<노을소녀의 향수> 쓸쓸한 바람이 머문 곳
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 08월 29일
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수필가/아동문학가 신건자
쪽박섬을 빠져나와 대부도 북쪽으로 달려간다. Y원장 (A대학 사회복지과 동기)이 운영하는 ‘실비 둥근 세상’ 장애아 복지관을 들를 생각이다.
“대부중학교 건너편 산자락에 있어요.”
가르쳐 준대로 더듬다시피 복지관을 찾아갔을 때, Y원장과 함께 중증 장애아들(초,중,고 학생)이 반긴다. 누운 채 일어나지도 못하는 아이, 앉아만 있는 아이, 휠체어에 전신을 의지한 아이. 초점을 잃고 중얼거리며 왔다 갔다 하는 아이 등. 몸도 못 가누고 신변 처리도 제대로 못 하는 아이들이지만 표정은 해맑다. 아이들 옷매무새와 기거하는 방들도 무척 청결하다. 복지사로서의 사명감과 깊은 사랑으로 기숙, 보육하는 Y원장의 마음이 한 눈에 파악된다. 그가 내 동기란 것이 무척 고맙고 자랑스럽고 존경스럽다.
가슴이 뭉클하여 서 있는 내게 휠체어 탄 소년이 다가오더니 안아 달란다. 뒤따라 고등학생 또래의 예쁜 소녀가 다가와 노래를 부르겠단다. 초등학교 4학년 쯤 된 남자아이가 그림을 들고 와 자기가 그린 거라며 자랑스럽게 내 보인다. 이 아이도 저 아이도…, 금세 내 둘레를 에워싸고 한 결 같이 자기 존재를 인정받고 싶어 하며 사랑을 갈구하는 눈빛이다. 날마다 같이 살아야 할 부모들이 이 곳에 맡겨놓고 일주일에 한 번 찾아와 본다니! 얼마나 허하고 외롭고, 사람이 그리웠으면…!
침대에 누운 채 일어날 수 없는 아이들 곁으로 다가가니 부끄러운 듯 눈을 마주치려 않는다.
나는 몸을 구부리고 뼈만 앙상한 아이들 머리를 쓰다듬는다. 예쁘다고 말해 준다. 잘한다고 칭찬 해 준다. 그런 내게 아이들은 몸을 기대고, 옷자락을 만지고, 손도 꽉 잡고 놓지 않는다. 한 시간여 그들과 함께하다가 떨어지지 않는 발길로 현관문을 나선다.
“가지 마요! 날마다 와요! 또 와요…!”
이별이 싫고 섭섭한 눈빛들! 눈물을 글썽이며 쫓아 나와 두 팔로 가로막는 아이…. 어디서 많이 본 듯한 모습들이다. 맞다. 그가 떠날 때 내가 그랬었다. 오랫동안 오지 않는 그를 기다리는 내 마음이 그랬다. 홀로 버려진 것 같은 심정을 나는 안다. 나야말로 겉모습 빼고 마음에 큰 구멍이 뚫린 장애인이다. 나는 뒤돌아보지 않고 황망히 떠난다. 돌아서면 울음이 터질 것 같다. 퍼 줄 사랑이 구멍 난 내 마음에 꽉 차면 다시 오리라.
“가끔 오세요. 오셔서 동화구연도 좀 해 주세요. 얘들이 참 좋아할 거예요.”
Y원장의 배웅을 손짓으로만 답하며 ‘부르릉’ 페달을 밟는다. 스산한 바람이 동행하잔다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 08월 29일 
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