나경택 특별칼럼 - 돈과 권력 비참한 죽음
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 05월 01일
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자원개발 비리와 관련해 검찰 수사를 받던 성완종 전 경남기업 회장이 비극적인 선택을 했다. 그는 수백원대의 해외 자원개발금을 불법 대출받고 회사돈을 빼돌린 혐의로 사전구속영장이 청구됐었다. 그는 숨지기 전날 기자와의 회견을 통해 “법과 정해진 절차에 따라 해외자원개발을 투명하게 진행했다”고 주장했다. “잘못 알려진 사실로 인해 평생 쌓아온 것이 한순간에 무너지는 것 같아 참담하다”라고 울먹였다. 그리고는 법원의 영장실질심사를 앞두고 집을 나가 북한산에서 목을 매 숨졌다.
성 전 회장은 초등학교를 중퇴하고 서울로 올라와 신문 배달과 약 배달을 했다고 한다. 종잣돈 100만원으로 사업을 시작해 2조원대의 기업을 일궜다. 2002년 정치자금법 위반 혐의로 구속 기소된 것을 비롯해 모두 세 차례 법정에 서면서도 오뚝이처럼 일어나려고 했던 그다. 입지전적인 기업인이 이처럼 허무하게 무너지게 된 이유는 무엇일까 성 회장은 영장실질심사 전날 기자회견을 열어 억울함을 주장하는가 하면 여권 인사들에게 구명 전화를 했다. 그는 지인들에게 “내가 죽으면 혼자 죽을 것 같으냐”는 말도 했다고 한다. 그가 김기춘, 허태열씨를 콕 집어 돈을 줬다고 밝힌 것이나, 핵심 친박계인 인사들의 이름을 적은 메모지를 간직하고 숨진 것은 도움이 절실할 때 도움을 받지 못한데 대한 야속함과 항의의 표시일 것이다.
성 회장은 정치에 입문하기 전부터 여야를 가리지 않고 정치인들과 끈끈한 관계를 두루 유지한 ‘정치형 기업인’이었다. 불법 정치자금 제공과 행담도 개발 비리에 연루돼 기소됐다가 노무현 정부 때 두 번 특별사면을 받은 적도 있다. 이 때문에 특별사면에도 금품 로비가 작용했을 것이라는 추측이 나온다. 경찰은 시신발견 당시 메모지를 찾아내고도 곧바로 공개하지 않았다. 성 회장의 폭로 보도가 없었다면 메모지 속의 리스트가 ‘은폐’됐을지도 모를 일이다. 성 회장은 세상에 없지만 악취가 진동하는 구체적 폭로가 나온 이상 그냥 넘어갈 수는 없다. 김기춘, 하태열씨의 경우는 돈을 전달했다는 시기와 장소, 방법이 구체적인 데다 상식적으로 죽음을 앞둔 사람이 거짓말을 했다고 보기도 어렵다.
그러나 거명된 모든 사람이 돈을 받은 적이 없다고 극구 부인해 현재로선 폭로가 진실이라고 단정할 수도 없는 상태다. 역사적으로 보면 항상 위기의 한가운데에 선택의 길이 있다. 핵심을 외면하고 미봉책이나 정치적 술수로 대처하면 더 큰 위기가 온다. 김영삼, 김대중정권은 아들들의 비리를 쉬쉬하다가 결국 아들의 사법처리와 도덕성의 추락이라는 대형 위기를 맞았다. 반면 결연한 각오로 상황에 대처하면 정권은 생명력을 유지할 수 있다. 노무현 전 대통령은 자신과 이회창 후보를 둘러싼 대선자금 수사를 정면으로 돌파했다. 국민의 의구심은 여러 갈래다. 관련자들이 권력에 깊숙이 관련된 인물들인 만큼 검찰이 제대로 수사할 수 있을지. 수사가 대선후보 경선이나 대선의 자금의혹에 이르면 대통령이 그런 상황을 용납할 것인지 많은 국민이 의심한다. 성 회장의 마당발 교류와 정좌를 가리지 않는 정치자금 제공은 노무현, 이명박, 박근혜정권으로 이어졌다.
‘성완종 리스트’에 오른 사람들은 하나같이 사실무근이라고 부인하고 있으나 검찰은 성 회장의 ‘비자금 장부’가 존재할 가능성도 놓치지 말아야 한다. 검찰이 살아있는 권력에 대한 수사를 제대로 못하면 결국 특별검사를 동원할 수 밖에 없다. 상설특검법에 따라 국회는 정치적 중립성과 공정성이 필요할 경우 특검 수사를 의결할 수 있다. 현직 총리, 전· 현직 대통령 비서실장 등이 대상인 이번 수사에서 김 검찰총장은 좌고우면하지말고 직을 거는 엄정함을 보여야한다. 이참에 3대 정권에 걸친 정치자금 관련 의혹과 돈 공천, 선거캠프의 ‘선피아’‘정피아’ 등의 문제를 말끔히 털고 가야 할 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 05월 01일 
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