魂이 깃든 명품 전통공예 명가 ‘의왕 우노실버’
“장인의 손길이 ‘名作’을 만들다”
중국 및 유럽 등에 우리나라 전통공예 해외시장 공략 피력
유정재 기자 /  입력 : 2016년 10월 11일
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흔히 사람들이 일상생활에서 쉽게 구매하고 또 이런 소비에 따라 대량으로 유통이 가능하다면 그것을 ‘제품’이라고들 말한다. 반면, 특정한 대상을 두고 다수의 기호보다는 특정대상의 기호에 맞게 소장가치의 목적이 강하게 만들어 진 것을 ‘작품’이라고 칭한다. 때문에 공장 등에서 판매목적으로 대량 생산유통이 된 제품과, 소장가치를 우선으로 특별히 제작된 ‘작품’을 구별하는 안목을 가지는 것은 소비자의 입장에서 매우 중요한 소비기준이라고 생각한다.
질(質)을 우선하는 사람이라면 ‘작품’을 선호하는 것은 당연지사다. 의왕에 소재한 명품 전통공예 명가 우노실버(UNO SILVER)는 단순 영리목적의 제품이 아닌 작품을 만드는 신성한 곳이다. 40년 이상 경력의 장인들이 결성해 금, 은, 동은 물론 최근 공예품 신소재로 각광받고 있는 노르딕 골드(Nordic Gold/ 유럽 연합 유로 동전에 사용되는 화폐 재질-편집자 주)까지 수공예로 제작하고 있는 말 그대로 전통공예 명가이다.
우노실버를 이끄는 홍재만 대표는 “올해로 창립한지 26년이 되었다. 우노실버 직원들의 평균 경력은 40년이 넘는다. 그렇기에 모두 장인(匠人)이라고 할 수 있다. 우노실버에서 제작되는 작품들은 모두 수공예(手工藝)품들이다. 금이나 은, 그리고 동 등을 불에 직접 녹여 형태를 만들고 망치와 정으로 수백 번 두드리는 과정을 수십 번 반복해야 비로소 하나의 작품을 탄생시킬 수 있다.”며 “금속표면에 홈을 파서 은을 박아 넣기도 하고, 금속표면을 정으로 쪼아 거칠게 한 다음 은을 붙여 다시 정으로 쪼아 문양을 만들어 이외의 부분은 벗겨지도록 하는 조각기법을 사용하기도 한다. 우노실버에서 가장 많이 쓰이는 것은 ‘은’이지만, 주문에 따라 금이나 동, 요즘 새롭게 부각되어 각광받는 노르딕골드까지 다양한 소재로 공예품을 만들고 있다.”고 소개했다.
사실 우노실버는 장신구 보다는 은주발, 대접, 폐백주전자, 은쟁반, 은구절판, 촛대 등 일상생활품을 작품으로 만들어 전통 다도용품이나 혼수용품, 사찰용품 등으로 제작판매하고 있다. 그렇기에 특별한 ‘필요’에 의해 주문하거나 특별한 ‘선물’을 하고자 하는 이용객들에게 각광받기에 충분하다는 평가이다.
그의 자부심은 남다르다. 그 역시 전통공예의 맥을 이어가며 혼(魂)이 깃든 명품, ‘명작(名作)’을 만드는데 일생을 바쳐온 이 시대의 진정한 장인(匠人)이기에 그러하다. 홍 대표는 “전통금속공예분야인 은을 생산·보급하는 전문 업체로 시작해 최근 몇 년 전부터는 금과 은의 가격급상승으로 시장이 많이 축소되어 힘든 과정을 거쳤었다”라며 “그러나 오랜 시행착오 끝에 천년을 가는 ‘동’과 인체에 유해하고 아름다운 ‘은’의 장점만 모아 모든 면에서 우수한 제품을 최고의 상품으로 만드는 데 성공, 특화된 전략으로 국내는 물론 해외에서도 품질을 인정받게 되었다.”라고 말한다.
홍 대표는 “보다 다양한 디자인을 연구하고 각종 기법을 전수받아 소장자들로 하여금 선택의 폭을 넓히는데 주력했다. 우노의 작품들은 겉으로 보기에만 화려한 것이 아니라 기능적으로도 실생활에서 직접 사용할 수 있을 정도로 실용적이다.”라고 경쟁력을 부각시키며 자신했다.
그는 “사실 ‘은반지’하나를 만드는데도 많은 정성이 들어간다. 하물며 은으로 된 수공예 작품을 만드는데 우리 기능인들의 정성과 노력이 얼마나 많이 들어가겠느냐. 그러나 그 정성과 노력만큼, 탄생된 작품은 충분한 값어치와 행복을 안겨준다.”며 “모든 수공예품이 그러하듯, 가격이 저렴할 수는 없지만 저희 우노의 작품들은 특별함의 가치를 넘어 소장자는 물론, 선물을 하는 사람과 받는 사람 모두에게 ‘행복’을 안겨준다. 그만큼 특별한 선물이 된다는 것이다. 요즘 우노에는 다도용품이 필요한 분들, 특별한 혼수용품을 준비한 분들, 그리고 사찰용품을 구비하려는 분들로 인해 많은 예약이 줄을 잇고 있다. 워낙 오랜 정성이 소요되는 작품들이라 미리미리 주문을 하셔야 저희 우노의 작품을 만날 수 있다.”고 흐뭇해했다.
홍 대표는 “최근에는 창업을 준비하고 있는 전통카페나 다도를 배우는 기관 및 동호회 등에서의 다도용품 주문도 늘어가고 있다. 우리나라보다 다도문화를 훨씬 중요시 여기고 확산되어 있는 중국에서도 주문이 쇄도할 만큼 품질을 인정받았다.”고 말했다.
끝으로 그는 “사드의 영향으로 중국과의 교류가 원활하지 않아 약간의 타격은 있지만 워낙 마니아층이 굳게 형성되어 있고 다도문화를 중요시 여기는 중국에서조차 우노실버의 작품성과 기술력은 큰 신뢰를 구축해 놓은 상태”라며 “앞으로는 중국은 물론, 유럽 등에도 우리나라의 전통공예를 수출하기 위한 방안을 고민하고 있다.”고 해외 시장 진출의 계획을 피력했다.
한편, 요즘 우노실버는 유럽 등에 수출하거나 ‘금’이나 ‘은’의 높은 가격대에 부담을 느끼는 소비자들을 위해 ‘노르딕 골드’라는 신소재를 사용해 ‘은’보다 훨씬 저렴한 가격으로 보급형 작품을 만들어 선풍적인 인기를 끌고 있어 향후 그들의 혼이 담긴 제품 아닌 작품에 더 욱 더 관심이 집중 된다.
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유정재 기자 / 입력 : 2016년 10월 11일 
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