절들이 들어서 있어, 되돌아가던 길에 금강산과 비슷한 곳을 보고 찾아왔다면서, 불상과 경전을 검은 소에 싣고 가다가 소가 멈추는 곳에 절을 짓고 봉안하면, 나라의 운과 불교가 크게 일어날 것이라고 했다.
다음 날, 의조화상이 검은 소에 경전과 불상을 싣고 나섰더니, 소가 달마산 중턱에서 한 번 넘어지고, 또 일어나서 한참 가다가 크게 울며 넘어지더니 일어나지 못했다.
의조화상은 소가 처음 멈췄던 곳에 통교사(通敎寺)를 짓고, 마지막 멈춘 곳에는 미황사(美黃寺)를 지었다. 미황사는 소의 울음소리가 매우 아름다웠다고 해서 "美" 자를 넣고, 금빛 나는 사람에서 "黃" 자를 딴 것이라 한다.
민암은 사적비에 이같이 창건설화를 적은 후, 지금도 미황사에는 경전과 불상 등이 있다고 덧붙였다. 그러나 지금의 미황사에는 설화를 뒷받침할 만한 유물은 남아 있지 않고, 의조화상이라는 인물의 행적도 알 수가 없다.
금인이 말한 우전국은 지금의 인도로 보는 설이 가장 유력하다. 399년 중국 진나라의 승려 법현이 쓴 글을 보면 ‘우전국은 부유한 나라로 백성들은 불교를 신봉하고 수 만명의 승려들이 대승불교를 배우고 있다.’라는 기록과 천축을 다녀왔던 현장법사가 우전국을 언급한 사실은 이러한 추론을 더욱 신빙성 있게 만든다.
기록에 보면 미황사는 중국에서도 매우 유명했던 절임을 알 수 있는데 중국의 남송의 학자와 관리들이 이 절에 와서 달마의 진신이 있는 곳이라 매우 부러워하면서 참배하고 화폭에 담아갔다는 동국여지승람의 기록은 매우 유명한 하다. - 2회에 계속- |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 12월 07일 
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