평생교육으로 전인적 인간형 육성하는 ‘반딧불이 어린이집’
올 곧은 교육시스템 실천으로 미래 창조하는데 기여
유정재 기자 /  입력 : 2015년 12월 27일
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최근 어린이집 운영 실태에 대한 대대적인 지도 점검이 실시된 바 있다. 보건복지부는 지방자치단체들과 함께 전국 약 800여개 어린이집에 대해 보육료 부정수령, 부실 급식 여부 등을 점검·지도했다고 밝혔다.
특히 보육아동이나 교직원 허위등록, 출석일수 조작을 통한 보조금 부당 수령, 또 영유아 급식 실태 등에 대해 집중적으로 살폈다. 위반 사실이 적발된 어린이집의 경우 보조금 환수는 물론 운영 정지나 경찰 고발 등 강도 높은 제재 조치가 취해졌다. 이처럼 부실 어린이집이 적지 않은 가운데, 남다른 교육 시스템을 고집하는 반딧불이 어린이집은 평생교육으로 전인적 인간형을 육성하고 있어 화제가 되고 있다.
평생교육관에 대한 남다른 생각으로 운영
안양시 만안구 안양4동에 위치한 반딧불이 어린이집(원장 이세나/cafe.daum.net.bandi.kid)은 차별화된 교육 시스템으로 어린이들의 교육을 책임지고 있다. 유치원 교사로 근무하다가 1999년도부터 어린이집을 운영하기 시작한 이세나 원장은 처음에는 ‘에덴 어린이집’으로 상가 2층에서 시작하였다.
인수 받고 얼마되지 않아 IMF로 어린이집 운영이 어려워져서 힘든 시기를 보냈지만, 성실하게 아이들을 위하는 마음으로 부모님의 입장에서 늘 생각하고 고민하며 운영하다보니 6개월이 지난 다음에는 다시 회복되어 광고를 하지 않아도 아이들이 줄서서 기다리는 어린이집이 되었다. 그러다 세월이 흘러 시설경쟁으로 흘러갈 때 즈음 2007년 7월에 옆동으로 지금의 반딧불이 어린이집을 개설했다.
이 원장은 “1990년대에는 학부모들 교육환경에 민감하지 않았다”며 “지금처럼 유아교육을 전공한 교사들의 스펙이나 자질론을 거론하지 않았다”고 처음 어린이집을 운영하던 당시를 회상했는데, 이 원장은 원장으로서뿐만 아니라 평생교육을 실천하는 전문교육가로 불린다. 그래서 이 원장은 진정한 평생교육관에 대한 생각과 교육철학이 남다르다.
최근 우리나라 사람들의 여가는 증대하여 ‘삶의 질’ 향상을 추구하는 사람들과 자신만의 취미생활과 독특한 개성적 활동을 하려는 사람들이 급증했다. 동시에 사람들의 평균수명은 늘어만 가고 있다. 이렇듯 빠른 사회변화 속에서 자신의 원하는 생활을 적절히 누리고, 학습적응과 문제해결력을 키우기 위해서는 평생에 걸쳐 전문적인 교육이 필요하다는 생각이 대두한 것이다. 말 그대로 평생 동안 학습이 일어난다는 것을 의미하고 있는 것이다. 이 원장은 “‘평생 동안의 학습’은 한편으로는 두려우면서도 매력적인 말”이라며 “여기서 ‘학습’은 호흡과도 같은 자연스러운 삶의 과정으로서 각 개인의 경험의 구성과정이라 할 수 있을 것”이라고 자신의 견해를 밝혔다.
평생교육의 형태는 매우 다양하다. 특히 사회가 분화 발전함에 따라 평생교육은 그 폭과 깊이를 꾸준히 넓혀 가는 경향이 있다. 교육 대상을 학력 아동이나 청소년뿐만 아니라 유아는 물론 가정주부, 직장인, 일반 시민 및 노인으로까지 확대하였고, 교육기관 역시 매우 다양한 형태로 확장시켰다.
그래서 이 원장은 이런 평생교육의 패러다임을 토대로 어린이집에서 유아뿐만 아니라 그동안은 몰랐던 부분을 더 배워가고 알아가며 모든 영역에서 다양한 프로그램을 개발하여 소외되는 계층없이 평생교육을 실천하고자 주위에서 사람들이 뜻을 모아가는 사람들이 있다고 말한다. 이 원장은 “대표적으로 이강건설의 강현오 대표, 행복한 자기경영연구소의 우호경 연구소장, 천재교육 장주연 지사장, 한마음푸드의 양정희 대표 등” 이라며 “서로가 힘을 모아 이 문제에 대해 열심히 토론하고 있다”고 말했다. 한편 이 원장은 “행동하지 않는 생각은 필요 없는 것”이라며 “‘DO IT NOW’의 정신으로 평생교육을 실천하는 이세나가 되도록 앞으로도 더 고민하고 치열하게 생각할 것”이라고 말했다.
교육의 전인화 과정 통한 인성교육 고집
한편 이 원장은 선진화된 개념의 교육 프로그램을 정상인과 비정상인 또는 어린이와 어른을 그리고 범죄자와 비범죄자를 구분하는 것이 아닌 교육의 전인화 과정을 통해서 진정한 인성교육을 고집한다.
이에 대해 이 원장은 “우선 무엇보다도 먼저 이러한 선진화된 교육 프로그램으로서 비정상인과 범죄자, 특별히 미성년 범죄자에 대한 사회의 지속적 관심이 가장 먼저 배려되어야 한다”고 말했다. 그리고 특히 미성년자 범죄자에 대한 ‘사회범죄 예방 프로그램’ 등과 같은 사회 전반의 시스템 개발과 자격증 제도를 통한 사회기능인 양성제도와 같은 인력양성 풀을 가동시켜야 할 것이다.
또한 이 원장은 아주대 교육대학원에서 평생교육에 대한 공부를 하고 있다. 박사학위도 평생교육 분야로 하고 싶다는 이 원장은 이미 상담심리사 자격증도 취득하였다.
이 원장은 “이는 현행 평생교육원을 하면서 아우를 수 있다는 장점이 있다”고 강조했다. 그녀는 이것과 함께 간호조무사 자격증도 취득하였는데, 그 이유에 대해 “평생사회교육에 대한 패러다임을 가지고 선진국형 패러다임을 제시할 수 있는 부분이기 때문에 교육의 커리어상 위에서 다양한 자격증들을 취득하게 되었다”고 밝혔다.
교육은 유년시절부터 노년시절까지 우리 사회에 유익하고 실질적인 교육으로 진행되어야 한다는 게 이 원장의 지론. 그녀는 이러한 평생교육의 물결은 앞으로도 계속 될 것으로 본다.
이 원장은 마지막으로 “매스컴에 나오는 어린이집에 대한 부정적인 이미지를 어린이집 스스로가 더욱 쇄신하여서 교육의 질적 향상과 전인적 인간을 형성하는 데에 박차를 가해서 학부모들은 유아에게 절실한 사랑과 관심을 쏟고 아이들은 평생교육을 통한 전인적 인간형으로 육성되기를 바란다”고 당부의 말을 남겼다. |
유정재 기자 / 입력 : 2015년 12월 27일 
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