<우표없는 편지>배불뚝이 지도
송양순 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 05월 08일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
나는 지금 세계최장의 방조제를 승용차로 기분 좋게 달린다. 열어 놓은 유리문으로 시원한 5월의 갯바람이 스며든다. 바다를 가로질러 달려도 달려도 양옆이 바다 물인 곳을 신나게 질주하는 것이다. 방조제 길이가 33.9Km로 기네스북에 올랐으니 자부심을 가지고 달린다.
네덜란드는 국토의 25%를 바다를 막아서 만들었다. 우리는 어린 시절 교과서를 통해 배우며 그 기술에 감탄하고 부러워했다. 우리나라는 3면이 바다로 좁은 땅에 식량이 부족하였으니 바다를 막아 국토를 넓히는 일이야말로 위대하게 느껴져서다.
우리 조상들은 해마다 보리 고개를 지긋지긋하게 넘기며 생명을 유지했다. 그래도 바다가 인접한 지역은 덜했으나, 산간벽촌은 더욱 심했다. 일제 강점기 때에는 그마저 수탈해 갔고, 한국 전쟁 때는 농사를 짓지 못해 먹을거리가 부족했다. 우리 국민이 땅을 소유하고자 하는 강한 욕망은 먹을거리와 직결되었기에 그리했으리라. 그 후 나라가 안정되고 새마을 사업이 시작되면서 조금 나아지는 가 했는데 생각지 못한 한발이 들고 냉해가 들어 식량파동이 났다. 농업 인구가 70%를 차지하는 나라에서 외국으로부터 식량을 수입해야 했으니 한심한 일이었다.
이 때 정부에서 바다를 막아 농토를 만들겠다는 상상을 초월하는 사업을 구상하였다. 타당성 조사를 하고 면밀한 계획을 세워 1991년에 세계역사상 유례없는 대방조제의 역사를 시작하여 2011년에 완공한 것이다. 새만금 간척 사업은 국토의 외연적 확장과 농어촌 발전 기반을 조성하고 수자원 확보, 지역 종합 개발, 간척 농지 개발과 쾌적한 복지 농어촌 도시를 건설한다는 목표였다. 그러나 대규모의 갯벌을 매립함으로써 갯벌 생태계를 파괴하여 수산 자원이 고갈되고 해양 오염이 증가 하는 환경 문제가 들어나기도 했다.
새만금의 매립 계획은 283㎢, 담수호 계획은 118㎢로 총 면적이 401㎢이다. 서울시 면적이 605㎢이니 서울의 67%가 되는 셈으로 그 규모를 어림짐작하게 된다. 방조제에서 바라보는 넓이는 까마득하다. 지금은 처음 계획을 수정하여 매림 땅을 산업과 관광, 상업, 주거, 농업과 환경생태연구 등으로 수정하여 추진 한다 하였다.
계획대로 기반시설이 들어서면 첨단지역으로 탈바꿈 될 것이다. 바다가 변하여 뽕나무 밭이 된다 했는데 바다가 변하여 황금을 일궈내게 될 것이기에 꿈에 부풀어 있다. 세계 각처에서 우리의 새마을 사업을 연구하고 모방하듯이 새만금 사업을 벤치마킹하기 위해 줄을 서리라. 호랑이를 상징하는 우리나라 지도는 배불뚝이 지도로 넓게 변해 초등학생도 그리기 쉬워할테니 자랑스럽기 그지없다. |
송양순 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 05월 08일 
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