<특별기고>떠돌이 같은 삶
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 08월 17일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인·이학박사 임종호
지구에 인간이 출현한 이후 인간과 가장 가까운 동물 중 개가 으뜸일 것이다. 약 1~2만년 전부터 함께 생활했으니 친근감이나 인간과의 교감은 어느 동물보다 높다고 할 수 있다. 그래서인지 개들이 사람과 교감하는 장면을 보면 놀랍기도 하고 신기하기도하다. 요즘 많은 방송에서 반려견에 대한 내용이 방영되어 사람들의 관심과 호기심을 끌고 있다.
특히 천재견이 나오는 장면에서는 불효하는 자식들에게 부모들은 ‘개가 너보다도 낫다’라는 핀잔을 주기도 하고 '저런 개 한 마리 있으면 좋겠다'라는 생각을 할 것이다. 그만큼 영리하고 주인에게 충성하는 개는 어디에서나 귀여움을 받는다.
혹자는 내가 키우는 개가 천재견이 아닌가 홀로 시험도 해보기도 하고 한 두가지 말길을 알아 들으면 똑똑하다며 사랑을 더 주곤한다. 이러한 경우 주인과 개의 관계가 가장 우호적일 때 성립이 된다. 그러나 대립적인 관계가 형성되면 형용할 수 없는 상황이 전개된다. 귀엽다고 강아지를 데려왔지만 사람을 물고 사고를 치면 유기 또는 파양되기 일쑤이다. 따라서 주인의 사정이나 개의 행동에 따라 개팔자가 형성되며 개와 관련된 속담도 무궁무진하다.
개팔자가 상팔자를 시작으로 개보다도 못한 놈, 개똥도 약에 쓸려면 없다, 서당개 삼년이면 풍월을 읊는다, 닭 쫓던 개가 지붕 쳐다 본다, 도둑을 맞으려면 개도 안 짖는다, 하룻강아지 범 무서운줄 모른다, 지나가던 개가 웃겠다, 개도 먹을 때는 안 때린다, 개똥에 굴러도 이승이 좋다는 속담과 개자식과 같은 욕설까지 다양하다.
모든 개가 상팔자는 아니다. 팔자가 좋은 개는 죽어서도 무덤을 갖지만 많은 개들의 경우 보신탕으로 전락한다. 예전에 개를 도륙할 때는 무자비하게 몽둥이로 때려서 잡곤 했다. 또한 필자가 초등학교 시절만 해도 쥐들이 많아 쥐약을 주기적으로 또는 관공서에서 계몽적으로 실시해 개들이 쥐약을 먹고 고통스럽게 죽어가는 경우도 있었다. 생활이 궁핍한 시절에 시골에서는 개를 한 마리씩 키우곤 했다. 집과 가족을 지키기 위해서였고 성장하면 가족과 동네 사람들의 보신으로 말이다.
이러한 환경을 지나 지금은 반려라는 단어로 한 가족의 구성원으로 인정받게 되었다. 키우던 반려견이 죽었을 경우 슬피울며 묘까지 마련해 주는 세상이니 이런 극소수의 개들은 사람보다 나은 상팔자임에 틀림없다.
이에 반해 필자는 개들도 개장수를 알아본다는 이야기를 들은 적이 있다. 일반인이 접근하면 개들이 짖고 난리를 치지만 개장수만 나타나면 기가 죽어 사지를 떨며 꼬리를 내린다고 한다.
어느 순간 우리가 개장수와 개와의 유사한 관계를 만들고 있는지 모르겠다. 모두가 정신없이 최고를 추구하며 최고의 인재나 최고의 상품만이 선택되는 불안한 사회구조 속에서 고객에게 상사에게 심지어 가족에게조차 편하게 기대지 못하는 우리네 삶은 마치 언제나 상팔자를 추구하며 파양되지 않기를 갈구하는 개의 신세나 마찬가지이다.
신뢰와 신의가 바닥까지 떨어진 요즘 자아를 돌아볼 시간이 없는 세상이라도 우리가 버려서는 안될 것이 관계이다. 나의 행동과 말 한마디라도 서로에게 위안을 줄 수 있는 푸근한 세상이 되었으면 한다. 오직 개주인에게 유기나 파양되지 않기 위해 몸서리치는 우리네 삶, 개와 관련된 속담에 포함되지 않기 위해 오늘도 개 발에 땀이 나듯이 뛰면서도 좌불안석인 우리는 집과 주인없는 떠돌이 개보다 더 외롭고 힘든 것은 아닐까. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 08월 17일 
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