<노을소녀의 향수>가을에 찾아온 사랑(2)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 10월 19일
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수필가/아동문학가 신건자
나는 고령자로 우대를 받아 오른 편 앞좌석에 앉았다. 아름다운 전망을 한눈에 볼 수 있어 기분이 좋았다. 그런데 버스를 타고 가는 내내 ‘운전도 시원찮고, 눈치도 없고. 왜 고물버스를 가지고 왔담….’ 등등. 가이드의 투덜거리는 소리에 좋은 기분이 번번이 깨졌다.
가이드는 사사건건 한국말로 ‘토마스’를 헐뜯으며 욕도 서슴없이 했다. 딱 한번 급정거를 했는데 “사람 죽이려고 그래?”소리치더니 즉석에서 본사(?)로 “다음엔 얘 내보내지 마세요!” 전화를 했다. 옆에서 듣고 있는 내가 오금이 저렸다. ‘토마스’가 알아차리면 어쩌나 싶어서였다.
진짜 눈치가 없는 건지 ‘토마스’는 묵묵히 앞만 보고 운전을 했다. 그런 ‘토마스’의 뒷모습이 오히려 믿음직스럽게 보였다. 저렇게 잘생기고 과묵한 기사를 왜 미워하는지 이해할 수가 없었다. 미움 받는 ‘토마스’가 가여워졌다.
아름다운 스웨덴과 덴마크를 거쳐 노르웨이로 들어섰다. 갑자기 내 눈이 번쩍 떠졌다. 노르웨이의 아름다운 풍경이 숨 멎을 만큼 황홀했기 때문이다. 무려 4일 동안 노르웨이를 관광하면서도 계속 살고 싶은 나라라는 생각이 떠나질 않았다. 하지만 나는 내 나라로 돌아가야 한다. 멋진 노르웨이 할아버지에게 잡혀가기 전에는….
‘토마스’가 운전하는 버스는 ‘오슬로’로 가기 위해 하당에르산맥에 위치한 안개 낀 하당에피사 언덕을 넘고 있었다. 깎아지른 절벽과 굽이굽이 돌아내리는 좁은 산길이 아슬아슬하여 소름이 돋았다. 내다보기도 두려운 절벽 길을 한 구비 한 구비 돌아 설 때 마다 나는 주먹을 꽉 쥐고 외쳤다. “토마스 만세! 토마스 베스트 드라이버! 베리 나이스! 오, 땡큐! 베리베리 굳!”등등. 알고 있는 최고의 찬사와 칭찬이 되는 영어단어를 총동원해 소리치며 손바닥이 아프도록 박수도 쳤다. 아무리 눈치가 없어도 내 칭찬은 알아들었을 것이다. 그런데도 ‘토마스’는 미동도 않고 앞만 주시하며 운전을 했다.
드디어 귀국 비행기를 타려고 모스크바 공항에 도착했다. 여행객들은 8일간 무사 운전을 해 준 ‘토마스’에게 땡큐! 땡큐! 하며 악수들을 했다. 내 차례가 왔다. 토마스 앞으로 다가가 손을 내미는 순간, 토마스가 악수 대신 나를 와락 끌어안더니 “싸랑해요!”하는 것이 아닌가. 함께 했던 여행객들의 박수 소리가 요란했다.
‘아, 토마스는 알고 있었구나! 내가 자기를 추어주며 인정해 준 것을! 그래서 나를 사랑하게 됐구나!’ 그걸 알게 된 내 가슴이 먹먹해지며 눈시울이 뜨거워졌다. ‘토마스’의 눈시울도 붉어져 있는 것을 나는 보았다.
누가 가을을 남자의 계절이라 했나? 황혼기여인에게도 이렇게 멋진 사랑이 찾아오는 계절인 것을! |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 10월 19일 
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