<우표 없는 편지> 금배지(gold badge)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 06월 12일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전 교장
과거에 사람들은 강바람을 건달이라며 가까이 하지 않았다. 그도 그럴 것이 고을에서 말썽이 났다하면 그곳엔 반드시 강바람이 있어서다. 강바람은 건장한 몸매에 입담이 좋고 무슨 일이나 밀어붙였다. 으스댈 수 있기에 자율방범대장이니 지역정화위원이니 하는 서너 개의 감투도 썼다. 사람들은 전과가 있는 강바람 앞에서 몸을 사렸다.
어느 날 중학교 동창생의 소식을 듣게 되었다. 학교 다닐 때 특별히 눈에 띄지도 않던 아이였는데 특별시의 구의원이 되었다는 것이었다. 그 후 동창 모임에 그가 금배지를 달고 나타났다. 전에 강바람 앞에서 기를 못 펴던 그는 친구들로부터 영웅이 되어 있었다. 뒤로 밀려난 자신이 초라했다. 속이 부글거렸다. 오기가 생겼다. 강바람은 그로부터 허락도 없이 지역 정치인들 뒤를 따라다녔다. 정치인 눈치를 보아가며 가려운 데를 살살 긁어주었다. 일 년이 지나 한 정치인의 눈에 띄어 그의 바람잡이가 되었다. 정치인이 입쌀에 오르내리는 일이 생기면 앞장서서 위압적인 행위로 막아주곤 하여 신뢰를 쌓았다. 그리고 인심을 얻는 비결을 지도 받았다. 이를테면 지역에서 신도가 가장 많은 교회를 다닐 것, 반드시 학교 운영위원을 할 것, 노인당이나 지역 봉사활동 현장에 가서 얼굴 도장을 찍고 찬조금을 낼 것 등이었다. 그렇게 몇 년을 보낸 보람으로 당의 지역구 시의원 후보로 선거에 나설 수 있게 되었다. 유세 기간은 전략을 짜고 유력 상대 후보의 약점을 찾아내서 목이 터져라 외쳐댔다. 강바람은 자신의 역량보다는 당의 입지로 하여 시의회에 입성하였다.
옷깃에 금배지를 다는 날, 강바람의 가슴은 마구 뛰었다. 이 배지를 달려고 얼마나 노력했던가? 배지를 단 자신을 거울에 비춰보니 조금 전과는 전혀 다른 위엄이 서린 모습이었다. 옷이 날개라면 의원 배지는 날개 위의 무지개였다.
사람들은 강바람보다는 옷깃의 금배지를 먼저 보았다. 배지의 위력은 대단했다. 갑자기 고귀한 사람으로 부상되어 스스로도 놀랐다. 아는 척도 안하던 시청 직원들이 차를 따르는가하면, 생면부지의 업자들이 명암을 내밀며 인사하러 왔다. 지역 행사장의 초청은 수도 없고 축사 요청은 넘쳐났다. 옷깃에 단 시의원 배지 하나로 하여 영웅이 되었다. 몸이 점점 변해갔다. 얼굴 표정은 근엄해졌고, 허리는 빳빳해졌으며, 목은 굳어졌다. 줄을 대려거나 청탁하려는 핸드폰 밸 소리가 수시로 울려댔다. 의회에서는 무리의 뜻에 따라 적당히 소리치거나 야합하며 후덕한 의원으로 인상에 남겨야했다. 이 좋은 직을 어찌 한 번으로 만족하리.
우리의 강바람 의원은 이번 선거에는 더 자신 있기에 김선달의 전략을 이용하여 재 입성하도록 노력했다. 허나 그처럼 사랑했던 금배지는 그만 배반하고 말았다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 06월 12일 
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