<나경택 특별칼럼> 대한민국 병들게 하는 댓글
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 05월 11일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 회장
국내 최대 포털사이트 네이버의 댓글 시스템이 지나친 ‘혐오 표현’으로 이념 세대 성별 계층 등 각종 갈등을 확대재생산하는 무대로 비틀린 모습이다.
혐오표현은 타인이나 특정집단에 대한 모욕, 사회적 약자와 소수자에 대한 차별의 표현을 말한다. 댓글을 보면 근거 없는 비하발언으로 흠집을 내고 마음에 안 든다고 ‘떼 악플’로 혐오를 조장하는 일이 숱하다. 한 야구선수는 5년간 한 사람에게 4만 3000여건의 악플 공격을 받고 있다. 댓글 코너가 익명성에 기대 무분별하게 감정을 배설하는 ‘혐오의 도가니’그 자체다.
네이버가 2004년 ‘댓글’이라는 이름의 댓글 시스템을 처음 선보일 때만해도 순기능을 옹호하는 이들이 많았다. 여론의 다양화에 기여하는 인터넷 공론장이 돌 것이라는 기대였다. 하지만 14년이 흐른 지금 댓글의 폐해가 너무 커졌다. 온라인상의 갈등은 현실 세계로 옮겨와 민주주의를 위협하는 ‘칼’이 됐다. 비단 ‘두루킹’댓글 조작 사건만의 문제가 아니라 진영 논리로 서로를 배척하며 사회가 집단별로 더 극단으로 치닫게 만들었다.
또 댓글의 혐오표현은 실제생활에서의 편견과 차별로 이어졌다. 현 댓글 시스템이 건전한 여론 형성은커녕 되레 다양성을 죽이고 공존을 파괴하고 있다. 그런데도 네이버는 댓글문화가 이 지경에 이르기까지 플랫폼으로서의 책임을 사실상 방기했다. 발표한 1인당 댓글·공감수 제한 방안을 비롯해 네이버는 그간 댓글 문제가 생길 때마다 ‘로그인 이후 이용하기’, ‘댓글 접기’, ‘신고하기’등 여러 장치를 두긴 했다.
그러나 이는 말 그대로 단순 ‘서비스 개선’일 뿐 본연의 기능을 잃은 공론장을 근본적으로 바꿀 대책은 아니다. 이러니 네이버가 댓글 생산의 장을 열어주고 트래픽 증가라는 경제적 이득을 보는 ‘뉴스·’댓글 장사’를 한다는 말이 나오는 것이다. 전 세계적으로 포털과 소셜네트워크서비스(SNS) 기업의 책임성을 강화하는 추세다. 어떤 수단보다 빠른 속도로 광범위하게 전파되는 사이버 공간의 위력 때문이다.
이런 상황이 벌어진 것은 언론도 아닌 검색 포털들이 엉뚱하게 뉴스를 이용해 영업을 하고 이제는 댓글 경쟁까지 부추겨 돈벌이를 극대화하는 정책 때문이다. 세계에 거의 없는 특이한 행태다. 네이버나 카카오는 언론사 뉴스를 통째로 가져다 자기 사이트 안에서 읽도록 하고(인링크 방식) 댓글을 달게 하면서 더 오래 머물도록 유도한다. 구글 같은 글로벌 포털들이 기사를 링크하면 언론사 사이트로 이동하게 하는 아웃링크 방식을 채택한 것과 반대다.그것도 모자라 댓글에 공감·비공감 버튼을 달고 이모티콘 기능을 얹었다.
최근에 댓글 접기 기능까지 추가해 과열 경쟁을 유도하고 있다. 이 돈벌이 욕심이 댓글 조작으로 정치 여론을 움직이려는 세력들의 놀이터를 제공했다. 2012년 대선을 비롯, 선거 때마다 댓글 조작 시비가 끊이지 않았지만 포털들은 오히려 새로운 기능을 계속 추가했다. 네이버가 2015년 댓글 정렬방식을 최신 순에서 공감 순으로 바꾸자 자기편 댓글을 상위에 올리려는 댓글 전쟁이 본격화됐다.
올 1월 ‘평화올림픽’대 ‘평창올림픽’대결도 한 예다. 이제 한국 포털은 특정 댓글 세력들 간의 대결장이 돼버렸다. 세계 어디에도 이런 경우는 없다. 인터넷이 발달하면서 많은 국민이 포털을 통해 뉴스를 접하고 있다. ‘네이버 신문’, ‘카카오 일보’만 있다는 얘기까지 나온다. 정작 이들 포털엔 기자 한명도 없다. 언론관련 규제도 일절 받지 않는다.
그러나 실상은 타의 추종을 불허하는 거대 언론이다. 국회가 이상현상을 시정해야 하지만 정권을 잡은 쪽은 비판적인 언론보단 포털을 조장하는 것이 유리하다는 판단을 하고 있다. 여론 조작의 난장을 벌여 민주주의를 위협하는 네이버의 개혁 입법에 여야가 따로 있을 수 없다. 법제화 외엔 다른 길이 없다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 05월 11일 
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