先賢과의 산책 - 무가내하(無可奈何)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 01월 15일
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동암 우성영 박사
어찌할 수 없다는 뜻으로 무가여하(無可如何) 또는 불가내하(不可奈何)라고도 한다.
<사기 혹리열전(史記 醒更列傳)에 다음과 같은 이야기가 있다. 한무제(漢武帝) 때 중앙 정부에서는 해마다 큰 전쟁을 벌여 백성들이 엄청난 고통을 겪었다. 특히 농민들의 부담이 날마다 과중되어 갔다.
그러자 민생은 극도로 어려워져 곳곳에서 봉기(蜂起)가 일어났다. 봉기 규모는 큰 경우에는 수천 명에 이르렀고 작다고 해도 수백여 명이 되었다. 이처럼 봉기군의 총 숫자가 얼마나 되는지 누구도 알 수 없었다.
봉기군은 도처에서 도시와 고을을 공격해 무기고를 탈취하고 죄수들을 석방했으며 악질 관리들을 닥치는 대로 처단하는 등 과감한 투쟁을 벌였다. 이에 당황한 황제와 조정 대신들은 관리들을 파견하고 군대를 집결시켜 진압책을 들고 나와 한꺼번에 봉기군 수만 명을 학살하고 봉기군과 관련이 있을 듯한 사람들도 수천 명씩 죽였다.
이렇게 여러 해 동안 봉기군에 대해서 참혹한 탄압을 가했지만 봉기군은 여전히 방대한 규모로 산천을 끼고 웅거하는 기세가 하늘을 찌를 듯하여 어찌할 수 없었다고 했다.
<사기 범수전(史記 范睢傳)>에서는 범수가 진(奏)나라의 재상이 되었을 때 왕계라는 사람이 있었는데 왕계는 일찍이 범수를 도와준 적도 있고 또 범수를 진나라로 데려온 사람이기도 하지만 벼슬은 한 번도 승진하지 못하여 여전히 원래의 관직에 머물러 있었다.
이 일에 대하여 왕계는 범수에게 말하기를 알 수 없는 일이 세 가지가 있으며 어찌할 수 없는 일도 세 가지가 있다. 그 알 수 없는 일 중 하나는 황제가 어느 날 갑자기 붕어하는 것이고 둘째는 혹시 재상께서 갑자기 세상을 떠나는 것이며 셋째는 내가 어느 날 산골짜기에서 죽을지 알 수 없는 것이다.
그리고 세 가지 할 수 없는 일이란 황제가 붕어할 때 나를 원망해도 할 수 없고, 재상께서 세상을 떠날 때 나를 원망해도 할 수 없으며, 내가 갑자기 죽게 되어 재상께서 나를 원망해도 그 역시 어찌할 수 없는 일이라고 말했다.
이 말을 듣고 범수(范睢)는 매우 불쾌한 생각이 들어서 진소왕(秦昭王) 앞에 나가 왕계의 관직을 올려 줄 것을 상주(上奏)하자 왕계는 그제야 비로소 하동수(河東守)라는 계급으로 진급시켰다고 한다.
<장자 인간세편(莊子 人間世篇)을 보면 사기(史記) 이전에 벌써 장자(莊子)에서도 나오는 이야기다. 그 내용을 보면 공자(孔子)는 인간사(人間事)는 어찌할 수 없다는 것을 알게 되면 주어진 운명이 결정되는 대로 편안히 행하는 것이 지극히 덕성스러운 품성이라고 말했다.
무가내하는 줄여서 무내(無奈)라고도 하며 경우에 따라 내지하(奈之何)로 쓰이기도 하는데 다른 말로는 내약하(奈若何) 내아하(奈我何) 내타하(奈他何) 등으로도 쓰이는데 모두 무가내하(無可奈何)와 같은 뜻이다.
사람들은 자신이 처해있는 처지나 자신의 능력을 벗어나는 일을 하려고 할 때 그 행동을 용기라는 이유를 붙여 요행을 기다리기도 한다. 자신의 모자라는 능력을 과대평가하지 말고 평소에 자신의 덕성스런 품성연마와 능력향상에 힘써야 할 일이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 01월 15일 
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