애국심이 애향심으로 빛을 발하는 현장에 그들이 있다
있다의왕시 정화활동에 나선 ‘6.25 참전유공자회’
유정재 기자 /  입력 : 2016년 11월 23일
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의왕시 내손동에 위치한 참전기념탑은 우리나라의 자유와 평화를 수호하기 위해서 1964년부터 1973년까지 베트남(월남) 전쟁에 참전한 우리 국군용사들의 전공을 기리기 위해서 세운 기념탑이다. 우리 국군은 민주주의와 공산주의가 첨예하게 대립하며 싸울 때, 자유민주주의를 수호하기 위해서 목숨을 아끼지 않으며 용감히 싸웠다. 그분들이 흘린 고귀한 피와 땀 덕분에 현재의 대한민국이 이루어졌고 우리 국군의 용맹함이 전 세계에 알려지며 대한민국의 위상이 한껏 드높아졌다. 이에 의왕시민과 참전단체에서는 참전유공자분들과 호국영령의 숭고한 애국정신을 기리고 그 정신을 후세에 본받고자 하여 참전기념탑을 세웠다. 바로 이곳에서 ‘대한민국 6.25 참전유공자회 의왕시지회’의 30여명의 국가유공자 어르신들이 그 뜻을 기리고 상호간의 친목을 돈독히 하기 위해 매월 정화활동을 펼치고 있다.
‘대한민국 6.25 참전유공자회 의왕시지회’의 30여명의 국가유공자 어르신들은 매월 의왕시 정화활동을 펼치고 있다.
어르신들은 참전기념탑과 한글공원 주변의 오물과 휴지수거는 물론 잡초제거까지 도맡아 참전기념탑 주변을 쾌적한 환경으로 조성하는데 큰 도움을 주고 있다.
또한 그 외에도 관내 초등학교, 중학교 청소년들에게 올바른 역사관과 안보의식을 길러주기 위해 주기적으로 전문 강사를 초빙하여 강연을 통해 의왕시 청소년들의 안보정신 강화에 일조하고 있다.
6.25 참전유공자회 의왕시지회의 사무국장을 맡고 있는 오경환 어르신은 초창기 때부터 의왕시의 다양한 분야에서 봉사 및 참전유공자회의 운영을 맡고 있다.
이른 시각에도 불구하고 이번 봉사에 참석하신 오경환 어르신은 “2006년도부터 꾸준히 참전기념탑 및 한글공원에서 청소봉사를 펼치고 있다”며“더불어 학교 앞 교통정리나 순찰을 통해 의왕시의 쾌적한 환경조성을 위해 노력하고 있다”라고 밝혔다.
또한 참전유공자회에서 의왕시 청소년들의 안보교육을 위해 힘쓰고 있어 뿌듯하다고 전했다. ‘기억속의 들꽃’이라는 단편소설을 아는가? 기억속의 들꽃은 중학교 2학년 문학에도 등장하는 단편소설로 많은 1970년대에 발표되어 지금까지도 많은 사람들의 관심을 받았던 소설이다. 윤홍길의 표제작 기억속의 들꽃은 6.25 전쟁 당시 난리통에 부모를 잃고 혼자 남겨진 소녀 명선이의 이야기로 진행된다. 전쟁으로 인해 버려진 아이의 혹독한 현실을 담담하게 묘사하는 이 소설은 1950년 한국전쟁을 배경으로 전쟁의 아픔을 담아 독자들의 탄식을 자아냈다. 우리 부모 세대 혹은 조부세대가 겪었던 전쟁 속에서 삭막했던 관계, 가족을 잃은 슬픔의 근원을 간접적으로 경험할 수 있는 작품이다.
그런데 이 책속에서의 6.25전쟁을 직접 눈으로 보고 경험하신 분들이 여기 계시다. 피와 땀으로 얼룩진 역사의 증인이신 국가 유공자분들게 직접 그 이야기를 들어보았다.
6.25 참전유공자회 의왕시지회에서는 위와 같이 관내 청소년들의 안보정신 강화를 위해 힘쓰고 있으며 의왕시의 쾌적한 환경조성에 일조하며 상호간의 친목을 돈독히 하고 있다.
또한 참전유공자의 명예선양과 애국정신을 함양하고자 아직 단체를 몰라 등록하지 않은 의왕시내 미가입 참전유공자들에게 많은 홍보를 전개하고 있다.
대한민국 6.25 참전유공자회의 김 모 어르신은 그 때 6.25 전쟁 당시를 회상하시며 전했다. 어르신은 피난길에 오를 당시 7살밖에 되지 않은 나이로 80리 행군길을 걷게 되었다고 한다. 어머님은 동생을 업고 머리에 큰 보따리까지 이고 있었기에 투정도 부리지 못하고 배도 고픔에 몸도 마음도 지쳐 발걸음도 제대로 가누지 못 할 정도로 고달팠다고 전했다.
어르신은 “피난길이 끝나있었을 때는 공공건물이나 학교 주택 거의 대부분이 잿더미로 변해있었다. 그때 굶주리는 걸 밥 먹듯이 했을 때” 라고 말해, 주먹밥 하나로 온가족이 연명했던 그 당시의 굶주린 피난민들의 생활고와 아픔을 고스란히 느낄 수 있었다.
함께 계시던 이 모 어르신 역시 그 당시 자신이 살던 마을에 6.25가 터지고 온 마을의 남자가 전부 전쟁터로 끌려 나갔었다며 회상했다. 전쟁이 끝나니 남자는 마을에 다섯 살 남짓한 꼬마였던 자신 혼자 남겨졌다고 전한 어르신의 모습에서 아직까지도 남아있는 전쟁의 아픈 파편들을 느낄 수 있었다.
그때의 고통을 어떻게 말로 다 표현할 수 있겠는가. 지금 우리는 먹을 것, 입을 것 걱정은커녕 넘쳐나는 먹거리와 문화 속에서 살아가고 있다. 허나 그 당시는 쌀 한톨이 값지고 나이롱 옷을 입으면 물 짜기 좋고 잘 마른다고 입에 침이 마르도록 칭찬하시는 세대. 바로 그런 세대를 거쳐 왔기에 오늘날의 대한민국이 존재할 수 있는 것이다. 지금의 문명적 혜택은 참전용사와 국가유공자의 헌신적인 희생 없이 결코 이루어지지 않았을 것이다. |
유정재 기자 / 입력 : 2016년 11월 23일 
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