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<특별기고> 영등포 친구들
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 05월 05일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
논설위원 ⦁ 전 교장 장세창
필자는 서울 영등포에 살 때 대부분 학교를 다녔다. 최종학교 만큼은 영등포가 아닌 신도림동에서 양화대교를 건너 다녔지만 그래도 누구한테나 영등포에서 다녔다고 주장한다.
“영등포” 하면 나의 어릴적부터 지금 70중반의 나이까지 아주 많은 추억이 서려 있어 특별한 곳이다. 출생지도 같지 않고 고향도 같진 않지만 영등포 친구들은 휴전 직후인 필자가 초등학교 2학년 때부터 같이 ‘딱지’ 치다가 싸우기도 하고 ‘구슬치기’, ‘자치기’하다가 친해지기도 하면서 60년 이상을 같이 동고동락한 형제들이다.
그래도 잊을 수 없는 것은 6.25사변의 발발이다. 필자가 미동초등학교 입학하고 두 달 지난 뒤 6.25가 터져서 탱크를 몰고 온 인민군이 프랑스영사관을 점령하고 말았다. 아버지의 지인인 김씨 아저씨가 아버지를 찾아내라고 하루가 멀게 찾아 왔다. 지주이셨던 아버지는 인민군의 척결대상이라 무섭게 협박도 했지만 정말로 우리 식구는 아버지가 어디 계시는 지 알 수가 없어 떨고만 있었다. 9.28수복으로 국군과 유엔군이 서대문으로 들어올 때 온 동네 주민들이 나와 울고불고 태극기를 흔들면서 모두가 밖으로 나왔다. 우리 가족은 아버지를 찾느라고 다른 사람들 볼 여유조차 없었는데 아주 초라하고 수염투성이의 아버지가 멀리서 국군들과 같이 오시는 것이 보였다. 그 날부터 우리들은 그 무서웠던 김씨 아저씨를 찾으려고 충정로 일대를 뒤졌지만 아무데서도 볼 수가 없었다.
잠시 후 다시 1.4후퇴가 시작되었다. 한강 다리가 폭격으로 끊겨 그 끔찍한 한강 얼음 위를 살아남기 위해 건넜었다. 한강 얼음 위를 건너며 이불보따리를 짊어 지셨던 아버지가 미끄러지면서 뒤로 벌렁 넘어지셨다. 그 때 ‘쩡’하며 들리던 얼음 깨지는 듯한 소리는 나의 어린 마음에도 벼락 치는 소리보다 더 무섭고 소스라치게 들려 정신적 불안증을 갖기까지 했었다.
다시 서울이 수복되어 정상적인 학교를 다니며 6.25사변과 1.4후퇴 때에 가지게 된 정신적 불안증이 영등포 친구들의 도움으로 완전히 치유된 적이 있었다. 그래서인지 필자는 영등포 친구들과 함께 한 달에 한 번씩 만나며 그 시절로 돌아가는데 나이 먹으면 애가 된다는 말이 실감이 나곤 한다. 언제나 만나도 어린 시절의 말투, 장난기, 놀림 등 어른이라고 생각이 들지 않을 정도로 순수하고 순박한 모습을 연출 해 여성들 보다 더 심한 수다쟁이가 되었다.
그러한 만남도 이제 나이 팔십을 바라보니 만나는 친구들이 하나씩 줄어들 때는 필자의 마음이 찢어지는 아픔으로 다가 온다.
우리가 가장 힘들고 괴로울 때 서로 안아 주고 보듬어 주었던 친구들의 얼굴에는 세월의 주름으로 가득하지만 내 마음속에 자리 잡은 영등포 친구들의 순진하고 장난기 많던 어렸을 때의 모습들은 영원히 남아 있을 것이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 05월 05일 
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