<우표없는 편지>콰이강의 다리
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 12월 26일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
감수성이 예민했던 때의 영화로 하여 환상의 다리가 된 곳에 이르렀다. 주위 건물 사이로 다리가 서서히 나타날 무렵 영국군 포로들이 휘파람을 불며 행진해 오던 그 경쾌한 행진곡이 들리는 듯 심장이 고동친다.
헌데 영화에서 보았던 험준한 협곡에 걸린 다리가 아니라니 어찌된 일인가. 평지에서 뻗어나간 철로가 콘크리트 기둥위에 놓여있고 옆의 난간은 검은 색의 투박한 쇠로 타원과 직선으로 연결한 415미터 다리다. 철로 양쪽을 조금 넓게 하여 철로 안과 바깥쪽에 철판을 깔고 안전대를 설치하여 관광객이 걸어 다니도록 했다.
콰이강의 다리는 2차 대전이 한창이던 때에 일본군이 인도로 향하던 병참물자수송을 하려고 태국의 방콕에서 미얀마까지 건설한 철도의 일부로 처음에는 나무를 이용했으나 3개월 후 인도네시아 자바에서 철교를 옮겨와 바꾸었다. 1944년 두 차례에 걸친 연합군의 폭격으로 파괴되어 곧 바로 복원했으나 6월에 추가 공습으로 완파되었다. 현재 철교는 종전 이후에 복구했으나 철교 아치는 최초 건설당시의 원형이라 했다.
전쟁포로와 강제징집 된 노동자들이 총검의 위협과 굶주림, 그리고 연합군의 공습으로 인해 눈앞에서 전개되는 생과 사의 틈에서 처절한 생활을 했을 이 다리를 나는 즐기며 걷고 있는 중이다. 피골이 상접한 채 흐르는 콰이강 물을 수 없이 내려다보면서 가족과 고향산천을 그리며 눈물지었을 노역자들이 그 위에 아른거린다.
해가 서산에 걸릴 무렵 하루에 세 번 지난다는 낡은 기차가 기적과 함께 다리 입구에 멈춰 서자 철로 위를 걷던 관광객이 스스로 양 옆으로 비켜섰다. 지켜보던 기차가 관광객을 뚫고 천천히 지난다. 많은 관광객이 들끓어 위험한데도 관리하는 사람 하나 없다. 꼭 장난감 세상 같다.
후에 콰이강의 다리 영화는 1943년 깐짜나부리에서 콰이강이 합류되는 메클롱강 다리 공사 때의 실화를 바탕으로 피에르 불이 소설을 썼고 영화촬영도 이곳이 아닌 스리랑카의 오지에서 했다는 것을 알았다. 현재 메클롱강 다리는 없어졌으며, 스리랑카의 촬영현장에는 관광객 유치를 위해 당시처럼 나무다리를 만들고 있단다.
사실과 영화의 허구를 정립하지 못한 나의 잘못일레라. 영국군 장교가 자기네들을 포로로 하고 있는 일본군을 오히려 지휘하면서 교량을 건설한다는 약간은 인간적이고 풍자적인 전쟁 영화의 현장이 이곳이었거니 여겼던 믿음이 사라졌다. 하지만 아픈 역사를 생생이 안고 있는 동경의 다리를 걸을 수 있기에 행운이 아닌가. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 12월 26일 
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