<역사의 발자취>한국의 산사(山寺) ⅩⅢ 가야산 해인사 4
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 02월 02일
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(경기헤럴드=강병학)
(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
해인사가 위치한 가야산은 예로부터 민간에서 난을 피하기 적합한 최고의 길지(吉地)로 여겨졌다. 조선후기의 지리학자 이중환은 택리지(擇里志)에서 가야산에 대해 이렇게 적고 있다. “임진왜란 때 금강산, 지리산, 속리산, 덕유산은 모두 왜적의 전화를 면치 못하였으나, 오직 오대산, 소백산과 이 가야산에는 닿지 않았다. 그 까닭에 예로부터 삼재(三災 : 병화·역병·기근 또는 물·불·바람의 피해)”가 들지 않는 곳이라 한다.”라고 적으면서 가야산의 중심부에 위치한 해인사를 길지의 중심으로 보았다.
이러한 풍수지리적 영향 때문인지 모르겠지만 해인사는 창건 이후부터 여러 가지 수난(受難)을 피하기 위한 정객·승려·학자들이 이곳으로 들어와 은둔의 생활을 하였다. 천태종의 시조인 대각국사 의천, 성리학의 시조격인 목은 이색, 계유정란의 생육신 중 한명인 매월당 김시습, 노론계의 거두이자 서화에 능했던 사계 김장생 등이 그 대표적 인물이다.
하지만 이들보다 앞서 가야산 해인사에 은거하면서 생을 마감한 사람이 있었으니 그가 바로 신라 하대의 대학자 고운(孤雲) 최치원(崔致遠)이다. 최치원은 신라 6부의 하나인 사량부 출신(삼국유사에는 본피부 출신으로 되어 있다.)인데 귀족이 아닌 6두품의 신분으로 12세에 당나라로 건너가 과거에 급제하여 관직에 올랐던 인물이다. 최치원이 유명해진 가장 결정적인 사건은 황소의 난이 일어났을 때 썼던 ‘토황소격문(討黃巢檄文)’이 당나라의 식자들 사이에서 대단한 명문장으로 여겨지면서 부터인데 이후 당나라에서 17년 동안을 머무르는 동안 문인들과 교류하며 이름을 널리 알렸다. 귀국 후에 정치·경제적으로 어지러운 신라를 구하기 위해 진성여왕에게 시무책을 올 올렸으나 당시 중앙귀족들의 반발로 무산되어 결국 관직에서 쫒겨나듯 나와 전국을 유랑하던 중에 이곳 가야산 해인사에 들어와 말년을 보냈다. 그의 최후에 대해서 민간에서는 승천하여 가야산 신선이 되었다고 전하는데 실상은 해인사에서 입적한 것으로 보여 진다.
해인사 경내에는 학사대(學士臺) 전나무가 있는데 최치원이 이곳에서 은거할 당시 이곳에서 가야금을 타곤 했는데 그럴 때마다 수많은 학이 날아와 전나무에 앉아 경청했다고 전한다. 또한 해인사 입구 홍류동 계곡변에 위치한 농산정(籠山亭)은 그가 바둑을 두며, 글을 읽고 시를 읊었던 곳인데 현재까지도 많은 사람들이 그의 흔적을 찾기 위해 들르는 답사 필수 코스 중 하나이다. 이 밖에도 최치원은 길상사 탑비, 무릉교에서 회선암에 이르는 절승 곳곳에 이름을 지었는데 그 명칭은 오늘날에까지 이른다. 이러한 바로 볼 때 가야산과 해인사에서 최치원의 흔적을 버려두고는 그 구색이 매우 초라하여 지니 고운 최치원 선생의 자취는 해인사가 오늘날까지 든실하게 불법을 바루고, 천오백여년의 무고한 역사를 고이 간직할 수 있었던 연유 중 팔만대장경판·장경판전과 더불어 가장 으뜸이라 여기지 아니할 수 없다.
조선 전기를 대표하는 시인 매월당 김시습은 해인사에 머무를 때 최치원을 생각하면서 다음과 같은 시를 남겼는데 독자들께서도 이 시의 감동을 가슴에 담고 해인사를 찾아보기를 권한다.
옛 가야에 묻혀 있는 울창한 가람 / 천리 구름이 떠 있는 산을 대하며 참선을 한다. / 새가 내려앉은 정원에서 스님은 선정에 들고 / 담비가 나무를 타고 개염의 달콤함을 맛본다. / 글 바위 바둑 누가 어느 뉘 살고 있나 / 잣나무 오동나무 소곤소곤 이야기 주고 받는다. / 객은 떠날 날 꼽으며 잠 못 이루고 / 깊은 밤 달빛은 소나무 탑 사이를 비춘다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 02월 02일 
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