先賢과의 산책 - 도탄지고(塗炭之苦)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 03월 06일
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진흙 구렁에 빠지고 숯불에 타는 고통 학정으로 인해 백성들이 심한 고통을 겪는 것을 비유하는 말이다. 민생고가 아주 극심한 지경에 이른 상황을 비유하는 성어다.
<서경(書經) 상서(尙書)> 중훼지고(仲虺之誥)에 이르기를 유하혼덕(有夏昏德 :하나라가 덕을 어지럽혀서)하여 백성은 도탄에 빠졌다. 하(夏)나라의 걸왕(桀王)은 요염한 미녀 매희(妹喜)와 달기(妲己)의 품안에서 주지육림(酒池肉林)의 세월을 보냈고 은(殷)나라의 주왕(紂王)은 도리(道理)를 그르쳐서 나라를 멸망에 이르게 했다. 이들 두 군주는 걸주(桀紂)라는 이름으로 불리는 임금으로서 중국 역사상 대표적인 폭군(暴君)이었다.
하(夏)나라 마지막 임금인 걸(桀)의 학정에 반대해서 군사를 일으켜 무력으로 그와 대적한 사람이 상(商)의 탕왕(湯王)이다. 탕왕은 걸(桀)의 대군을 명조산(嗚條山)에서 격파한 다음 걸(桀)을 몰아내고 천자(天子)의 자리를 차지하였다.
탕왕이 반란을 일으켰을 때 수만 군중을 모아 그 앞에서 이른바 출전의 서약을 선언한 말 가운데 ‘백성들이 도탄(塗炭)에 빠져 있다.’는 유명한 구절이 있다. 그리고 탕왕은 군사를 이끌고 나가 걸(桀)과 싸워 대승을 거두었다.
개선장군이 되어 자기 고장인 호(毫)지방으로 돌아왔을 때 탕왕은 다시 제후들을 모아 놓고 한바탕 연설을 하였다. ‘하(夏)나라 임금은 덕(德)을 멀리하고 폭정만을 일삼아 백성들에게 학정(虐政)을 가하였다. 천하의 백성들은 하나같이 그의 폭정에 해를 당했고 도독(荼毒:쓰디쓴 독)의 아픔을 견디지 못해 뼈가 저리는 고통을 하늘에 고해 올리기도 하였다.
언제나 천도(天道)는 착한 이에게 복을 내리고 음란한 이에게 벌을 준다. 하늘은 이제 걸(桀)에게 재앙을 내려 그의 죄를 밝혔도다. 이렇게 격렬하게 걸(桀)의 죄악을 논하고 하늘은 이미 하(夏)나라를 버렸다. 상(商)나라에 새로이 권력을 내려 주었다고 공표하였던 것이다.
그러자 왕을 모시고 있던 중훼(仲虺)가 말했다. 하늘이 백성을 내신 것은 그 하고자 하는 바가 반드시 있는 것으로 우왕(禹王) 때의 아름다운 관습을 복구하게 하였으니 어진 임금이 없으면 나라가 없어집니다. 오직 하늘이 총명함을 내시어 나라를 다스리게 하신 것입니다.
다음과 같은 일화도 있다. 남북조시대 전진(前秦)은 후연(後燕)과 후진(後秦)의 공격을 받아 수도 장안을 점령당하고 국왕 부견(符堅)은 오장산(五將山)으로 퇴각하였다가 후진의 군사에게 사로잡혀 죽었다. 그 당시 업(鄴:춘추시대 제나라의 한 고을)에 가 있던 부견의 아들 부비(符丕)는 유주자사 왕영(王永) 등의 도움으로 진양(晉陽)에서 즉위하고 격문을 돌려 후진(後秦)과 후연(後燕)을 응징할 군사를 불러 모았다. 그 격문에 선황(先皇)은 적에게 사로잡혀 죽고 도성은 곤궁하여 도적의 소굴이 되었으며 국가도 황폐하여 백성은 도탄(塗炭)에 빠지고 있다. 라고 했다. 도탄지고는 천명사상(天命思想)을 내세워 정권을 무너뜨리려 할 때마다 자주 쓰이던 말이다. 백성들의 생활이 어렵다는 의미로는 도탄(塗炭)에 빠진다. 라는 형태로 많이 쓰인다.
여기에서 도탄지고(塗炭之苦)라는 성어가 나오게 되었다. 도탄이란 글자 그대로 흙탕물과 숯을 가리키는 말이다. 그런고로 도탄 속에 빠진 고통이란 흙탕물에 몸을 더럽힌 뒤 다시 숯으로 몸을 더럽히는 고통이어서 참혹하기 이를 데 없는 끔찍한 참상을 말할 때 쓴다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2015년 03월 06일 
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