[칼럼] 마음먹기에 따라 달라지는 감정
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 06월 11일
 |  | | | ↑↑ 국제뇌교육종합대학원대학교 뇌교육학과 교수 윤선아 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
마음속에 어떤 생각을 갖느냐에 따라 감정 상태가 달라질 수 있다. 부정적인 생각을 하면 부정적인 정서가 따르게 된다. 저명한 인지심리치료 연구가인 애런 벡Aaron Beck에 의하면, 우울한 사람들은 공통적으로 남과 구별되는 특별한 생각을 지니고 있다고 한다. 즉, 자신, 세상, 미래에 대한 비관적 견해가 부정적 도식을 촉발하고, 인지적 편향을 일으켜서 결국 우울증을 일으킨다는 것이다.
우울증인 사람은 특정한 도식을 갖는데, 자신에 대해서는 ‘나는 열등하다. 무능하다. 무가치하다. 사랑받지 못할 사람이다. 다른 사람들로부터 버림받았다’ 등의 도식을 갖으며, 미래에 대해서는 ‘나의 미래는 비관적이고 암담하다. 내가 어떤 노력을 하더라도 이 어려운 상황은 개선될 수 없다. 앞으로 상황은 점점 더 악화되고 나의 심리적 고통은 점점 더 커질 것이다’라고 생각한다.
그리고 세상에 대해서는 ‘내가 처한 상황은 너무 열악하다. 이 세상은 살아가기에 너무 힘들다. 주변 사람들은 너무 이기적이고 경쟁적이며 적대적이다. 나를 이해하고 도와줄 사람은 없다. 다들 나에게 무관심하거나 나를 무시하고 비난할 것이다’라는 부정적 도식을 갖는다고 한다.
부정적 사고는 부정적 정서를 일으킨다
일반적으로 자신과 관련한 부정적인 사고는 부정적 정서를 일으키게 되는데 대표적인 부정적 사고에는 다음과 같은 것이 있다.
■지나친 일반화 하나의 사건을 보고 나서 세상 전반에 대한 원리를 표출한다.
■단정적으로 명명하기 자기 자신을 정확히 기술하기보다는 경멸적인 어투로 표현한다.
■여과하기 자기의 부정적인 특성에만 관심을 기울여 기억하고 자신의 긍정적인 특성을 무시한다.
■양극화된 사고 극단적인 흑백논리로 사물을 보고, 중간을 없는 것으로 생각한다.
■자책 자신이 실제로 잘못하지 않은 것에 대해서도 끊임없이 자신을 비난한다.
■개인화하기 모든 것을 자신과 관련지어 생각하고, 자신을 다른 사람과 비교할 때 항상 부정적으로 비교한다.
■지레짐작하기 자신의 생각이 맞는다는 증거도 없으면서 다른 사람이 자신을 좋아하지 않고, 화를 내고 있으며, 무관심하다고 지레짐작한다.
■통제 오류 모든 것에 대한 책임을 지든지, 아니면 그 반대로 자신이 아무런 통제도 할 수 없는 무력한 희생자일 뿐이라고 느낀다.
■감정적으로 생각하기 자신의 감정 상태에 따라 모든 것을 생각한다.
이와 유사하게 특정한 사고가 특정한 행동을 일으키는 대표적인 현상에 ‘학습된 무기력’ 현상이 있다. 이는 회피할 수 없는 환경을 만들고 지속적으로 혐오 자극을 가하게 되면 처음에는 그 자극으로부터 벗어나려고 애쓰지만 시간이 지날수록 그 상황에서 벗어나려는 노력을 포기하게 되고 결과는 자신의 노력과 상관없다는 것을 학습하게 되는 것이다.
1967년에 셀리그만이 연구한 학습된 무기력 실험에서 회피 불가능한 전기 충격을 경험한 개들은 나중에 전기 충격을 회피할 수 있는 상황으로 바뀌더라도 가능한 회피 반응을 보이지 않았다. 이는 상황이 자신의 자발적인 반응과 무관하게 나타나게 되면 유기체는 자신이 상황을 통제할 수 없는 통제 불능을 경험하게 되며 결과에 무기력해지게 된다는 것을 의미한다.
긍정의 생각은 긍정의 감정을 만든다
위에서 스스로에게 부정적인 생각을 갖게 되면 부정적인 감정이 따르게 되는 예들을 열거했지만 분명히 반대의 경우도 성립된다. 즉, 긍정적인 생각을 하면 긍정적인 감정이 따르게 된다. 예를 들어 자신이 가치 있는 존재라고 믿는 정도를 나타내는 자아 존중감이 높은 사람은 스스로 삶의 과정에서 만나게 되는 기본적인 역경에 맞서 이겨낼 수 있는 능력이 있다고 믿기 때문에 스트레스 혹은 변화에 대해 적극적이며, 우울감이 적고 대인 관계가 원만한 것으로 연구됐다.
이와 유사하게 자기 효능감은 특정의 과제에서 특정의 결과를 산출해내는 데 요구되는 일련의 조치를 취하고 실행해낼 수 있다는 자신의 능력에 대한 믿음을 뜻하는데, 관련 연구들에 의하면 자기 효능감이 높은 사람은 시간을 더 잘 관리했고, 보다 꾸준했다. 또한 스트레스를 효과적으로 극복하며 약물에 빠지는 경우가 적고 지지적인 친구 관계를 형성하는 등 긍정적인 결과를 보였다.
생각과 감정의 관계를 세심하게 관찰하고 분석하면 우리가 효율적으로 감정 조절을 하기 위해 어떤 방식을 취하는 것이 적절한지 해답이 나올 것이다. 부정적인 생각으로 자신과 주위 사람들에게 부정적 에너지를 파급할 것이 아니라, 자신의 존재를 가치 있게 생각하고 자신의 능력에 대한 믿음을 가짐으로써 나와 타인에게 행복을 안길 수 있도록 긍정 감정의 힘을 널리 사용해야 할 것이다.
이와 같이 다양한 정서들은 나름의 생존적 가치들을 가지고 있으므로, 지나치게 정서에 압도 당할 것이 아니라 이를 잘 탐지하고 활용함으로써 풍요롭고 활기찬 삶을 이루고, 정신적 성장의 원동력으로 삼을 필요가 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 06월 11일 
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