<우표없는 편지>경로잔치
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 05월 21일
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김용대 수필가·칼럼니스트
동 주민자치위원장으로부터 경로잔치 초청장이 왔다. 심청이가 왕비가 되어 아버지를 찾기 위한 장님 위로잔치 같아 전혀 반갑지 않다. 노인이라는 말을 받아들여야 하는 숙명임을 알면서도 싫은 게 사실이다. 하지만, 아파트 주민대표로서 축의금을 전달해야하기에 참석할 수밖에 없다.
모임 장소인 인근 대학교 체육관에는 3천여 명이 몰려들었다. 오지 않는 분들도 상당하련만, 한 동에 이리 많은 노인이 있다니 놀라운 일이다. 하기야 요사이는 전철이고 공원이고 할 일 없는 노인들이 자리를 차지하고 시간을 보내고 있다. 일할 수 없기에 경제권을 잃었거나, 병약한 탓으로 가족에게도 환영 받지 못하는 처지라서 외로 도는 것이다.
무대에서 학생과 젊은이들이 춤이며 노래며 농악으로 흥을 유도하나 노인들은 전혀 동화하지 못해 멍 한 눈을 말똥거리거나 옆 사람과 잡담하고 있다. 이 나이에 이르기 전까지는 화려한 인생이었건만, 누구랄 이 없이 주름은 자글거리고 반도 남지 않은 머리칼은 백발이 성성하다. 옷차림은 어이 그리 허룩한지. 한 때는 미남 미녀로서 선망의 대상이었으련만, 할아버지와 할머니들은 이성을 거들떠도 보지 않는다. 세월 탓이요 나이 탓이다.
반시간이 지난 후 단상 옆에는 옷깃에 꽃을 단 기라성 같은 분들이 겹겹으로 앉고 각처의 노인회장들은 그들보다 외진 곳에 자리했다. 주민자치위원장의 대회사와 동장의 표창수여에 이어 국회위원과 도의회의원, 시의회의원들의 기나긴 축사가 이어졌다. 확성기 소리는 울려서 무슨 말인지도 잘 모르는 데 연사는 손을 흔들어 가며 열성을 다해 떠든다. 노인들은 앞에 놓인 음식을 바라보거나 떡을 오물거리며 연설에는 전혀 관심조차 없다. 축사는 일곱 명이 연달아 이어졌다. 하 그런데 그 와중에 몇 분의 끝 인사는 큰절이라니. 더욱이 단상에 몰려들어 사진촬영까지. 드디어 식사 시간이다. 그러니까 30여 분의 감흥을 느끼지 못하는 공연에다, 정확한 내용도 모르는 연설을 40분간 듣고, 밥과 국, 떡, 샐러드, 돼지 복음과 김치를 먹기 위해 그 많은 노인들이 온 것이다. 노인들은 옆 사람과 별 대화도 없이 식사를 하고 자리를 뜨거나, 재수 좋으면 선물을 받기 위해 소지한 행운권을 놓고 정치인들이 뽑아 부르는 번호를 맞추기 위해 학수고대한다. 기부자의 이름과 금액이 적힌 축의금은 이후 노인들을 위해 쓰이는지.
동 주민자치위원회에서 주관하는 경로잔치에 정치인들이 와서 줄줄이 얼굴을 내밀고 축사를 하는 이유는 무엇일까. 이게 노인을 위한 잔치인가. 돌아오는 길이 왜 이리 씁쓸할까? |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 05월 21일 
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