<우표 없는 편지> 붕어야, 자유를 누리렴
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 07월 18일
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김용대 경기한국수필가협회장&전교장
바람을 본 사람은 아무도 없지만, 바람이 있다는 것은 누구나 안다. 나는 종종 바람이 되고 싶은 때가 있다. 실체를 드러내지 않으면서 형식에 매이지 않는 자유를 누리고 싶어서이다.
4년째 금붕어 두 마리를 사방 40Cm의 플라스틱 그릇에 사육하였다. 금붕어는 순전히 내 임의대로 사는 것이었다. 입을 쫑긋거리며 꼬리치는 것은 내가 좋아서가 아니라 최소한의 먹이를 얻기 위한 투쟁이었다. 이 붕어는 부모 따라 외국에 살던 세살인 외손자가 잠시 왔을 적에 자연관찰원에서 사다 놓은 것이다. 외손자를 그리며 금붕어를 길렀다. 매일 먹이를 주고 물을 갈아주는 일이 쉽지 않았다. 10여일 여행을 떠날 때는 넓은 그릇에 넣고 수초를 넣는 등 각별하게 마음을 기울여야 했다. 금붕어는 나를 옭아맸다. 나와 금붕어는 서로를 구속했다. 속박에서 벗어나고자 방생할까 하다가도 외손자를 핑계로 지금까지 밀어왔다.
금붕어는 태어나서 지금까지 작은 공간에서 살았기에 세상이 넓은 것을 모른다. 스스로 먹이 해결도 못한다. 플라스틱 그릇이 세상의 전부이고 주는 먹이가 전부인줄만 안다. 그 중 한 마리는 퇴색되어 은붕어가 되었다. 지난해부터 은붕어는 먹이를 잘 찾지 못했다. 눈에 이상이 온 것이었다. 결국 눈망울이 하얗게 되더니 완전히 시력을 잃었다. 보이지 않으니 먹이를 잘 먹지 못할 수밖에 없었다. 안쓰러워 쫑긋거리는 은붕어 입 주위에 먹이를 놓곤 하였으나 금붕어에게 거의 빼앗기곤 하였다. 빼빼 마른 대다 금붕어의 횡포에 눌려 기죽어 살았다.
나는 너무 이기주의다. 자유를 누리는 바람이고 싶다면서 금붕어는 지금까지 감옥에 가두어 놓은 것이다. 세 꼬리 금붕어 생애는 자연 상태에서 12년이라 했다. 영양 결핍에다 스트레스에 찌든 붕어가 앞으로 얼마를 살지 모른다. 남은 기간 자유를 주리라 결심했다.
수원 성균관대 자연켐퍼스 연못에는 활기가 가득하다. 대형 연못의 물레방아 주위에는 수십 마리의 잉어가 떼로 몰려다닌다. 작은 연못은 어린물고기 차지다. 수초도 많고 연꽃도 탐스럽다. 작은 연못에 정든 붕어를 살며시 놓았다. 금붕어는 쏜살 같이 수초 속으로 달아났다. 그러나 은붕어는 더듬더듬 주위만 맴돌아 안쓰럽다. 스스로 먹이를 찾을 수 있을는지. 진작 놓아줄 걸 참으로 미안하다. 금붕어 은붕어야, 나머지 생이나마 자유를 누리며 행복하게 살려무나. 바람처럼 살고 싶은 나처럼 말이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 07월 18일 
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