<특별기고>잃어버린 공경
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 08월 23일
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시인·이학박사 임종호
필자가 어린시절 동네 어르신께 인사를 하지 않는 젊은이가 있으면 ‘저놈은 누구네 자식이야’라는 이야기를 종종 듣곤 했다. 인품이나 경제적 척도와 관련없이 나이가 더 많은 사람을 만나면 너 나 할것 없이 마음을 다해 몸을 숙여 인사를 드리는 것이 기본이었다.
며칠 집을 떠나게 되면 부모님께 큰절을 하고 가는 것도 기본이었고 걱정하시지 않게 먼저 안부인사를 드리는 것은 자리의 도리였다. 자녀가 어디로 외출했다가도 부모님보다 늦게 들어오는 것은 상상도 하지 못한 시대를 살았던 50대 이상의 중년들은 요즘 격세지감을 많이 느낄 것 같다.
길거리에서 연세 든 어른을 만나 인사를 할 적에도 걸어가면서 말로만 인사하고, 버스나 지하철에서 어른이 앞에 서 있어도 자리를 양보하지 않으며, 부모님이나 어른이 숟가락을 들기도 전에 먼저 먹는 자식들 등등 우리가 생각도 못한 일들이 곳곳에서 일어나고 있다.
우리들은 이런 모습을 보고 흔히 말세가 왔다고 한다. 진정 말세가 온 것인지 아니면 자유와 방종을 제대로 구분시키지 못한 교육의 잘못인지는 모르지만 학교내에서 서로 남녀학생이 안고 다녀도 부끄러워하는 기색이 없다. 또 이런 학생들을 훈계하는 자체를 포기한 우리 교육현실에서 우리는 무엇을 기대해야 하는지 모르겠다.
종전에는 성적도 중요하지만 인간됨을 더 강조한 시대도 있었다. 지금은 인간됨보다 서울대에 몇 명을 보냈는지에 따라 학교 교육의 승패를 좌우되는 듯한 인상을 줘 우리 교육의 암울함을 느끼게 한다. 필자도 자식들에게 밥상머리교육을 간혹 시키지만 요즘 젊은이들은 뭐가 그리 바쁜지 모든 식구가 같이 밥 한번 먹기도 힘들고 날을 잡아서 식사를 하려해도 자식들 시간에 부모들이 맞춰야하는 지경까지 왔다.
지나가다 잘못한 젊은이들에게 훈계를 하면 ‘아저씨가 뭔데 상관하느냐’고 반박을 하고 나서니 선뜻 나서기도 망설여진다. 부모들도 자식들에게 호된 야단을 치면 대든다고 하니 우리 사회는 정신적 슬럼이 온 것이 아닌가 염려가 된다. 이러한 목하의 현상들은 우리들의 정신적인 유산인 공경심이 없어진 탓이 아닌가 곰곰이 생각해 본다.
또한 사회의 구성원으로서 한탄스러운 마음을 갖는다. 이에 필자부터 사람에 대한 공경심이 부족하지 않았나 되돌아보면서 우리 어른들의 잘못된 의식으로 자식교육이 잘못되었음을 깨닫게 되었다.
즉 치열한 경쟁속에서 공부하는 자식을 생각하면서 우리가 받아야 할 공경을 그냥 포기하거나 양보해 버렸다. 학교에서, 취업에서 낙오되지 않도록 오직 격려와 응원만 한 결과가 자식들이 사회에서 눈총을 받도록 만들어 버렸다.
더 이상 우리가 받아야 될 공경을 포기하거나 양보해서는 안될 것으로 생각된다. ‘불편한데 뭐하러 오냐, 바쁜데 오지 말라’ 등등 자식 편의주의로부터 우리가 벗어나야 할 것 같다. 우리 부모가 움직이면 편한데 아들, 손주 불편하다고 또는 바쁘고 시간 없는데 인사는 나중에 하라고 하는 등 우리 스스로 허용한 탓에 불거진 결과를 가지고 젊은이들에게 한탄의 목소리를 내는 것 아닌가 싶다.
이미 무너진 공경심이 가정과 사회 안녕의 원인이 된 이상 더 무너진다면 우리 사회는 정신적 슬럼이 더 가속화 될 것이다. 이제라도 우리 사회가 어른에 대한 공경심을 회복하여 성숙한 사회가 되도록 우리 스스로 공경심을 찾도록 노력해 보면 어떨까. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 08월 23일 
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