<노을소녀의 향수>떨어지는 꽃잎을 보며
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 04월 10일
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신건자(수필가/아동문학가)
벚꽃이 팝콘처럼 터지고 있다. 온통 핑크빛인 창밖을 내다보며 내 마음도 벚꽃처럼 터지고 있다. 이런 날 어찌 칙칙한 집안에 갇혀 있으랴! 간편복 차림으로 휘적휘적 벚꽃 길을 걷는다. 까치들이 꽃가지 사이를 날며 수다를 떨고, 작은 새들은 맑은 소리로 노래를 한다. 내 입에서는 토셀리의 세레나데가 저절로 흘러나온다.
「사랑의 노래 들려온다. 옛날을 말 하는가 기쁜 우리 젊은 날……. 」
흥얼거리며 꽃길을 걷는 발걸음이 날아갈 듯 리드미컬 하다. 혼자 걷기가 아깝다. 혼자라는 생각이 들자 갑자기 외로워졌다. 꽃길임에도 쓸쓸하게 느껴졌다
봄 날씨는 내 마음과 같다. 밤새 비바람이다. 만개의 찬란함이 고작 하루만으로 끝나려나 보다. 날이 밝자마자 창문을 열고 밖을 내다본다.
‘아, 진창으로 떨어져 뒹구는 꽃잎, 꽃잎, 꽃잎들…. 만개의 절정을 끝까지 못 누리고 하루 만에 떨어져 버리다니! 꽃샘바람은 한 송이의 꽃도 남기지 않으려는 듯 계속 나뭇가지를 흔들고 있다. 꽃잎들이 눈발처럼 흩날린다. 갑자기 목젖 아래가 알싸해 진다. 울컥 솟구치는 눈물은 떨어진 꽃잎들에 대한 애도의 표시라 해 두자.
내 눈에 비친 녀석들은 막 피어나는 꽃송이였다. 나이 겨우 십, 칠팔 세의 미성년 재소자. 그 녀석들 일곱 명이 내 앞에 나타났다. 나는 8주 동안 문학작품을 통해 녀석들의 심성교화교육을 하기로 했다. 첫 시간에 낯선 녀석들 앞에 서먹한 마음으로 섰다. 녀석들 시선이 잠시 내게로 향했다.
‘이 시(詩)의 의미는? 이 수필 내용은? 이 동화의 주인공 성격은…….’
강의하는 내 입만 아프다. 집중을 않고 제멋대로인 녀석들 수업 태도가 민망하다. 나는 참을 인(忍)자를 가슴 깊이 새기며 녀석들 이름 뒤에 씨자를 붙여 존댓말을 썼다.
“아무개씨, ㅇㅇ씨, 이 시를 읽어 보세요.”
예우하는 말투에 적응이 안 되는가? 녀석들 반응이 황당했다.
“왜 나한테 씨자를 붙이냐? 쫄았나?”
노 스승에게 이 무슨 말버릇인가? 나는 더 큰 참을 인(忍)자를 대못 박듯 가슴에 박으며 말투를 확 바꾸었다.
“야, 이 녀석아. 얼른 읽어! 너도!”
“읽으면 뭐 줄 건대요?”
“뭘 주다니…? 뭘 주면 좋겠냐?”
“치킨이요. 피자요. 쵸코렛이요…. T셔츠요. 반바지요. 예쁜 편지지하고 꽃봉투요….”
한도 끝도 없이 갖고 싶고 먹고 싶은 것투성이다. 무엇으로 얼마만큼 채워줘야 이 녀석들 마음이 찰 것인가! 애련하다. 꽃 편지지를 갖고 싶어 하는 마음은 여리고 예쁘다.
“넌 겉보기와 달리 마음이 참 곱고 예쁘구나.”
등까지 토닥이며 부드러움과 사랑을 담아 던진 이 한 마디가 황폐하고 텅 빈 녀석의 가슴을 뜨겁게 했나보다. 금세 녀석의 눈시울이 빨개지는 걸 보았다.
사랑이다. 외로운 내 가슴에도, 거칠고 텅 빈 녀석들 가슴에도 채워 줘야 할 것은 사랑이다. 사랑뿐이다.
칭찬을 곁들여 달래고 다독이며 힘들게 8주가 지났다. 그동안 재판을 마친 녀석들은 형기를 받고 K소년원으로 배송되어 갔다. 내 눈에는 떠나는 녀석들 모습이 비 오는 날 만개의 절정도 못 누리고 떨어지던 꽃잎처럼 보였다. 가엽고 애처롭다. 따라가 품어 안고 한 없는 사랑을 퍼 주고 싶다.
‘얘들아, 떨어진 꽃잎처럼 되지 말고 싱싱한 청년으로 다시 피어나거라!’ |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 04월 10일 
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