<특별기고>능력이 곧 국민의 충신
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 10월 15일
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시인·이학박사 임종호
동서고금에서 기술되는 충신의 이야기를 읽노라면 대단한 내공이 있는 분들이라고 인정하지 않을 도리가 없다. 승자 중심의 서술이 한 몫 해서 인지는 모르지만 흠잡을 것 하나 없는 완벽한 인물로 묘사되어 있다.
필자는 우리나라에서 대표적인 충신하면 이순신 장군이 떠오른다. 모진 고문과 최악의 상황에서도 백성과 나라를 구해야 한다는 일념 하나로 생을 마감한 인물이 그리 많지 않을 것이다.
나라로부터 어떠한 보상조차 생각지 않는 구국이념이야말로 우리가 말하는 충신의 개념일 것이다. 그런데 대부분 역사에 기록된 위인들의 생활행태를 보면 남부럽지 않는 삶이 대부분이었다. 그저 자신의 위치에서 옳은 소리 하거나 왕권강화에 기여한 경우도 다반사였다.
임금과 더 가까이 해야 권력을 유지할 수 있다는 생각과 장기 집권을 하는 권력구조에 의해 대대로 충성의 길로 들어섰다. 이로 인해 경쟁적 충성이 과도하게 출혈되었고 충신이 역사적으로 휘둘리는 분쟁의 원인이 되기도 했다. 현대에는 장기집권이 불가능하여 짧은 시간에 모든 것을 얻기 위해 부정한 방법으로 충성이 가열되고 있고, 과거나 지금이나 아래에서 위로의 충성은 과열을 유발했다
봉건세대에서는 지배계급만이 벼슬길에 들어 충성이 가능하였기에 명문가에 대한 자기중심적 충성심 또한 발로되었다. 아무리 노력을 해도 자신들이 원하는 위치에 올라가지 못할 경우는 최악의 수를 두어 멸문지화의 사태까지 몰고 가는 경우도 허다했다.
한 곳에 권력이 집중되어 있으면 어느 왕조에서나 일어날 수 있는 구조이어서 현대적 조명에서 해석하기란 무리도 있다. 그러나 너무 미화되어 있는 위인전에서의 모순은 상대방이 받은 피해와 그 내용을 알 수 없다는 것이다.
다시 말해서 자신들의 가문과 가족이 가장 먼저 우선이었고 이웃이라는 울타리는 하나의 소재에 불과했으며 그렇게 뛰어난 인물들도 신분계급을 타파하지 못했으며 그 제도 안에서 안정과 권력을 유지하는데 그쳤다. 더욱이 당쟁으로 권력을 잡은 집단에서는 능력이 부족해도 권력의 힘을 믿고 맡아서는 아니 될 자리를 차지하곤 했다.
작금에도 마찬가지이다. 권력을 잡은 당이나 지방자치단체에서는 능력이 부족해도 일시적 충성심이 강하고 복종을 하늘의 뜻으로 알고 있는 자들에게 상대 정당과 온 국민과 시민이 반대를 해도 마이동풍으로 임명을 강행하고 있다. 집권당에서는 부당함을 제시하는 자 한 명 없으니 봉건시대의 자기 식구 챙기기와 너무나 흡사하다.
국가와 국민을 위한 임명직 자리는 매우 중요하다. 집권당에서 후보자를 보호하고 두둔하는 처사는 조선시대의 붕당정치보다 더 치졸하여 마치 미래를 포기한 듯하다. 후보자의 능력이 부족하면 국민과 야당도 인정할 수 있는 대체 인사를 해야 함에도 밀어붙이기 식으로 임명하여 오늘날 임명직은 개인의 스펙을 쌓는 도구에 불과하게 됐다.
과연 이러한 사람들의 경우 충성심도 진심으로 있을지 의문이 간다. 정말 능력 있고 국민과 국가를 위해 헌신적인 인사는 대통령이 잘못되어도 자신이 책임을 지는 충신들은 국민이 보호하기도 한다. 전직 대통령들의 임명직 인사들의 명암을 보라. 자신이 책임을 지는 자 한 명 없지 않은가. 능력 있는 자가 곧 국민의 충신임을 인지하면 나라가 태평하리라 믿는다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 10월 15일 
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