[칼럼] 수도권 고령화 속도, 지방보다 빨라
청년층 인구의 수도권 유입 크게 감소
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 08월 27일
2000년대 초반부터 서울, 경기 등 수도권 지역에서 고령화가 더 빨라지는 모습이다. 2000~2012년 고령층 인구의 연평균 증가율은 수도권에서 가장 높게 나타났다. 65세 이상 고령층이 차지하는 인구 비중도 2000년 이후로는 수도권에서 오히려 더 빨리 상승하고 있다. 최근 수도권에서 고령화가 가속화된 배경을 살펴보고 원인을 짚어보면 다음과 같다.
평균수명이 길어지고 출산율이 낮아지면서 우리나라에서 고령화가 빠른 속도로 진행되고 있지만 그 동안 서울, 경기 등 수도권 지역은 고령화의 영향을 상대적으로 덜 받았다. 도시화가 진전되던 고도성장기 동안 지방의 젊은이들이 수도권으로 대거 이동했고, 이에 따라 비수도권에서는 고령화가 65세 이상 고령층이 차지하는 인구 비중이 급격히 상승하는 반면, 수도권에서는 고령화가 완만하게 진행되는 모습을 보였다.
경제성장과 도시화에 따라 지방의 젊은 층이 일자리를 찾아 수도권으로 모여들면서 수도권은 상대적으로 고령화가 더디게 진행되어 왔다. 수도권이 여전히 비수도권보다 젊은 것은 사실이지만 고령화의 속도를 보면 2000년대 초반 이후 뚜렷한 변화가 나타난다. 2000~2012년 고령층 인구비중은 비수도권에서 약1.6배 증가한 반면, 수도권에서는 약 1.8배로 오히려 더 많이 상승했다.
다른 지역에 비해 수도권에서 고령층 인구증가가 뚜렷한 이유는 무엇보다 인구구성 면에서 볼 때 수도권에 몰려 있던 40~50년대 출생 세대가 본격 고령화되면서 고령층 인구가 급격히 증가했기 때문이다. 이들은 수도권 인구집중이 가장 활발했던 70~80년대 일자리를 찾아 수도권으로 이동한 세대로, 2000년대부터 은퇴시기에 진입하기 시작했다.
수도권의 상대적 매력도가 떨어진 가장 근본적인 원인은 소득창출의 부진이라고 할 수 있다. 2000년대 이후 특히 수도권의 성장률 둔화가 두드러져 2011년을 기점으로 비수도권의 경제성장 속도가 수도권을 앞질렀다. 기업의 노동수요를 나타내는 구인배율도 2000년대 초까지만 해도 수도권에서 상대적으로 높은 것이 일반적이었으나, 2000년대 들어 상황이 역전되었고, 2011년에는 수도권의 구인배율이 62.3%까지 떨어져 비수도권(71.2%)을 크게 하회하기도 했다.
최근 수도권 주택가격이 조정을 받고 있고, 규제완화 움직임이 제시되고 있는 점을 감안하면 인구이동의 방향은 일방향이 아닐 수 있다.
향후 수 년간은 수도권 인구 탈출 유인이 계속 커질 것으로 보인다. 수도권 주택가격이 진정되는 추세이나 2000년대 초반에 비하면 여전히 높은 수준으로 비수도권에 비해 상대적으로 큰 주거비 부담이 빠른 시일 내에 해소되지는 않을 가능성이 크다.
경제적 여유도 현재 시점에서 수도권과 비수도권 간에 상당한 격차가 있기 때문에 수도권의 필수적 소비지출 비용이 크게 떨어지지 않는 한 수도권의 경제 매력도가 크게 향상되기는 쉽지 않을 것이다. 또한 행정도시나 산업의 이전이 실제 고용 및 소득에 영향을 미쳐 인구이동으로 이어지는 데에는 시간이 걸린다는 점을 감안해야 한다. 도시나 공장단지 이전 효과가 현시화되면서 그에 따른 상업인구 유출 등도 더해져 탈수도권 현상이 지속될 수 있다. 또한 수도권의 인구포화로 개발을 위한 택지에 한계가 있고, 수도권 규제완화가 논의되고 있으나 반대 여론에 부딪혀 실행이 불투명하다.
수도권으로의 젊은 인구 유입이 둔화되고 고령층의 인구가 증가하면서 수도권에서는 앞으로 당분간 고령화가 가속화될 것으로 전망된다. 게다가 인구 구성 면에서 보면 수도권에 약 49%가 거주하는 베이비부머 세대(1955~1963년생)가 2020년부터 본격적으로 65세 이상 고령층에 진입하기 시작하기 때문에 한 동안 수도권의 고령층 인구비중은 지금보다 상승할 가능성이 높다. 젊은 인구의 유입 둔화로 자체적인 재생산 기능이 떨어지는 점도 고령화를 빠르게 하는 원인이 될 것이다.
수도권에서 비수도권보다 상대적으로 빨리 고령화되는 현상에 대해 단정적으로 가치판단을 내리기는 어렵다. 비수도권의 소득환경이 개선되고 이에 따라 생산성 높은 인구가 잠재력 있는 지방으로 이동한다는 점은 지방 균형 발전 측면에서 긍정적으로 작용할 것이다. 하지만 지역별 인구구성 변화에 대해 인프라나 정책적 측면에서의 대응이 잘 되지 않는다면 문제가 발생할 수 있다.
인구이동에 따른 지역별 주택가격 차이나 인프라 수요를 잘 예측하고 이에 적절히 대응하기 위해서 국토·지역정책 측면에서 긴 안목을 갖고 접근하는 노력이 필요한 시점이다.
자료제공: LG ERI 리포트 |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 08월 27일 
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