先賢과의 산책 - 발호지어(跋扈之魚)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 12월 16일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
자기 마음대로 행동한다는 뜻의 비유다. 발(跋)은 뛰어 넘는다는 말이고, 호(扈)는 대나무로 만든 통발을 말한다. 고기를 잡기 위하여 통발을 물에 넣으면 작은 물고기들은 힘이 부족하여 통발에 그대로 남아 있지만 큰 물고기들은 힘이 있어 힘차게 뛰어 통발을 넘어 달아난다는 데서 유래 되었다. 이는 국가를 경영하는 사람들 중에서 아래 계급에 있는 사람이 상관을 무시하거나 신하가 통치자를 우습게보고 월권을 하는 경우에 쓰는 말이다.
<후한서 양기전(後漢書 梁冀傳)>에 전해 오는 말이다. 제왕(帝王)이나 상관이 아래 사람 또는 신하가 제어할 수 없을 정도로 날뛰어서 세력이 강해져 감당하기 어렵다는 것을 이르는 말에서 유래 되었다. 양기전(梁冀傳)에 나오는 양기라는 사람은 외모부터 아주 인상적이었다고 했다. 그의 행동 중에는 어깨를 가만히 두지 못하고 항상 성이 난 사람이 싸움을 할 때처럼 들썩거렸고 눈빛은 날카롭기 짝이 없었다. 그의 눈동자는 남을 꿰뚫을 것 같아 섬광이 번뜻거리듯 했고, 말투는 더듬거려서 남들이 잘 알아들을 수 없을 정도였었다.
이런 양기가 순제(順帝) 때 대장군(大將軍)에 임명되었다. 그는 기질이 갈수록 포악해졌다. 충제(冲帝)가 죽자 조정의 실권을 쥐고 있던 그는 어린 왕자 유찬(劉纘)을 질제(質帝)라는 왕으로 등극시켰다. 유찬은 어리긴 했지만 총명하고 영리해서 양기의 교만하고 횡포한 성질을 잘 알고 있었다. 어느 날 조회가 있을 때 양기에 대하여 신하들에게 이렇게 말했다.
양기(梁冀)는 발호(跋扈)장군이다. 모든 일을 제멋대로 한다. 이 말을 들은 양기는 황제 유찬을 몹시 미워하게 되었다. 얼마 후 떡에 독약을 넣어 독살해 버리고 말았다. 그런 뒤 질제의 뒤를 이어 양기(梁冀)는 환제(桓帝)를 왕위에 승계시킨 다음 충신 이고(李固)와 두교(杜蕎)에게 거짓 죄를 뒤집어 씌워 살해해 버렸다. 이런 일들로 해서 온 나라는 두려움으로 가득 찼고 인심도 흉흉하게 바뀌어 갔다.
양기의 가문은 크게 번성해서 전후(前後) 일곱 명의 제후와 세 명의 황후를 배출했고 여섯 명의 귀인과 장군 두 사람도 나왔다. 그는 이십년 남짓 재직하며 극에 달하는 영화와 권세를 누려 조정 안팎의 모든 관리가 두려움에 떨며 그의 명령을 거역할 사람이 없었다.
천자(天子)인 환제(桓帝)도 두려워 몸을 사리고 정치는 아예 그에게 실질적으로 맡겨 천자가 직접 정치에 간섭하는 일은 거의 없게 되었다.
환제(桓帝)는 오래 전부터 이것을 몹시 불만스럽게 여겼다. 그러다가 마침내 견디다 못해 계략을 꾸며 양기를 없애고 조정 안팎에 있는 양기의 일족과 친척들 남녀노소를 가리지 않고 모두 죽이고 그 시체를 시장 바닥에 내걸었다.
그 밖에도 양기에게 빌붙어 살던 벼슬아치와 처형된 사람이 수십 명에 달했다. 양기가 임명한 관리들 중 면직된 사람도 삼백여 명에 이르러서 조정은 삽시간에 텅 빌 정도였다.
환제는 양기의 재산 삼십여 만석을 몰수하여 천자의 창고에 두고 그것을 재정에 충당하자 백성들의 세금이 반으로 줄어들었다. 그만큼 양기는 엄청난 권력과 부를 누렸다. 말을 타면 경마 잡히고 싶다는 속담(俗談)처럼 지나친 인간의 욕심은 자신의 한계를 벗어나지 못한다. 허욕은 자신을 망치고 온 가문을 파멸에 이르게 만든다는 교훈을 망각하지 말아야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 12월 16일 
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