<노을소녀의 향수>죽을 때의 모습(2)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 12월 08일
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신건자(수필가아동문학가)
건너편에서 매일 그 꼴을 보던 H할아버지가 더 이상은 볼 수 없다는 듯
“저런 놈은 죽어도 곱게 못 죽을 거여. 얼른 뒈져야 해.” 거칠게 한마디 내쏘았다. 두 번째는 K영감이었다. 그는 바짝 마르고 의지가 약한 자였다. 한 순간이라도 부인이 옆에 없으면 벌벌 떨며 공포증세를 보였다. 꼼짝 못하고 붙잡혀 시달리던 부인이 견디다 못해 쓰러져 응급실로 실려 갔다. 그러자 부인을 대신해 온 간병인을 보고 ‘음식에 독물을 타서 먹이려한다.’ 며 눈을 허옇게 뒤집어 뜨고 와들와들 떨었다. 결국 간병인을 물린 후 응급실에 누워있는 부인을 휠체어에 태워 앞에 놓아 준 후에야 떠는 것을 멈추었다. “저런 남자가 어떻게 사회생활을 했고 가족을 부양했을까?”
그를 본 병실 사람들은 혀를 끌끌 차며 한심스러워 했다. 마지막으로 우리 맞은편 침대의 Y할아버지였다.
Y할아버지는 다른 환자와는 정반대의 태도를 취했다. 심한 욕창으로 볼기와 등이 썩어 움직이지도 못하고 극심한 병고에 시달리면서도 고통스러운 기미를 절대로 보이지 않았다. 얼굴에 미소까지 띠고 시종일관 조용했다.
팔년간 중병에 걸린 부인을 간병하다가 중풍으로 쓰러진 그분은 자식들에게 간병의 고통을 주지 않으려고 조용히 참는 것이라 했다. 얼마 후 그분은 침대에 앉은 채 혼자 조용히 고개를 떨어뜨리고 삶을 끝냈다.
뒤늦게 달려온 아들과 딸들이 아버지의 참던 모습과 배려 심을 깊이 새기면서 가슴을 두드리며 오열했다. 병실 사람들 역시 본 받을만한 분이라는 말들을 하며 그 분 모습을 닮으려는 듯 태도들을 가다듬어 갔다. 결국 아무리 갖은 것이 많아도 움켜쥐고 자기 편의만 위해 산 시골 부자영감 곁에는 아무도 남지 않고 떠나 버렸다. 반대로 죽는 순간까지 타인을 위해 아픔을 감추고 조용히 생을 마감한 Y할아버지 곁에는 존경하며 본받으려는 마음들이 떠나지 않고 남아 있었다. 나는 가끔씩 그 때의 병실 모습을 떠 올리며 ‘나야말로 자는 듯이 곱게 죽어야 될 텐데’ 하면서 죽을 때의 모습을 걱정한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 12월 08일 
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