<우표 없는 편지>초록별
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 03월 30일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
수필가 겸 칼럼니스트 김용대
이른 봄, 있는 듯 없는 듯 노랗게 피었다가 단풍들면 보석처럼 주렁주렁 열매를 달고 나와 천진난만한 아이들 손을 유혹하던 산수유. 손가락 매듭 한 개 크기에 투명하게 내려앉은 붉은 색은 처연하리만치 고았습니다. 꽃말처럼 영원불멸의 사랑을 꿈꾸었기에 애칭으로 사용하기를 주저하지 않았던가요? 그대 이름 산수유님.
산수유님은 포근하고 따뜻했습니다. 감미로움이 묻어났습니다. 대중 속에서는 늘 가장자리를 좋아하였습니다. 가끔 기둥 옆에 서서 실낱같은 우수에 젖곤 하였습니다. 지난해 봄, 남이섬으로 경기수필 문학기행을 갔을 때 은행나무에 기대어 심하게 가을을 타던 순간을 나는 카메라에 남길 수 있었지요. 나서지 않고 고요해도 존재가 크기에 모두의 선망이었습니다. 그러기에 어느 분은 산수유님을 일러 ‘만인의 연인’ 이라 하였나 봅니다.
산수유님은 타고난 수필가였습니다. 어쩌면 그리도 어머니의 모습을 유채꽃 위에 노랑나비 너울거리듯 표현할 수 있었을까요? 마음이 고와야 생활이 곱고, 생활이 고와야 좋은 글이 나온다 하더니 참말이었습니다. 산수유님은 남쪽 나라에서 동화를 싣고 오는 훈훈한 바람으로 하여 청순하게 자랐기에 너그러움과 인자함과 배려하는 습관이 몸에 배었나 봅니다. 그러기에 많은 사람이 좋아하였습니다.
산수유님은 밤하늘을 참 좋아했습니다. 어려서 밤하늘을 자주 보아서였나 봅니다. 달을 따라 위치를 바꾸는 샛별이나 삼성, 북두칠성, 그리고 이따금씩 휘익 성호를 긋고 떨어지는 별똥별이 다 스승이자 벗이라 했습니다. 산수유님의 어릴 적은 문화적인 혜택이 없던 남쪽 섬의 시절이라 그 하늘이 품어주는 환상이 컸든가 봅니다.
산수유님은 자신이 떠날 것을 예측이라도 했을까요? 밤 9시가 넘은 지난 해 가을, 문학행사 차 관광버스로 다녀오는 길에 다소 애달픈 ‘준비 없는 이별’ 이라는 노래를 가녀린 음성으로 촉촉하게 불렀습니다. 그리고 잠시 후 실신하였습니다. 훌훌 털고 금방 일어설 거라는 모두의 소망으로 인공호흡 중 구급차에 실려 갔는데 절명했다는 소식이 전해왔습니다. 일행은 망연자실하였습니다. 산수유님은 온다 간다 기약도 없이 하늘나라로 훨훨 떠나갔습니다. 심장정지였던 것입니다. 사람이 그리도 허망하게 세상을 떠날 수 있다는 말인가요. 하늘이 내려앉고 땅이 꺼진다는 말이 이를 두고 하는가 보았습니다. 많은 사람의 사랑을 받았기에 ‘만인의 연인’ 이라 불렀거늘, 한창나이에 이리도 빨리 가다니요. 사랑하는 가족과 단란한 가정을 두고 어찌 그리 쉽게 떠날 수 있는지요. 슬프다 슬프다 해도 가장 슬픈 것은 세상을 하직하는 일입니다. 직전의 휴게소에서 그분과 잠시 나눈 말이 마지막이 되고 말았습니다.
그날 밤, 동쪽 하늘에는 초록별 하나가 유난히 빛을 발하고 있었습니다. 산수유님이 평소 그리도 좋아하던 찬란한 초록별이. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 03월 30일 
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