9월 중단되는 군포국제교육센터 군포시장학생 지원 철회 촉구
소외 가정들, “당장 아이의 영어 사교육비부터 걱정 되네요”
시, “위탁 기간 종료와 함께 기능이 다른 용도로 전환되어 불가”
“학교장 추천 위탁교육생의 영어교육은 지속 유지할 것”
유정재 기자 /  입력 : 2015년 08월 28일
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지난 2009년 9월께 건립된 군포국제교육센터가 동월 7일부터 1200명의 시범운영을 시작으로 월 4천명의 학생들이 영어교육을 받게 됨에 따라 많은 학부모와 학생들로부터 끊임없는 찬사와 격려를 받아왔다. 당시 군포시는 센터주변으로 관내 학교 70%이상이 2km이내에 있어 학교와 활발한 연계교육이 가능할 것으로 내다보며 6개월 과정의 장기통학프로그램을 운영해 실질적인 영어능력 향상을 이뤄냈다.
또한 초중등 수업 뿐 만아니라 대학생과 일반인을 위한 프로그램으로 토익, 토플, 생활영어, 비즈니스영어 과정도 개설 운영은 물론 교사영어 인증시험(TKT) 과정을 개설해 공교육을 지원하고 공무원 영어교육 프로그램도 운영해 많은 관심을 이끌어냈다.
군포국제교육센터는 영어 이 외에도 다국적 언어로 중국어, 인도어, 일본어 등도 교육을 할 계획이고 다문화가정 지원사업도 적극 펼쳐 글로벌시대에 맞춘 지역특성화 교육 발전에 크게 기여했다는 평가를 받아왔다. 특히 이 가운데에서도 어려운 환경의 자녀들이 보다 안정된 교육공간에서 양질의 수업을 받을 수 있도록 시가 적극 지원하는 프로그램인 장학생 지원제도는 군포지역의 소외 가정의 많은 학부모는 물론 학생들에게까지 큰 호응을 얻어내 비뚤어진 대한민국 사교육비 낭비문제를 해결하는 데에도 적지 않게 한 몫 했다는 평가가 지배적이다.
군포시는 당 센터를 개원하기까지 어려움도 많았지만, 위와 같은 목표를 달성코자 지속적으로 닥쳐온 불이익을 감수하면서 까지도 전국 최대 규모의 영어교육시설로 성장시키는데 물심양면으로 지원하는데 망설임이 없었다. 그 좋은 바로 예가 미래인재양성 프로그램의 지원제도라 하겠다.
센터 설립 당시 군포시의 한 고위 관계자는 “저소득층을 대상으로 무상교육을 실시하면서 앞으로 6년간 70억 원 정도의 예산을 지원해 연간 1만여 명 이상이 무상교육의 수혜를 받을 수 있을 것”이라고 밝힌 바 있다.
이 같은 약속은 꾸준히 지켜오고 있으며 지금 현재까지 단한 번의 실망도 주지 않은 채 지역 내에서 글로벌특성화교육기관으로서의 면모를 다 갖추었다. 이처럼 군포국제교육센터는 지역의 학부모들이 안고 있는 사교육비 고민을 덜어주는 데 진력해왔고, 설립당시부터 지금까지 군포를 전국에서 영어사교육비가 제일 안 드는 도시를 만들기 위해 애써왔다. 센터 내 한 관계자는 국제교육센터로 인해 우리 학부모님들의 50~70억 정도 사교육비가 절감된 것으로 보인다.”며 조심스레 자평하기도 했다.
하지만 벌써 6년이라는 세월이 흐른 지금. 군포국제교육센터가 설립 이래 제일 안타까운 현실에 직면하게 되었다. 그건 바로 지금까지 시의 도움으로 시행해온 장학생 제도가 오는 9월부로 사실상 폐지되기 때문이다.
이로 인해 한 부모 가정 등 형편상 일반학생의 수업료를 내며 계속 수강을 듣기가 부담스러운 각 가정의 학생을 둔 학부모들은 관련 제도의 지원을 더 이상 받지 못하게 됨에 따라 자신의 자녀가 영어공부를 하는데 있어 많은 어려움을 겪게 될 것이라는 우려로 하루하루 아이의 미래만을 걱정하는 나날을 보내고 있어 주위를 안타깝게 하고 있다.
기존 센터에서 장학생 지원을 받는 자녀를 둔 한 학부모는 “그동안 제 아이가 좋은 환경에서 능력 있는 선생님들과 함께 양질의 영어교육을 함께 할 수 있었던 것만으로도 물론 감사해야할 일이지만, 왠지 모를 진한 아쉬움이 물밀 듯이 밀려오는 것도 사실이다. 솔직히 시에서 계속 지원해 주면 안 되나 하는 생각가지 들게 된다.”고 장학생 혜택지원 폐지에 대한 아쉬운 여운을 감추지 못하는 반응을 보였다.
그는 “환경이 어려운 학생들에게 자신의 재량껏 교육의 기회를 제공받을 수 있는 매우 의미 있는 교육프로그램을 그간 선도해주신 군포국제교육센터 관계자분들에게 너무나 감사하게 생각한다. 미래 꿈을 꾸며 자라나는 아이들이 어려운 환경으로 인해 교육받을 권리를 잃는 작금의 상황이 야속할 따름이다.”며 “염치없지만 귀 센터에서 아이들이 장학생으로 계속 공부할 수 있도록 시가 다시 한 번 지원해줄 수 있는 방안 등이 없는 지를 검토해주셔서 향후에도 그전처럼 군포지역에서 학식과 재능을 지닌 학생들이 어려운 가정형편으로 인해 영어사교육을 제대로 받지 못하는 상처를 주지 않기 위해서라도 장학생 지원제도는 계속 유지해주셨으면 한다. 시의 하해와 같은 행정을 기대해본다.”고 당초 예정된 장학생 지원제도의 폐지 철회를 강력히 요구했다.
이와 관련해 시 관계자는 “군포시는 지난 6년간(2009년. 10월05일~2015년. 10월04일.)학생들을 대상으로 영어교육을 위해 군포국제교육센터를 운영해 왔으나 위탁 기간 종료와 동시에 기능이 다른 용도로 전환되어 더 이상 영어교육을 실시할 수 없게 되었다.”고 설명하며 유감스러운 입장을 밝혔다.
그는 “그러나 학교장 추천 위탁교육생에 대한 영어교육은 학부모님 및 교육관계자들의 의견을 들어 다른 방안을 찾아 계속 지원할 계획”이라고 약속하며 군포국제교육센터 운영에 대해 미리 공지하지 못한 부분에 대해 다시 한 번 머리 숙여 양해를 구했다. |
유정재 기자 / 입력 : 2015년 08월 28일 
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