先賢과의 산책 - 도지태아(倒持泰阿)
유정재 기자 /  입력 : 2015년 05월 18일
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태아(泰阿)는 전설에 나오는 보검(寶劍)의 이름이다. 이러한 명검을 거꾸로 쥐었다는 뜻으로 자신의 위세만 믿고 상대를 우습게 여기다가 결국 자신이 낭패를 당하는 경우를 말한다.
<월절서(越絶書) 외전(外傳) 기보검(記寶劍)>에 태아(泰阿)라는 이름이 붙여진 보검에 대해서 일찍이 몇 가지 전설이 전해 오고 있다.
춘추시대 초왕(春秋時代 楚王)에 전해 오는 기록에 의하면 풍호자(風胡子)라는 사람을 월나라에 보내 월(越)나라의 구야자(歐治子)와 오(吳)나라의 간장(干將)을 찾아가서 좋은 보검(寶劍) 몇 자루를 만들어 오게 했는데 구야자는 당시 가장 이름 있는 칼 만드는 제검기사(制劍技師)였고 간장(干將)과 그의 아내 막야(莫射) 또한 역시 이름난 제검기사였다.
그들은 초왕(楚王)의 부탁을 받아 세 자루의 예리한 보검(寶劍)을 만들었는데 그 중 하나가 바로 태아(泰阿, 또는 태아’太阿’)이고 나머지 두 자루가 용연(龍淵, 또 다른 이름인 용천‘龍泉’)과 공포(工布, 또 다른 이름으로 공시‘工市’)였다.
<진서 장화전(晉書 張華傳)에서는 다음과 같은 이야기도 나온다. 진무제(晉武帝) 때의 전하는 바에 따르면 어느 날 두성(斗星)과 우성(牛星) 두 성좌(星座) 사이에 자색(紫色) 빛이 비껴 있는 것을 발견했다. 이 별이 떠 있는 곳은 오(吳) 월(越) 두 나라의 분계선 상공(上空)이라고도 했다. 이런 현상을 본 중서령의 벼슬에 있던 장화(張華)라는 사람이 천문에 조예가 깊었던 뇌환(雷煥)에게 웬일이냐고 물었다.
뇌환(雷煥)이 대답하기를 이런 것은 보검(寶劍)의 빛이올시다. 우두(우성:牛星. 두성:斗星)에 비낀 빛을 보건대 그 보검은 비범한 물건임에 틀림없습니다. 이에 장화(張華)는 다시 보검이 대략 어느 곳에 있느냐고 물었더니 뇌환이 자세히 관찰하더니 예장군(豫章都) 풍성현에 있다고 아뢰었다.
이에 중서령 장회(張華)는 뇌환(雷煥)을 풍성현령으로 추천하고 즉시 부임케 하여 보검을 찾게 하였다. 뇌환은 도착하자마자 곧 보검을 찾기 시작해서 마침내 어느 감옥의 지하에서 검광(劍光)이 번뜩이는 것을 발견하고 땅 밑을 네 길이나 깊이 파헤쳐 보았다. 그랬더니 돌로 만들어진 갑이 나왔는데 열어 보니 그 안에는 한 쌍의 보검이 들어 있었다.
번쩍거리는 보검에는 글귀가 새겨져 있었는데 한 자루에는 용천(龍泉), 다른 한 자루에는 태아(泰阿)라고 쓰여 있었다. 이렇게 보검을 손에 넣은 뒤 그날 저녁 다시 하늘을 보니 두 성좌 사이에 비껴있던 자색 빛은 보이지 않았다고 한다.
이의 전설에서 태아(泰阿)는 유명한 보검의 이름임을 알 수 있다. 그러나 칼이 아무리 좋다 해도 만약 그것을 거꾸로 쥐고 있다면 그것은 상대방에게 칼자루를 쥐게 하는 꼴이 되어 결국 자신을 해치고 말게 될 것이라는 것을 풍자하는 말이다.
<한서 매복전(한서 (漢書 梅福傳)>에도 태아(泰阿)를 거꾸로 들었으니 칼자루는 초나라가 쥐고 있다(도지태아 수초기병:倒持泰阿 授楚其炳).라는 말이 나온다. 태아(泰阿)를 태아(太阿)라고도 하며 도지태아(倒持太阿)는 비록 높은 직책에 있더라도 낮은 부서에 있는 사람들에게 실권을 빼앗긴 현상과 같은 상황을 말하기도 한다. |
유정재 기자 / 입력 : 2015년 05월 18일 
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