메르스, 대한민국을 흔들다...안양권도 불안해
시민들, “열 조금만 나도 가슴이 철렁” 메르스 감염 크게 우려
도-안양-군포-의왕, 메르스 대책 강화에 총력
무능한 보건당국 향한 비판 여론 높아져...군포시 첫 확진자 발생
유정재 기자 /  입력 : 2015년 06월 01일
 |  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
메르스 발생 3주가 지난 현재(6월 8일 기준)전국에서 확진자는 총 87명으로 증가함에 따라 메르스가 수도권을 벗어나 전북도, 부산 등에서도 확진자가 발생하고 있어 전국으로 확대되는 양상이다. 보건복지부는 8일 중동호흡기증후군(메르스) 유전자 검사에서 23명이 양성으로 추가 확인돼 환자수가 모두 87명으로 증가했으며, 사망자수도 6명이라고 밝혔다.
많은 이들은 계속되는 감염자수와 사망자수, 격리자수 모두 증가하는 데에 있어 속수무책으로 대응하고 있는 보건당국을 일제히 비판하고 있다. 메르스 방역과 관리를 맡은 보건당국은 공식 발표를 수차례 번복하는 등 서투른 여론 대응으로 국민의 불신을 자초하고 있어 보건당국을 향한 국민들의 비판의 목소리가 커지고 있는 것. 당초 보건당국은 방역 초기 메르스 치사율이 40％에 달하지만 환자 1명이 0.6명을 감염시킬 정도로 전파 가능성은 낮다고 판단했으나 실제로는 최초 확진자로부터 20여명이나 감염됐다. 네티즌들은 보건당국의 예측이 빗나가자 메르스 바이러스가 감염력이 높아진 형태로 변이된 것이 아니냐고 의혹을 제기하며 당국의 공식 발표를 믿지 못하는 국민이 갈수록 늘고 있다. 메르스. 다른 나라의 일이라고만 여겨왔던 문제가 이젠 대한민국 전역에 현실로 다가온 것이라 그 충격은 더하다. 메르스는 잠복기(2일~14일)후에 발병하며 38℃ 이상의 발열과 기침, 호흡곤란이나 숨이 가쁘는 등의 호흡기 증상이 있고, 급성신부전 등을 일으킨다.
메르스의 감염 경로는 아직 명쾌하게 밝혀지진 않았지만 세계보건기구 등은 사우디아라비아에서 단봉낙타와 접촉해 감염되는 것으로 추정하고 있어 감염을 예방하려면 일단 중동지역 여행을 자제하는 것이 좋다고 한다.
메르스는 ‘중동 사스(SARS)’로 불리며 감염체가 사스를 일으킨 코로나 바이러스와 같은 종류로 알려졌다. 메르스 코로나 바이러스에 특화된 치료제는 없으며 아직 백신도 없어 호흡기 증상 치료를 통해 회복을 기대할 수밖에 없다.
이처럼 대한민국 전역은 메르스에 대한 공포로 인해 미세먼지로부터 괴로워했던 국민들이 이젠 호흡기감염병에 대한 공포까지 감당해야하는 처지에 놓여있게 되었다. 상황이 이렇다보니 국민들 사이에서는 메르스 증상과 메르스 예방법에 대한 관심이 커지고 있는 분위기이다.
안양권(안양, 군포, 의왕, 과천 등) 도시역시 예외가 아닌데, 군포시민 양 모씨는 “평소 호흡기 질환이 있는 자로서 메르스 바이러스는 가히 제겐 공포의 대상이 될 수밖에 없는 처지”라며 “요즘은 조금만 열이 있거나, 감기 증상만 보여도 가슴이 철렁 내려앉는 기분이다.”고 자칫 메르스 감염에 대한 우려를 쉽게 놓지 못하는 눈치였다.
의왕시민 박 모씨도 “최근 메르스에 대한 뉴스를 접하고 나서부터 외출 시 마스크 착용은 물론 다녀와서 손과 발 씻기 등 자연스러운 행동요령(위생수칙)을 요즘은 생활화 하고 있다.”며 “백신이 없는 것으로 알고 있는데, 사망자가 나온 소식을 접하고 나니 사태의 심각성을 더 체감할 수 있어 더 두렵기만 하다. 감염자들 사이에서 더 이상의 사망자가 나오지 않길 바랄뿐이다. 보건당국의 국민을 배려한 노력이 하루속히 전개되길 기대해본다.”고 자신의 견해를 밝혔다.
아울러 “요즘은 아침 뉴스를 틀 때마다 메르스 감염자가 계속 증가하고 있는 것 같아 매우 불안하게만 느껴진다. 이젠 노이로제까지 생겨 혹시 내가 그 대상자가 아닐까 솔직히 걱정도 많이 된다. 얼마 전에는 약국에 가 체온계까지 구입했었다.”며 “보건당국은 전국에 확진자가 나온 병원들을 모두 공개하여 이용을 제한시키는 것으로만 그치지 말고, 계속 되는 감염률을 최소화하는데 앞장서줄 것은 물론 더 이상의 사망자가 나오지 않도록 각별히 신경써줘야 할 것이다. 또한 각 도시역시 더욱 더 방역관리 및 환자격리에 만전을 기해야할 것이다.”고 강조했다.
안양의 한 종합병원 감염내과 전문의는 “메르스 예방으로는 무엇보다 손 씻기를 철저히 하는 게 중요하고 공공장소에 메르스 환자의 타액이 묻어있을 수 있으니 외출 후에는 손을 깨끗이 씻는 것이 좋다.”며 “또 환자 입에서 나오는 타액를 맞아도 감염될 수 있기 때문에 사람이 붐비는 장소에서는 마스크를 착용하는 것은 물론 기침할 때 입과 코 가리기 등 일반적인 위생 수칙을 반드시 준수하는 게 중요하다.”고 조언했다.
메르스 확산 우려가 커지자 경기도는 최근 두 차례에 걸친 긴급회의를 열고 정부당국과 광역자치단체, 기초자치단체가 함께 공동대응팀을 구성할 것을 정부에 건의하는 등 한층 강화된 대책을 추진하기로 했다. 도는 당일 오후 메르스 발생 지역의 한 보건소에서 90여 분간 남경필 지사 주재로 관계자·전문가 긴급 대책회의를 가진 데 이어 7시부터 다시 90여 분간 도청에서 관계자 대책회의를 여는 등 메르스 확산방지 대책 마련에 몰두했다.
대책회의 결과 도는 먼저 도와 정부당국, 기초자치단체가 공조하는 공동대응팀을 구성할 것을 정부에 건의하기로 했다. 3개 기관 간 원활한 정보 공유를 통해 신속한 현장대응을 하겠다는 것이 경기도의 건의 이유다. 또한 도는 250병상 이상의 격리병원을 사전에 확보해 밀접 접촉자 이상에 대비키로 했다. 도는 격리병원 운영에 필요한 의료 인력과 예산을 확보하는 한편, 의협과 간호사협회 등 민간의료단체와도 협력체계를 구축할 방침이다. 이 밖에도 도는 메르스 발생지역에서는 다중이 모일 수 있는 행사 개최를 자제하도록 해당 시·군에 권고하기로 했다. 도내 지자체 가운데 안양권 3개 도시(안양, 군포, 의왕)만 살펴보아도 메르스 질병에 대비해 철저히 준비하는 분위기를 엿볼 수 있어 긴장감마저 흐르고 있다.
먼저, 안양시는 지난 3일 중동호흡기증후군인 메르스(MERS)에 대한 예방교육을 실시, 확산방지에 주력해줄 것을 당부했다. 교육은 각 동 동장 주민자치위원장, 통장들과 보건교사들이 주축인 질병정보 모니터요원 등 250여명을 대상으로 실시됐다. 시는 메르스 확산과 관련해 24시간 모니터체제를 유지하면서 비상방역대책반을 운영하고 있으며 동시에 홈페이지를 통해서 예방 및 개인위생 수칙을 안내한다.
같은 날 군포시도 메르스 의심환자 발생 시 신속하게 대응하기 위해 비상대책반을 가동했다고 밝혔다. 군포보건소는 보건소장을 본부장으로 총괄반, 조사반, 이송반으로 비상대책반을 구성해 의심환자가 발생할 경우 조사반을 즉시 투입해 감염경로, 접촉자 등을 조사하고 증상에 따른 조치를 진행할 방침이다.
또 관내 병원과 의원에 메르스 의심 환자 내원 시 행동지침을 배부하는 등 메르스가 원천적으로 차단될 수 있도록 대응하고, 보건소 내 별도의 상담소를 설치해 상담 및 홍보를 적극적으로 시행하기로 했다.
한편, 군포시에서 처음으로 메르스 확진자가 발생되었다. 7일 군포시 당동 지역 거주 남성(55세) 1명이 중동호흡기증후군 (메르스) 확진자로 확인된 것. 시에 따르면 “확진자는 지난 5월 27일 배우자의 질병치료를 위해 삼성서울병원을 방문하였다가 감염된 것으로, 현재 국가지정 격리병원에서 치료 중에 있다.”며 “역학조사결과 확진자의 주 생활권은 직장 소재 서울시 성동구이며 관내 밀접접촉자는 가족으로만 확인되어, 의심단계인 5일부터 자가 격리시켜 외부인과의 접촉을 차단하고 있다.”고 설명했다.
메르스민관합동대책반에 따르면 현재까지 모든 환자의 감염경로는 병원 내 전파에 의해서만 발생되었고, 지역사회 감염은 없는 것으로 확인되었다.
시가 발표한 확진자 동선을 살펴보면, 확진자의 이동경로는 5월 27일 삼성서울병원 방문이후 6월 1일부터 미열 증상이 발현되어 2일과 4일에 서울시 성동구 소재 성모가정의학과에서 진료를 받았고 4일 14시 이후 삼성서울병원 응급실에 격리 되었다.
현재 군포시는 메르스 환자 발생과 관련하여 자가격리자에 대해서는 경찰과 함께 1:1 밀착관리하고 있으며, 경찰서, 소방서 등과 Hot-Line을 구축하여 협력하고 있다.
이울러 메르스 상담을 필요로 하는 시민들을 위하여 보건소에 내부와 분리된 자체 상담소(390-8972, 8981)를 운영하는 등 메르스의 확산방지에 총력을 기울이고 있다.
의왕시 역시 메르스 의심환자 발생 시 신속대응 처리방안 및 격리대상자들 관리 등 기본 준수해야할 안전수칙 등을 관계자들이 수칙하며 사태의 심각성을 재차 고취시켰다. 특히 인근 도시인군포와 수원에서 각각 첫 확진자가 나왔다는 소식이 들리자 더욱 더 긴장을 늦추지 않는 모습이었다. 또한 각 보건소를 비롯한 각 의료시설에 비상대책반 등을 설치하는 등 각고의 노력을 아끼지 않았다. 아울러 많은 사람들의 운집이 예상되는 행사들 마다 취소 조치하면서 만일 있을 메르스 피해를 조심스레 철저히 대비하기도 했다. 이 같은 여파로 인해 전국은 물론 안양권 3개 지자체에서도 특정 마스크만 찾는 환자들 때문에 골머리를 앓고 있다는 후문이다.
안양에서 20년째 약사로 근무중인 김 모씨는 “사람들이 N95 마스크만을 찾는다.”며 “N95 마스크는 미국에서 인증한 마스크이며, 이미 품절돼 사람들에게 이와 같은 기능을 하는 우리나라 인증 제품 KF94나 KF80 마스크를 권하고 있다.”고 전했다. 우려했던 대로 마스크를 비롯해 소독제, 가글, 체온계 등 위생 및 의료상비 관련 제품의 품절 사태가 전국적인 현상으로 치닫게 된 것이다.
의왕에서 약국을 운영하는 약사 박 모씨도 “마스크와 손세정제를 찾는 주민들 때문에 평소보다 1시간 늦은 밤 10시 30분이 되어서야 문을 닫을 수 있었다.”고 상황을 설명했다. 그는 “하루 동안 100개가 넘는 마스크와 50개의 손세정제가 판매됐다.”며 “약국 경영 30년 만에 처음 맞는 일”이라고 혀를 내둘렀다. |
유정재 기자 / 입력 : 2015년 06월 01일 
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