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<특별 기고> 5월은 가정의 달
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 05월 03일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
군포시노인회 회장 임범철
사람이 앉는 자리는 그 사람의 인품과 위치를 간접적으로 알려주는 지표가 되곤 한다. 제자들을 육성하며 교직에 있을 때는 나름대로 폼도 났고 내 자리가 자랑스러웠다. 교직을 퇴직하고 건조한 생활을 하다 보니 내가 앉을 자리는 어디에도 없고 오직 일상적인 만남 자체였다. 우연히 군포시노인회와 인연이 되어 노인들과 함께 생활하다 제2의 의자를 하나 차지하게 되었다.
젊었을 때는 몰랐는데 나이가 들고 일정한 일자리를 잃고 나서는 이 사회에서 우리 노인들이 할 수 있는 것은 곱게 늙었다가 세상을 떠나는 것이라고 생각하는 노인들을 볼 때마다 나이 먹는 것에 한탄도 하고, 이 노인들을 위해 내 자신이 무엇을 해야 하는지 소명의식을 갖게 되었다.
그러한 인연으로 군포시노인회 회장을 맡아 많은 노인들을 만나보면 마음은 아직도 청춘이라는 것이다. 몸은 비록 늙었지만 자신들이 할 일을 찾아 제2의 인생을 설계하는 노인이 있는가 하면 고스톱을 치며 한가한 시간을 보내는 노인, 손주들의 용돈이라도 주려고 일일아르바이트 하는 노인 등등 다양한 행태의 삶을 영위하고 있다.
더욱이 자식 사업자금을 대주는 바람에 노후대책을 세우지 못해 마음을 졸이며 사는 노인, 거동이 불편하여 복지관 이용도 할 수 없는 노인, 병마와 싸우는 노인 등 우리들이 보살펴야 할 동시대 노인들의 자화상을 볼 때마다 이 늙은이의 마음은 피멍으로 든다.
사회제도로 많은 도움을 받고는 있지만 복지사각지대에 놓인 노인들은 어떠한 방법으로 혜택을 받지 못하고 있는 실정에서 조금이라도 도움을 주고 싶어도 예산과 법령에 의해 지원을 할 수 없어 눈물만 훔치며 뒤돌아선 적이 한 두 번이 아니다.
오늘 달력을 보니 5월이다. 5월은 가정의 달이라 노인들의 안식처는 아직도 우리네 가정이라는 것을 젊은 세대에게 일러주고 싶다. 자식들이 결혼을 해서 자식을 낳아 키우며 예뻐했듯이 우리 노인들도 자식들처럼 그렇게 예쁘고 정성껏 키웠다.
나이 먹고 병들다 보니 반려견보다도 못한 대접을 받는 설움에 한이 맺기도 한다. 유원지나 축제에 가 보면 어린 자식 손잡고 사진 찍으며 화목한 모습을 흔히 봤어도 부모를 모시고 즐거운 시간을 갖는 가족은 그리 많이 보지 못했다.
누구를 탓하겠는가! 우리들이 우리 부모들을 그리 섬기지 못했고 자식 교육 제대로 시키지 못한 것인데 하며 자책하면서 마음을 달랬다. 비록 우리가 불편해도 자식들만 잘 살면 되지 하는 마음으로 늘 지내온 것들이 세대를 단결시켰고 사회적 문제로 대두되었다.
비록 5월이라도 부모를 섬기며 가정의 중요성을 인식해 주는 자식들이 되어 주길 바라는 마음이며 자식들은 부모가 한 모습을 보고 성장한다는 것을 5월 가정의 달을 맞이하여 한 번쯤 되새겨 보면 좋겠다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 05월 03일 
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