先賢과의 산책-등고자비(登高自卑)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 02월 22일
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동암 우성영 박사
높은 곳에 오르려면 낮은 곳에서부터 출발해야 한다는 뜻으로 모든 일에는 순서가 있다는 말이다. <중용(中庸)>을 읽어보면 다음과 같은 글이 나온다. 군자(君子)의 도(道)는 비유컨대 먼 곳을 갈 때에는 반드시 가까운 곳에서 출발해야 하고 높은 곳에 오를 때에는 반드시 낮은 곳에서 출발함과 같다. 고 하였다.
<시경(詩經)>에서 '처자의 어울림이 거문고를 타듯하고/ 형제는 뜻이 맞아 화합하며 즐겁구나./ 너의 집안 화목케 하며/ 너의 처자 즐거우리라./는 시(詩)가 있다. 공자(孔子)는 이 시를 읽고서 그렇게 하면 부모는 참 안락하시겠다. 고 말하였다.
공자가 그 집 부모는 참 안락하시겠다고 한 것은 가족간(家族間)의 화목이 이루어져 집안의 근본이 바로 되었기 때문이니 이는 시경(詩經)의 행원자이(行遠自邇:먼 곳은 가까운 곳에서부터)나 등고자비(登高自卑:높은 곳은 낮은 데서부터)의 뜻에 맞는다는 말이다. 등고자비란 이와 같이 모든 일은 순서에 맞게 기본이 되는 것부터 이루어 나가야 한다는 뜻이다. 천릿길도 한 걸음부터라는 우리 속담과 뜻이 통한다고 하겠다. <맹자(孟子)> 진심장구(盡心章句) 상편(上篇)에서도 군자는 남보다 낮은 가장 밑에서부터 수양을 쌓아야 한다는 내용이 들어있다. 물을 관찰하는데도 반드시 방법이 있다. 반드시 그 물결의 급한 바닥 밑에서 움직이는 물결을 보아야 한다.
마치 해와 달을 관찰할 때 그 밝은 빛을 보아야 하는 것과 같다. 해와 달은 그 밝은 빛을 받아들일 수 있는 조그만 틈만 있어도 반드시 비춘다. 흐르는 물은 그 성질이 낮은 웅덩이를 먼저 채워 놓지 않고서는 다른 곳으로 흘러가지 않는다.
군자도 이와 같이 도(道)에 뜻을 둘 때 아래서부터 수양(修養)을 쌓지 않고서는 높은 성인의 경지에 도달할 수 없다. 라고 말했다. <불경(佛經)>에서는 어떤 사람이 남이 지어놓은 삼층 정자를 보고 샘이 나서 목수(木手)를 불러 정자(亭子)를 짓게 하는데 일층(一層)과 이층(二層)은 짓지 말고 아름답고 멋진 삼층(三層)만 지으라고 했다는 일화가 있다.
이는 좋은 업(業)은 차근차근 쌓으려 하지 않고 허황된 결과만 바란다는 이야기다. 학문이나 진리의 경지를 아무리 높다고 해도 차근차근 아래서부터 시작하지 않고서는 그 높은 경지의 참맛을 알 수 없는 것이다.
부자(富者)나 명망가(名望家)들 자녀 중 국내에서는 열심히 공부하지 않고 얼렁뚱땅 학업을 마치고 외국유학을 떠난 후에도 공부보다는 유흥이나 사교에 많은 시간을 허비하고, 부모유산으로 호의호식하다가 패가망신(敗家亡身)했다는 일화를 우리는 더러 듣고 있다.
인간으로 태어나서 이십대(二十代)에 잘나지도 못하고, 삼십대(三十代)에 건강하지도 못하고, 사십대(四十代)에 먹고살 수 있는 근거도 마련하지 못하고, 오십대(五十代)에 현명(賢明)하지도 못하다면 그는 잘난 용모도, 건강도, 재산도, 지혜도 가져볼 수 없다고 했다.
등고자비(登高自卑)는 속담(俗談)에 이르기를 아무리 바빠도 바늘허리에 실을 감아 바느질을 할 수 없다는 말과 천리 길도 한 걸음부터라는 마음가짐을 이르는 말이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 02월 22일 
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