“국내외에서 찾아오고 싶은 도시 ‘과천’ 만들 터”
신계용 과천시장 서면 인터뷰
유정재 기자 /  입력 : 2016년 01월 03일
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인구 5만을 자랑하는 안양권 도시 가운데 하나인 과천시는 천혜의 자연환경을 자랑으로 하고 있다. 관악산과 청계산, 우면산으로 둘러 싸여 있는 풍부한 녹지공간을 보유하고 있고, 과천서울대공원, 서울랜드 등 국내 유수의 테마파크가 있고 국립과천과학관, 국립현대미술관, 경마공원 등 문화와 과학, 레저가 어우러진 문화여가 관광자원이 풍부한 곳이다. 그러나 과천종합청사가 세종시로 이전하면서 지역상권이 활력을 잃은 지 오래됐다. 활기찬 과천시대 만들기에 여념이 없는 신계용 시장을 만나 지역 활성화 대책에 대해 들어본다.
Q. 시장 취임한지 1기를 맞습니다. 과천시 최초 여성시장으로서 소회가 남다를 텐데 간략히 밝혀 주십시오.
A. 먼저 지난 한 해 동안 지역과 시정 발전을 위해 힘을 모아주신 시민께 진심으로 감사드립니다. 민선 6기 출범은 과천시 유사 이래 대내외적으로 가장 어려운 여건 속에서 출발했습니다. 과천시의 재정은, 지방재정법 시행령 개정으로 인한 경기도 재정보전금 배분조례 개정결과에 따라 약 270억원의 재정손실이 예상된 상태로 최악의 경우 과천시의 재정운영에 막대한 영향을 끼칠 수 있는 일촉즉발의 상황이었고, 지역의 상권은 정부기관의 세종시 이전으로 활력을 잃은 지 오래되었습니다.
미래성장동력사업으로 추진 중인 대규모 프로젝트는 지식정보타운 내 역사신설 문제, 복합문화관광단지 사업자 선정, 화훼종합센터 향후 처리방안 등 시급하게 정책을 결정, 처리해야 하는 업무가 산재한 상태였습니다. 이와 동시에 지역경제 활성화와 자족도시 실현을 위한 획기적이고 효과적인 정책들을 제시, 추진하여야 할 실정이었습니다. 이와 같이 어려운 여건 속에 작년에 취임하면서 1년여 간은 짧은 기간이었으나, 시민들의 적극적인 협조와 지혜로운 대처방안들이 나오면서 많은 변화와 의미 있는 성과가 있었습니다.
Q. 시장직에 대한 지역 주민의 기대는 항상 높을 수밖에 없습니다. 사소한 것부터 큰 문제까지 모두 시장이 책임져야 할 텐데요. 초선시장으로서 낯설고 어려운 점이 있다면 무엇인가요.
A. 지난 6․4 지방선거를 통해 최초의 과천 여성시장으로 당선되고 우리시의 시정 구호를 ‘활기찬 과천 신나는 시민’으로 정한 것은 과천의 변화에 대한 간절한 욕망과 옛 명성을 되찾을 수 있는 새로운 도약을 기대하는 시민들의 열망을 담기 위함이었습니다. 이는 선거기간 동안 ‘과천이 이대로는 안되겠다’라고 생각하시는 시민들이 의외로 많았음에 놀랐고, 1등 도시로서의 과천에 대한 깊은 사랑과 함께 변화와 재도약에 대한 절실함을 뼈저리게 느꼈기 때문입니다. 과천시장으로 취임하면서 공직자들에게 시민과 소통하는 시정실천을 주문했는데 ‘먼저 시민에게 가까이 다가가는 책임감 있고 믿음직한 공직자가 돼 달라’, ‘할 수 없다가 아니라 어떻게 해서든지 해결방안을 제시 하겠다’라는 사고로 오로지 시민만을 보고 공직에 임해 줄 것을 당부했습니다. 시장과 공직자들은 과천의 발전이라는 공동의 목적을 위해 함께 달려가는 파트너이자 동반자라고 생각합니다. 시장은 시민들에 의해 선출되고 시민을 위해 일하며, 시장은 공무원을 위해 시장이 할 수 있는 범위 내에서 조직에 활력을 불어 넣고, 사기 증진을 위해, 또 일하고 싶은 직장으로 만들기 위해 노력해야 합니다. 그러한 맥락에서 여러 차례 공무원들에게 시민들로 부터 인정받고 진정성을 느낄 수 있게 일해달라고 주문했습니다.
Q. 행정부의 지방 이전으로 과천시가 공동화 되는 게 아니냐 하는 걱정이 많습니다. 부처 이전 상황, 타 기관의 전입 등 앞으로의 지역 활성화 대책을 밝혀 주십시오.
A. 과천시는 인구와 기업체수가 절대적으로 적다는 것이 가장 큰 문제입니다. 가장 당면한 현안인 방위사업청 입주를 조속히 추진토록하여 지역 상권에 활력을 불러일으켜야 합니다. 장기적으로는 갈현동에 조성할 과천지식정보타운내 공공주택을 차질 없이 분양하고 재건축을 조속 추진하여 과천 지역의 지역경제 활성화를 제고시켜 나가겠습니다.
또한 과천복합문화관광단지 조성 사업, 자족도시의 실현을 위한 과천 강남벨트 조성 사업을 차질 없이 추진해 과천시가 지속가능한 미래 창조도시로 발전해 나갈 수 있도록 노력해 나갈 것입니다.
올해에는 상인들의 전문성과 역량강화를 위해 상인맞춤교육 실시, 협동조합 및 소상공인 교육을 실시하였으며, 과천시 주말문화장터를 운영하면서 상가활성화에 도움을 주고 있습니다. 또한, 농협과 협약하여 과천시 중소기업 및 소상공인 사업자금 65억원 규모의 운영자금을 확보하여 중소기업 3억원, 소상공인 5천만 원까지 지원하며 시에서는 이에 해당하는 각각 2%와 3%의 이자차액보전금을 지원하고 있고, 특히, 올해 메르스 발생으로 인한 지역경제활성화 특별대책으로 올해 12월까지 만기가 도래하는 융자건에 대하여 6개월 만기 연장 및 이자차액 지원 등 적극 지원하고 있습니다. 특히, 올해부터는 상시근로자 5인 이상 기업이 과천시민을 우선 채용하는 경우 채용장려금 지급을 함으로써 고용창출을 위해 노력하고 있습니다. 향후 연차적으로 상가 활성화 세부사업으로 전통시장인 새서울프라자, 제일쇼핑 구역은 간편 먹을거리 및 직거래장터를 축으로 간단한 주전부리의 푸드코트(food court)로 조성할 계획입니다. 그리고 청년들의 일자리 창출과 젊은 아이디어를 활용하는 의류 및 패션, 문화의 거리를 조성하는 청년창업 지원 사업을 추진 할 것입니다.
Q. 지식정보타운 지하철 역사 신설, 우정병원 문제 해결, 기타 역점을 두고 추진하는 사업들에 대해 설명해 주십시오.
A. 과천지식정보타운 내 지하철 4호선 역사 신설은 지난 6월 23일 국토교통부 통합심의 위원회에서 확정되었습니다. 지하철 역사 건설사업비도 당초 2천425억 원에서 850억 원으로 무려 1천575억 원을 줄일 수 있게 되었고 역사건설비 850억 원은 과천시 지식기반용지와 LH의 공공주택 등 입주민의 통행유발비율에 따라 분담하기로 했습니다.
시에서 가장 역점적으로 시행하는 사업은 우정병원 문제의 해결이라고 말씀 드릴 수 있습니다. 우정병원은 1991년 건축허가 후 20여 년간 지지부진한 상태로 현재 공정율이 60%로 공사 재개 시 약 2년여 기간 내에 건축물이 완공 될 수 있을 것으로 판단됩니다. 시는 우정병원 정상화를 위해 ‘우정병원 정상화추진위원회’를 지난 1월 7일 11명의 위원으로 구성하여 관계자 회의 등을 수시로 개최하는 행정을 펼치고 있습니다.
Q. 포괄적으로 과천의 미래 비전 등 시장님이 꿈꾸는 과천의 모습이 있다면 말씀해 주시지요.
A. 지난 9월 한 중앙언론기관에서 전국 230개 지자체를 대상으로 실시한 ‘지역주민 삶의 질 만족도’평가에서 과천시가 전국 1위를 차지했다는 언론 보도가 있었는데, 안전, 문화, 복지 등 전반적 분야에서 시민들의 만족도가 높은 것으로 나타났습니다. 이는 시민들의 과천에 대한 자긍심이라고 생각합니다. 또한 과천시는 천혜의 자연환경을 자랑으로 하고 있습니다. 관악산과 청계산, 우면산으로 둘러싸여 있는 풍부한 녹지공간을 보유하고 있고, 풍족한 수자원과 친수 공간의 자연환경, 쾌적하고 편리한 삶의 공간으로 우리나라 최고 수준의 6,974㎢ 에 달하는 도시 공원 면적을 확보하고 있습니다. 과천서울대공원, 서울랜드 등 국내 유수의 테마파크가 있고 국립과천과학관, 국립현대미술관, 경마공원 등 문화와 과학, 레저가 어우러진 문화여가 관광자원이 풍부한 곳입니다. 이러한 천혜의 자연환경을 갖추고 있는 과천시를 시장으로서 시민 여러분의 기대와 믿음을 마음 깊이 새기고, 활기찬 과천을 만들기 위해 쉬지 않고 열심히 일해 나갈 것입니다. 시민 여러분께서 선택해 주신 뜨거운 변화의 욕망을 가슴속 깊이 새기고 활기찬 과천시대를 열어 나갈 것입니다. 여성으로서가 아니라 여성이기 때문에 할 수 있는 최선을 다할 것이고 과천시만의 장점을 살려 국내외에서 찾아오고 싶은 도시, 명품 자족도시로 만들어 나갈 것입니다. |
유정재 기자 / 입력 : 2016년 01월 03일 
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