<우표없는 편지>인생 황금기
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 08월 08일
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김용대 수필가 겸 칼럼니스트
가장 좋은 때를 일러 황금기라 한다. 황금기란 절정기 때를 말하는 데 황금을 빌려 쓴 것이다. 우리는 흔히 값이 나가는 것을 황금에 빗대어 말한다. 황금은 누구나 갖고 싶어 한다. 그런 보석이기에 인생의 절정기를 황금기라 하여 훨씬 높고 고혹스럽게 부르게 되었으리라.
인생의 황금기는 보통 20대부터 40대까지를 말한다. 이 때는 혈기왕성하여 의욕이 넘치고 용기가 샘솟는다. 꽃이 활짝 피었을 때 벌과 나비로부터 사랑을 받듯, 사람도 젊음이 가득할 때 관심을 받는다. 이 때는 아무런 옷을 입거나 신을 신어도 곱게 보인다. 옷과 신이 고운 게 아니라 젊은 자태가 고와서다.
사람은 나이가 깊어질수록 몸치장에 관심을 가진다. 젊게 보이기 위함이다. 나이 많은 사람은 관심을 끌지 못한다. 사람들로부터 관심을 받지 못하는 것처럼 슬픈 것은 없다. 그런 슬픔을 뿌리치기 위해 근래에는 성형수술과 보톡스 시술로 피부를 젊게 만든다. 인위적으로 세월을 멈춰보려는 처절한 행위다.
얼마 전 저명인사와 대담하는 장면이 TV로 방영되었다. 과거에 존경 받던 학자였는데 지금은 90세가 넘었다. 사회자가 과거로 돌아간다면 어느 때로 가고 싶은가라고 질문하였다. 하나마나 한 질문이었다. 누구나 한창 젊었을 때로 돌아갈 것이라 말할 것이기 때문이다. 그런데 저명인사는 잠시 뜸을 들이다가 진지한 태도로 만약 그럴 수만 있다면 65세에서 75세 사이로 돌아가고 싶다하였다. 사회자와 배석한 청중과 시청자는 몹시 놀라 잘 못 말한 게 아닌가 의심했다. 그러나 절절한 희망이었음을 알 수 있었다.
나이든 사람은 경험이 있다. 청소년 시기에는 공부와 상급학교 입시로 시달린다. 성년이 되면 직업을 가져야 한다. 자영업을 하던 직장에 다니던 쉬운 일은 없다. 조금이라도 잘 되기 위해 정열을 쏟는다. 자영업을 하다가 사업이 안 되었을 때의 좌절, 그리고 닥쳐오는 시련은 삶을 접고 싶은 생각을 할 정도다. 조직사회인 직장에서 버텨내기 위해 겪는 고통은 또 어떠한가. 제 때에 승진하지 못하면 무능한 자로 찍히거나 직장을 잃게 되기에 기를 쓰고 노력해야 한다. 이맘때는 결혼하여 가정을 꾸리게 되고 자녀교육을 시켜야 하기에 책임감이 크고 경제적으로도 매우 힘든 시기다.
저명인사도 예외 없이 그런 투쟁의 젊음을 경험하였기에 여유를 가질 수 있고 자유로운 생활을 할 수 있는 65세에서 75세로 돌아가고 싶다 한 것이다. 이 시기는 경제활동이나 사회활동을 떠나 자신만의 못다 이룬 꿈을 위해 불사르라는 뜻일 게다. 나아가 지금까지 받았던 은혜를 남을 위해 아낌없이 나누어 주며 즐겁게 살아야 한다는 교훈이 담겨있다. 감춰진 인생 황금 시기는 이 무렵일지도 모른다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 08월 08일 
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