<노을소녀의 향수>빵 한 조각 속에(1)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 01월 07일
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신건자(수필가/아동문학가)
‘3일 굶어 도둑질 안 하는 사람 없다.’ 란 옛말이 있다. 또 ‘굶기를 밥 먹듯 한다.’ 란 말도 있다. 그만큼 우리 선조들은 가난 속에서 배고픈 삶을 살았다는 이야기다.
60년대까지 우리네 부모들은 물로 배를 채우면서도 자식들만은 굶기지 않으려고 자나 깨나 끼닛거리 마련에 쉴 틈이 없었다. 추수를 끝낸 보리밭에서 한 줌 거리의 이삭을 줍고, 다 캐간 감자밭을 뒤져 콩알만 한 감자도 주우며, 부잣집 허드렛일 해주고 남은 음식이나 소량의 곡식을 얻는 등. 낱알 한 톨이 아까워 수채에 빠진 밥알까지 건져 행궈 먹었다고 한다.
오직 먹기 위해 사는 사람들처럼 풀뿌리, 나무껍질, 새, 곤충, 개구리 등. 먹을 수 있는 거라면 흙도 먹고 벌레도 잡아먹고 살았다. 그래도 먹을 것이 없어 부황이 나고 영양실조로 쓰러지는 아이들이 많았다. 먹질 못했으니 살찐 사람이 어디 있겠는가! 어쩌다 배 나온 중국집 아저씨를 보면 잘 먹어서 그런가 보다고 선망의 시선으로 바라봤다.
한 마을에 여러 집이 모여 살면서 굴뚝에서 연기가 나는 집은 끼닛거리가 마련 된 집이고, 연기가 안 나면 굶는 집으로 여겨 국이라도 끓인 집에서 조금씩 나눠 주어 허기를 면케 했다.
밖에서는 거지들이 다리 밑이나 땅굴 속에 기거하며 때에 찌든 누더기 옷을 걸치고 깡통을 든 채 굴뚝에서 연기 나는 집을 찾아 문전걸식 하는 모습이 날마다 눈에 띄었다.
수도가 없는 시절이라 물도 귀했다. 우물에서 길어 온 물을 항아리에 채워 놓고 밥하고 설거지만 겨우 했다. 빨래는 냇물이나 연못물에, 겨울에도 얼음을 깨고 손빨래를 했다. 물 한 방울도 아껴 쓰다 보니 목욕도 여름 냇물에서 하고, 결혼하기 전날에나 하는 등. 제대로 씻지도 빨지도 못하는 몸과 옷에 벌레(이)가 진을 치고 살았다.
그 시절에는 먹을 것 만 없는 게 아니었다. 집도, 옷도, 생필품도 형편없이 부족했고 있는 것들도 낡고 꼬질꼬질했다. 그런 우리나라였기에 얕보고 빼앗아 야욕을 채우려는 외세 침략이 잦았다. 그럴 때마다 선조들은 허기진 뱃가죽을 움켜쥐고 목숨 바쳐 항거하며 나라를 지키려고 피눈물 나는 고난을 겪었다. 그렇게 지킨 나라였는데도 지금 두 쪽이 나있다. 옛날부터 갈라지기 좋아하는 나라는 우리나라 뿐 인 것 같다. 하나로 통일 됐던 때는 이조시대 뿐이었으니까. 그 뿐인가. 허리끈을 졸라매고 애지중지 키운 자식들이 부모를 등한시 한다. 먹을 것 부족으로 생겼던 고려장을 폐지하면서까지 효와 충을 근본으로 삼던 우리나라였는데!
어찌됐건 선조들이 고생고생하며 지키고 가꾸어 온 우리나라는 지금 먹을 것 입을 것이 지천이고 생활수준이 세계 11위로 빈곤한 나라들로부터 부러움을 사는 나라로 변모되었다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 01월 07일 
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