성년의 날을 맞은 새내기 유권자들에게
이진희 기자 /  입력 : 2015년 05월 12일
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군포시선거관리위원회 김 주 현
따뜻한 햇살, 어린이 날, 어버이 날 등등 각 종 기념일과 축제가 가득한 5월. 5월이라는 말을 들으면 필자는 왠지 생기가 넘치고 들뜬 기분을 느낀다. 아마 이 글을 읽으시는 여러분 중에서도 동의하시는 분이 상당수 있으리라.
이런 5월에 어느 하나 뜻 깊지 않은 기념일은 없지만 그중에서도 오는 5월 18일인 ‘성년의 날’을 의미 있는 기념일로 들고 싶다. 이제 ‘어른’이라는 새로운 이름을 갖고 세상을 향해 나래를 펼 우리 젊은이들을 축하하고 격려하는 성년의 날은 생기 넘치는 5월에 가장 잘 어울리는 기념일이 아닐까?
그렇다면 어른이 된다는 것은 무엇일까? 바로 ‘성인으로서의 책임과 의무’를 깨닫고 자신의 언행과 선택의 결과에 책임을 지며, 나아가 우리 사회를 지탱하는 구성원 중 하나가 된다는 것을 의미한다. 또한 어른이 되면 책무에 대한 급부로서 각 종 권리를 누릴 수 있게 된다. 선거권이 바로 그 중 하나이다.
「대한민국헌법」제24조는 “모든 국민은 법률이 정하는 바에 의하여 선거권을 가진다.”고 규정하고 있으며, 현재 「공직선거법」제15조를 통해 ‘19세이상 국민’은 누구나 선거권을 행사할 수 있도록 보장되고 있다(금치산자 등 법에 의해 제한되는 일부 경우는 제외). 이는 나의 뜻이 제도에 반영되고 미래의 정책에 영향을 미친다는 것을 의미하고, 나와 우리의 미래를 선택하고 책임질 때가 왔다는 것으로 볼 수 있다.
참정권과 유권자. 민주주의를 먼저 이룩한 국가들의 경우 수많은 투쟁의 과정을 겪어 쟁취한 것이 투표할 수 있는 권리이고 유권자란 이름이다. 우리의 경우 1948년 헌법 제정을 통해 국민들이 선거권을 가지게 되었지만, 우리도 ‘4. 19. 혁명, 6. 10. 민주항쟁’등 민주주의 성숙을 위한 적잖은 노력의 과정을 겪었다. 그렇다. 소중한 권리이자 이름이다.
하지만, 이번에 강조하고 싶은 것은 어떤 경건한 가치에 대한 것이나 유권자의 자세가 아니라 선거가 여러분의 삶과 무관하지 않다는 점이다.
흔히들 젊은 사람들은 기성세대에 비해 투표율이 낮다고 말한다. 그렇다. 투표 출구조사 등 각 종 통계를 볼 때에 어느 정도 일반화된 현상으로 볼 수 있을 것이다. 20대의 낮은 투표 참여율의 원인은 여러 가지가 있겠지만 선거와 자신의 삶과의 연관성에 대한 체감이 낮은 점, 이에 비롯한 정치 무관심을 꼽아볼 수 있다.
생각해보자. 내가 포기한 한 표가 집 주변에 아담하고 편안한 도서관, 안전하게 걸을 수 있는 인도와 건널목, 골목골목 다니는 마을버스와 맞바꾼 것일 수도 있다. 내가 무관심한 사이 부적절한 후보자가 당선되어 부정을 저지를 수도 있다. 그로 인해 야기되는 모든 결과와 사회적 비용은 고스란히 나의 몫으로 돌아오게 될 것이다.
이런 결과가 결국 “나 때문에 생긴 것은 아닌지?”라는 물음을 던져볼 수 없을까? “내가 속한 사회의 현재와 미래를 지키고 바꿔나가는 일이 내가 가진 한 표에 달려있다.”는 생각을 해볼 수 없을까? 여러분이 가진 한 표의 행사여부가 내 주변을 변화(긍정적인 또는 부정적인 변화)시킬 수 있다는 것을 알아야 할 것이다.
정치는 어려운 것이 아니다. 사회 구성원으로서의 나를 자각하고 내가 가진 정당한 권리를 행사하는 순간 바로 나와 당신의 정치가 시작된다. 선거를 통해 정치에 참가하는 것이다. 물론, 정치현실에 실망할 수도 있다. 그렇다면 기억해두고 학습하길 바란다. 그리고 투표로 말하면 된다. 정치인들은 행동하는 유권자를 가장 두려워하기 때문이다.
성년을 맞은 새내기 유권자들. 여러분은 세상의 새로운 주인이다. 여러분이 원하는 세상을 만드는 힘은 여러분의 손끝에 달려있음을 기억해 달라.
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이진희 기자 / 입력 : 2015년 05월 12일 
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