나경택 특별칼럼 - ‘민심 구태정치 심판’
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 05월 10일
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4·29 국회의원 재·보궐선거가 새누리당 완승으로 끝났다. 새누리당은 전통적 야권 강세 지역인 서울 관악을과 인천 서·강화을 경기 성남 중원 등 수도권 3곳 모두에서 승리를 거뒀다. 새정치연합의 아성인 광주 서을 은 무소속 천정배 후보가 압승을 거뒀다. ‘성완종 리스트’ 사건으로 민심 이반이 가속되고 ‘정권 평가’의 성격이 강해진 상황을 감안하면 새정치연합의 참패가 도드라진다. 새정치연합은 민심의 척도라 할 수도권에서 여당에 완패를 당했고 소선거구제로 전환된 1988년 이래 27년 동안 한번도 놓치지 않았던 광주 서을에서도 더블 스코어 차이로 패했다.
문제인 대표의 리더십이 직격탄을 맞게 됐고 야권 재편의 소용돌이가 커질 전망이다. 새누리당은 선거 승리로 김무성 체제가 보다 공고해지고 정국 주도권을 잡을 계기를 마련했다. 이번 선거는 야권의 분열 구도를 전제하더라도 정권의 대형 부패 의혹으로 야당에 유리한 환경이었다. 그럼에도 선거 결과는 새정치연합이 정권의 실정과 부패에 들끓는 민심을 투표장으로 끌어내는 데 실패했음을 보여준다. ‘성완종 사태’의 반사이득에만 기대어 구태의연한 선거전략 제1야당의 기득권 지키기에 매몰됐기 때문이 아닌지 돌아봐야 한다.
지난해 7·30 재·보선에 이어 이번 재·보선에서도 참패한 것은 새정치연합에 대한 국민 신뢰가 회복되지 않고 있다는 징표다. 문 대표는 당 혁신을 외치면서도 구체적 실행의 모습을 보여주지 못했고, ‘경제정당론‘을 주장하면서도 피부에 와 닿는 대안 정책을 내놓지 못했다. 여당이 ’성환종 사면‘ 문제를 내세워 사태의 쟁점을 흐리고 본질을 호도하는데 대해서도 적극적으로 막아내지 못했다. 선거 막판 박근혜 대통령까지 나서 ’특별 사면‘을 부각시켜 ’여도 야도 똑같다‘는 프레임을 만들 때도 속수무책으로 끌려갔다. 무엇보다 광주 서울에서 ’호남정치부활‘을 내건 청정배 후보에게 참패한 것은 새정치연합에 뼈아픈 대목이다. 문재인 체제의 새정치연합이 호남에서 존재를 위협받고 있음을 증거하는 것이기 때문이다.
그동안 야당 공천만 받으면 무조건 당선시키던 이 지역에서 상상하기 힘들었던 결과이다. 이렇게 된 가장 큰 이유는 야당 내에 쌓여온 친노파와 호남세력 사이의 반목이 이제 더 이상 얼버무릴 수 없는 상황까지 왔기 때문이다. 호남 유권자들이 문 대표를 필두로 한 친 노파를 배척하는 것이라면 앞으로 어떤 변화가 일어날지 예상하기 어렵다. 당장 내년 총선도 제대로 치르기 힘들 수도 있다.
그런 점에서 천 의원이 말하는 호남정치 부활이라는 것을 흘려들을 수만은 없는 것이 현실이다. 호남지역 정치판의 요동이 오랫동안 고여 온 이 지역 정치권에 새 기운을 불어넣는 역할을 할 가능성도 없지도 않을 것이다. 그러나 야당 내에서 정상적인 방법으로 친노에 빼앗긴 주권을 되찾기 어렵다면 호남지역주의에 기대 따로 살림을 차리겠다는 방향으로 흘러갈 가능성이 더 높다. 그것이 아예 야권의 대분별이 되었든 아니면 ‘한 지붕 두 가족‘의 노골화든 우리 정치에서 지역주의의 악례를 더 심화시킬 것이다. 천 의원의 호남정치 부활을 외치는데 대해 부정적 시각이 많은 것은 그의 이력 때문이기도 하다.
천 의원은 노무현 정권 때 이른 바 ‘천·신·정’ 3인방의 한 사람으로 불리며 핵심 실세 노릇을 했던 사람이다. 당시 여당 분당 과정에서 탈당한 호남출신 정치인들을 ‘지역주의 정치’를 한다며 가장 앞장서서 비난했던 당사자이다. 그런 사람이 이제는 호남정치를 하겠다면 그 진의가 무엇인지 의심할 수 밖에 없다. 야당은 호남정치가 없어서 선거만 하면 패하는 것이 아니다. 지역주의를 넘어서는 것을 보여준 적이 없기 때문이다. 정책과 노선을 통해 국민을 안심시키고 신뢰를 얻지 못했다.
이런 상태로는 1년 뒤 총선과 그 다음해 대선에서도 야당에 희망을 걸기 어렵다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 05월 10일 
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