<우표없는 편지>흘러가는 물
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 04월 06일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
“그 맑고 깨끗한 한강물, 나는 눈을 뗄 수가 없었습니다. 서울이라는 거대한 도시 가운데를 지나가는 넓은 강에 가득한 물이 그냥 흘러가고 있었습니다. 맑고 깨끗한 물이 바다로 흘러간다는 데 누구도 아까워하지 않았습니다. 저 물 한 통이면 우리나라 시골에서 며칠을 먹을 수 있을 텐데 말입니다. 지금도 꿈에 그 때의 한강 물이 자주 나타나 부럽기만 합니다.”
한국을 다녀왔다는 케냐 사람이 그 나라 방송에서 신나게 떠들고 있었다. 얼마나 부러웠으면 생생하게 떠 올리고 있었을까? 우리들이야 4대강을 비롯한 여러 곳의 강과 냇가에 맑은 물이 흐르기에 그저 그러려니 하지만, 아프리카 사람의 눈에는 흘러가는 물이 심히 아까웠으리라.
케냐의 수도 나이로비는 적도부근이나 높은 지대이기에 비가 자주 내리고 기온도 온화하다. 하지만 빗물은 고스란히 땅 속으로 스며들기에 늘 물 부족으로 아우성이다. 하물며 타 지역은 낮은데다가 비가 거의 오지 않는다. 그 나라도 작은 강줄기나 호수가 전혀 없는 것은 아니다. 먼 곳으로부터 물을 끌어오는 기술이 없을뿐더러 지하수를 이용하는 기술도 없다. 흙구덩이에서 새어나오는 흙탕물을 길어오기 위해 4키로 미터나 떨어진 곳을 왕래하는 여인과 아이들의 모습은 애처롭기 그지없었다. 우기 때 나이로비는 시도 때도 없이 비가 쏟아지다가 금방 개고는 하였다. 어느 날 비가 내리다 그친 후 나이로비 외곽 민가 부근에 급수차가 왔었다. 한 줄로 선 서민들이 돈을 주고 지저분한 물통에 물을 받아 가고 있었다. 헌데 그 옆의 움푹한 도랑에 아직 남아있는 흙탕물을 바가지로 떠서 물통에 담고 있는 여인이 있었다. 네댓 살 된 아이는 곁에서 바라보고 있고. 케냐는 아프리카에서 조금은 발달된 나라에 속한다. 수단이나 소말리아를 비롯한 많은 나라 사정은 더욱 비참하다.
나는 어렸을 때 바닷물이 증발하면 하늘로 영영 사라지기에 물이 줄어드는 줄 알았다. 고맙게도 대기권이라는 보호막으로 하여 물의 양은 변화가 없다는 것을 학교에 다니면서도 한참 후에 알았다. 지구상의 물은 바닷물이 95.4%를 차지하고 지하수가 1.6%, 남극과 북극에 얼음으로 2.4%가 있다 하였다. 나머지는 강과 호수에 0.6%, 공기 중 수증기와 구름 상태로 0.001%가 있으며, 동식물과 음식에 포함된 물은 극히 적다했다. 인류가 강과 호수의 물을 쉽게 이용하는 물은 0.01%에 불과하단다.
물의 양은 변동이 없건만, 인류의 발전으로 인해 육지는 점점 사막화가 되고 있다. 앞으로는 물로 하여 국제분쟁이 일어날 것이다. 케냐 사람이 그리도 부러워하던 흘러가는 강물은 생명을 유지케 하는 원천이기에. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 04월 06일 
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