<나경택 특별칼럼>재벌 진흙탕싸움 드라마 뺨친다
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 08월 07일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 회장
한국의 재벌 총수 일가에서 사회적 윤리를 기대 하는 게 쉽지 않지만 그래도 이 경우는 지켜보기 민망하다. 이번엔 재계 순위 5위 롯데그룹 형제들이 서로 기업을 차지하기 위한 싸움을 벌였다. 장남인 신동주 전 일본롯데 부회장이 아버지 신격호 총괄회장을 동원해 동생 신동빈 롯데그룹 회장을 밀어내려하자, 동생이 이사회를 열어 형은 물론 아버지마저 내쳤다. ‘부자에게 자식은 없고 상속자만 있다’ ‘돈은 죄보다 진하다’는 조롱이 난무한다.
일본 언론은 뼈와 살이 서로 싸운다 뜻인 ‘골육상쟁’이라고 표현했다. 이들은 진흙탕 싸움을 벌이는 주요이유는 적은 지분으로도 그룹전체를 지배할 수 있는 후진적인 소유 지배구조 때문이다. 실제로 신 회장은 장남과 차남에게 각각 일본롯데, 한국롯데를 이끌게 했고, 장녀는 롯데쇼핑사장, 막내딸은 롯데호텔 고문에 앉혔다. 범롯데가인 농심과 푸르밀, 동화면세점 등은 신 회장 동생들이 각각 경영한다. 잠실 제2롯데월드를 최첨단 초고층 빌딩으로 짓겠다는 롯데그룹이지만 정작 경영은 봉건체제를 벗어나지 못했다.
그룹 경영권을 세습해 총수가 되면 소유 지분보다 훨씬 더 막강한 지배권한을 갖는다. 그러다보니 계열사에 만족하지 못하고 그룹전체를 차지하기 위한 재벌가 2·3세의 다툼이 치열해진다. 이들의 주요 관심사는 어떻게 경영권을 승계하고, 상속세를 덜 낼지 하는 것이다. 재벌은 2·3세 지분이 많은 계열사에 일감을 몰아줘 그들이 부를 누리고 지분을 추가 매집하고 상속세를 낼 실탄을 확보하게 한다. 재벌가 2·3세에게 사익편취의 기회를 주는 것이다.
더 큰 문제는 재벌가 2·3세의 경영능력이 검증되지 않았다는 점이다. 창업주는 능력을 인정받은 경영인이었다. 그러나 재벌가의 폐쇄적인 의사결정 구조에 따라 경영권을 세습한 이들은 그렇지 않다. 리더가 무능하면 기업은 위기를 맞는다. 과거 고도서장 시기에 재벌 시스템이 나름의 긍정적인 효과를 발휘했다지만, 경제규모가 커진 지금도 효과적이라고 장담할 수 없다.
그래서 재벌 지배구조를 개선하지 않으면 한국 기업의 유지와 성장을 담보할 수 없다. 물론 재벌의 재배구조 개선은 매우 어려운 과제이다. 1997년 외환위기 이후 정권마다 재벌개혁을 부르짖었지만 번번이 실패했다. 한국롯데는 연간 매출 83조원으로 국내 거대 그룹이다. 일본롯데는 매출 6조원으로 한국롯데의 14분의 1에 지나지 않지만 지분 구조상 경영권 확보의 열쇠를 쥐고 있다. 과거 현대그룹도 창업주인 정주영 회장이 정상적인 판단을 내리지 못하는 상황에서 정몽구, 정몽헌 회장이 서로 부친의 뜻임을 내세워 상대방을 해임시키며 피투성이 후계 싸움을 벌였다.
반전에 반전을 거듭한 롯데그룹 사태는 돈 앞에서는 부모도 없고 형제도 없는 한국 재벌의 민낯을 드러낸 또 하나의 사례다. 삼성·현대·한진·한화·두산·금호아시아나·효성 등의 모든 재벌 그룹에서 총수 일가와 형제들이 재산·경영권 다툼을 벌였다. 국민이 손가락질하는 줄도 모르고 서로 공개 석상에서 부모 형제를 비난하고 맞소송을 일삼고 있다. 롯데는 신격호 회장이 일본에서 신문과 우유배달을 하며 돈을 벌어 창업했고 키운 회사다.
껌과 과자 생산으로 시작해 소비자들의 쌈짓돈으로 성장했다. 지금은 한국과 일본 양쪽에서 유통·식품·호텔 사업으로 그룹이 됐다. 국민의 성원과 도움이 있었기에 가능했다. 롯데그룹의 경영권 분쟁을 단순히 가족의 재산싸움으로 넘겨 버릴 수 없는 이유다. 신격호 회장이 아들에 의해 강제로 퇴진당하는 모습은 보기 안타깝다. 93세 고령에 판단력이 흐려진 듯한 아버지를 두 아들이 서로 한국과 일본을 오가게 하는 장면도 마찬가지다. 한국 재벌가에서는 TV 막장드라마보다 더 드라마 같은 일이 벌어진 적이 한 두 번이 아니다. 오죽하면 “권력은 측근이 원수, 재벌은 자식이 원수”라는 말이 나오겠는가! |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 08월 07일 
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