<나경택 특별칼럼> 청소년들 인성교육 절실하다
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 11월 17일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 회장
이른바 ‘캣맘(길고양이를 돌보는 여성)’ 살해사건이 발생한 직후 나는 채널A ‘돌직구 쇼‘에서 “초등학교 고학년이나 중학교 저학년이 범인일 가능성이 높다”고 예측했다. 불행하게도 그 예측이 맞아 떨어졌다. 경찰은 피해자와 같은 아파트에 사는 만 아홉 살짜리 초등학교 4학년 남학생을 범인으로 발표했다. 아이들을 키우는 부모로서 그 또래 남자아이들이 얼마나 장난이 심하고 무모한지를 잘 알고 있기 때문이다.
딸 둘이면 금메달, 아들딸이면 은메달, 아들만 둘이면 목메달이란 마른 괜히 나온 게 아니다. 아들만 키운 엄마는 딸만 키운 엄마에 비해 평균수명이 짧고 목소리가 더 굵다는 연구 결과도 있다. 남자아이들은 여자아이들에 비해 대체로 산만하고 짓궂고 공감능력이 떨어진다. ‘남자아이 심리백과’의 저자 마이클 거리언에 따르면 남자아이들은 남성호르몬인 테스토스테론의 영향으로 태어나면서부터 공격성과 모험심이 강하다고 한다.
캣맘을 죽음에 이르게 한 소년도 호기심 많고 충동적으로 행동하는 남자아이의 특성을 고스란히 드러내고 있다. 아이들은 사건 당일 아파트 놀이터에서 우연히 만나 “옥상에 올라가 놀자”고 해서 자신들이 거주하지 않는 호수 라인을 통해 아파트 옥상으로 올라갔고 낙하 실험을 하겠다며 벽돌을 떨어뜨렸다. 누군가가 벽돌에 맞을 수 있다는 데까지 생각이 미치치 못한 듯하다.
범인은 형사상 처벌을 받지 않는 미성년자이지만 설령 미성년자가 아니라 해도 ‘미필적 고의에 의한 살인’으로는 보기 힘들다. 이번 사건이 더 관심을 끈 것은 동물 보호론자를 겨냥한 증오범죄가 아닐까 하는 가능성 때문이었다. 결국 억측이었음이 드러났지만 드러난 진실이 우리를 더욱 불편하게 만든다. 아이들은 장난을 치며 성장하게 마련이다. 남의 집 초인종을 누르고 도망가기도 하고, 재미로 유리창에 돌은 던지기도 한다. 그러나 장난도 지나치면 남의 생명과 공동체 그리고 자신마저도 위험하게 만들 수 있다는 점을 일깨우는 것도 어른의 역할이다.
당초 이 사건은 길고양이와 캣맘을 싫어하는 사람이 저지른 증오범죄일 가능성이 거론되면서 뜨거운 사회적 관심과 논란을 불러일으켰다. 주인에게 버려져 대도시 아파트와 공원을 떠도는 길고양이를 불쌍하다고 보살피려는 캣맘과 그렇게 하면 길고양이가 더 늘어난다며 불편해하는 측의 입장이 극단적으로 표출됐다. 인터넷에 ‘캣맘을 엿 먹이는 방법’이라는 글까지 등장하는 등 길고양이를 둘러싼 사회적 갈등이 위험수위에 다다랐음을 보여주었다. 하지만 캣맘 사망사건이 초등학생의 장난에서 비롯된 것으로 드러나면서 논쟁의 초점이 책임 소재로 옮겨붙었다. 용의자는 만 9세로 현행법상 형사미성년자일 뿐 아니라 소년보호처분이 가능한 10세부터 14세미만의 촉법소년에도 해당되지 않아 형사처벌 대상에서 완전히 제외된다는 게 알려지면서다.
인터넷에는 죄 없는 사람을 죽게 한 데 대해 아무도 형사적 책임을 지지않은 것은 부당하다며 소년범죄 연령을 낮추어야 한다는 주장까지 대두했다. 용인 캣맘의 비극은 도시공동체의 각박한 현실을 상징적으로 확인해준 사건이라 할 수 있다. 현재 서울에만 길고양이 25만 마리가 살고 매년 2만 마리가 새롭게 버려지는 것으로 추산된다고 한다. 결국 인간이 만든 도시생태계의 일원인 이들을 돌보다 캣맘이 희생된 것이다.
이번 사건이 길고양이를 비롯한 유기반려동물 문제 해결을 위한 사회적 논의나 정책이 건전한 방향으로 이루어지는 계기가 되어야한다. 형사미성년자인 아이가 18층 옥상에 올라가 벽돌을 아래로 던진 것 역시 위험관리와 교육을 제대로 하지 못한 기성세대의 잘못이라고 할 수 있다. 이번기회에 가정과 학교에서 안전의식과 타인에 대한 배려심을 키울 수 있는 교육을 제대로 하고 있는지 되돌아봐야 할 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 11월 17일 
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