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<우표 없는 편지>8년 10개월, 그 마무리
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 04월 27일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
수필가 겸 칼럼니스트 김용대
오랫동안 몸담았던 곳을 떠난다는 일은 쉬운 일이 아닙니다. 그러나 큰 결심을 하고 이 글을 씁니다.
오래전에 정년퇴직을 하고 홀가분한 마음으로 아프리카의 케냐로 여행을 떠난 적이 있습니다. 4개월간 그곳에 머물면서 우리와는 너무 상반된 곳이라서 많이 설레고 놀라기도 하였습니다. 수도인 나이로비는 1년 내내 우리의 봄 같은 기후였습니다. 적도 부근이기에 찌는 듯한 더위라 여겼는데, 지대가 높기에 그런 좋은 기후였습니다.
나이로비 근교는 사람과 동물과 식물이 살기에 참으로 좋은 기후였습니다. 한 호수에는 하마들이 떼를 지어 노닐고, 다른 호수는 수십만 마리의 홍학이 춤을 추는 낙원이었습니다. 거리나 정원의 큰 나무에는 처음 보는 꽃들이 만개하였고요. 나이로비를 조금 벗어 난 국립공원에는 엄청난 무리의 누와 얼룩말, 임팔라가 떼로 몰려다니고 있었습니다. 밤하늘에 빼곡한 별이 빛을 발하는 속에서 나는 차마 잠을 이룰 수 없는 황홀함에 취했습니다.
그러나 무엇보다 사람 사는 모습에서 깊은 정을 맛보았습니다. 우리와는 환경과 생활 풍습이 다르고, 검은 피부색에 비록 가난하지만, 따뜻하고 친절했습니다. 이 모습을 세세하게 경기헤럴드에 실은 것을 계기로 ‘우표 없는 편지’의 고정 난이 생겨 글을 쓰게 되었습니다.
신문사에서는 글 내용에 제약을 두지 않았기에 어떤 글이나 마음 편하게 쓸 수 있었습니다. 필자를 편하게 해주려는 배려였습니다. 그리하여 서민의 일상과 계절의 변화, 생동하는 사회 현상을 가감 없이 쓸 수 있었습니다. 그동안 정권이 세 번 바뀌어 나라가 움직이는 상황을 보면서 민의를 읽고 중립적인 입장의 칼럼도 썼습니다. 그러면서 국민의 힘이 위대함을 알았습니다. 한 예로 최고의 권력을 쥔 대통령도 법을 어기면 권좌에서 내려오게 하고, 구속하는 무서운 힘이 있음을 생생히 보았습니다.
경기헤럴드는 늘 밝았습니다. 어두운 면보다는 따뜻한 면을 부각하며 지역이 발전적으로 변하기를 바랐습니다. 여느 신문과는 달리 사회의 일탈한 기사보다는 본받고 칭찬받아야 할 기사를 실었습니다. 이는 임종호 사장의 철학이고, 사훈이었습니다. 그 결과를 경기헤럴드를 발전시키기 위해 결성된 모임에서 잘 볼 수 있습니다. 경기헤럴드 가족은 무려 200명이 넘습니다. 그 모임은 자발적으로 이루어진 순수한 것입니다. 내가 지금까지 글을 썼던 이유도 앞에 나서거나 요구하지 않는 사장의 따뜻한 성품 때문입니다. 경기헤럴드는 시대와 지역을 이끌어 가며 꾸준하게 발전할 것입니다. 지금까지 지켜보았기에 분명하게 말할 수 있습니다.
원고를 보내고 나면 바로 다음 주 글을 구상해야 하므로 매주 글을 쓰는 일은 쉽지 않았습니다. 그러나 독자가 있기에 행복했습니다. 이제 8년 10개월의 대 장정을 마무리하며 글을 마칩니다. 그간 경기헤럴드에 무한한 애정을 쏟았기에 돌아서기가 어렵습니다. 이후는 간혹 특별 기고로 찾아뵙겠습니다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 04월 27일 
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