<우표 없는 편지> 열대야의 비밀
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 11월 17일
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김용대 경기한국수필가협회장&전교장
뜨거운 바람이 사흘째 몰아치는 밤이다. 밖에 나가도 안에 있어도 덥기는 마찬가지다. 물을 끼얹어도 마르기 전에 끈적거리는 액체가 몸에서 솟아난다. 매스컴에선 열대야라며 기후의 이상 현상 때문에 이런 날이 당분간 계속 되리라는 예보다. 자정을 알리는 손목시계의 신호를 듣고도 잠이 오지 않아 숫자를 헤아려 본다.
꿈속에서 들리듯 때 아닌 새소리가 희미하다. 그 소리는 횟수가 많아지고 고음으로 치닫는다. 전자 음파처럼 머리를 자극해서 신경이 곤두서 눈을 떴더니 밖은 아직도 어둡다. 시계는 겨우 두 시를 조금 넘었다. 새소리는 방안의 천장에서 울려온다. 한 마리가 아닌 떼거리의 울음으로 목이 째지는 소리라서 심상치 않음을 느꼈다.
내가 사는 곳은 울창한 소나무가 들어찬 나지막한 언덕의 가장자리에 자리 잡은 관사로서 한 채 뿐인 기와집이기에 평소 동물들이 자주 눈에 띈다. 무더운 날이기에 못된 짐승이 새들을 노리는 게 아닌가 해서 섬뜩했다.
단말마의 소리는 점점 심해져갔다. 새끼 새 소리임에 틀림없었다. 이렇게 시끄러운 소리가 머리 위에서 쏟아지는 속에서 잠을 청하기는 틀렸다. 밖에 나와서 손전등으로 몇 번 휘둘러보았으나 아무 것도 발견하지 못했다. 더운 바람이 숲 속에서 확 밀려온다.
들어와 뒤척거리다 다시 잠이 든 이른 아침, 창 밖에서 요란한 참새의 지저귐으로 일어났다. 아침에 우는 맑은 새소리와는 판이했다. 평상시는 쟁반에 콩알 구르듯 경쾌했는데 이건 절규였다. 창문을 여니 참새 떼가 우르르 날아 개나리 밑으로 숨는다. 그런데 이게 어인 일인가. 아직 잔털은 고사하고 눈조차 뜨지 않는 새끼 새들이 땅바닥에서 뒹굴며 마지막 안간힘을 쓰지 않는가. 그것도 여섯 마리나. 너무 놀라 어찌해야 할지 몰랐다. 죽어 가는 이 가련함을 살릴 수만 있다면 어떤 일이고 하겠다는 마음이 솟구쳤다. 그러나 방법이 없으니 어찌하랴.
그런데 새의 모성애가 인간에 못지않음을 본다. 새끼가 죽어 가는 것을 보고 연약한 발가락으로 땅을 후비기도 하고 날개를 소리가 나도록 벽에 부딪치며 목메어 울부짖는 모습은 차마 못 볼일이다.
나는 아직도 모른다. 그리고 앞으로도 영원히 모를 것이다. 어떻게 해서 새끼 새들이 마당 가운데까지 내려와서 버둥거리고 있었던가를. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 11월 17일 
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