<우표 없는 편지> 두려운 기후변화
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 03월 27일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전 교장
예년의 이 지역 평균 기온은 섭씨 11도였으나 지난주에 이어 당분간 섭씨 20도를 오르내릴 거라는 일기예보다. 따뜻해서 좋긴 하지만, 이런 현상 때문에 지구에 재앙이 생길 일을 생각하면 두렵기 그지없다.
자료에 의하면 20세기의 지구 평균 기온은 섭씨 0.6도가 상승했다. 1998년에는 인도에서 폭염으로 2,300명이, 2003년에는 유럽에서 폭염으로 15,000명이 사망했다. 극지방 얼음두께는 최근 수 십 년 동안 40%가 얇아지고 있다. 봄과 여름에 북반구의 빙산이 1960년 이래 약 10∼15% 감소했다.
지난 100년 동안 해수면은 10∼25cm 높아졌다. 남태평양에 있는 세계에서 네 번째로 작은 섬나라인 투발루는 국토의 4분의 1이 물에 잠겨 2001년에 국토 포기를 선언했다.
눈앞에서 땅이 사라져 국가가 곧 없어진다는 위기감에 쌓인 투발루는 이웃 국가들에게 이민을 받아달라고 호소했으나, 호주와 피지는 들어주지 않았고 뉴질랜드만 겨우 승낙했다. 투발루 주민들은 인류 최초로 환경난민이 된 것이다. 키리바시, 몰디브, 파프아뉴기니를 비롯한 남태평양 섬나라도 서서히 물에 잠기고 있다.
84년 후인 2100년에는 지구평균 온도가 1990년에 비해 1.4∼5.8도가 상승 하리라는 전망이다. 해수면이 50cm 높아지면 마셜군도 내환초의 80%가 없어지고 방글라데시의 17.5%, 우르과이의 0.05%가 침수된다. 해수면이 1m 상승하면 방글라데시는 지구상에서 사라지고 만다. 그리고 세계 경작지의 33%가 피해를 입게 된다.
우리나라의 1920년대 겨울에 비해 1990년 대 겨울은 약 30일 정도 짧아지고 봄과 여름은 20일 정도 길어졌다. 최근 109년 동안 우리나라 평균 기온은 섭씨 1.5도가 높아져 전 세계 평균기온 상승폭보다 높은 것으로 나타났다.
남태평양의 작은 섬들이 서서히 죽어가고 있다. 소금기가 많아서 식수를 구하기가 어려워졌다. 코코넛나무와 농작물도 말라가고 있다. 땅 밑에서는 거품이 솟아오른다. 바닷물이 솟아오르고 있어서다.
사람들은 환경변화에 대해 잘 알고 있으면서도 닦아올 재앙에 대해서는 무심하다. 속담에 ‘초기 물고는 가래로 쉽게 막을 수 있으나, 후에는 큰 삽으로도 막을 수 없다’ 하였다. 이대로 몇 백 년이 지나면 지구에 엄청난 변이 생기는 것은 불을 보듯 뻔하다. 그러기에 모든 나라와 사람들은 같은 마음으로 지구가 더워지는 것을 막는 과학적인 방안을 시급히 모색하고 실천해야 할 일이다. 가래로 막을 수 있을 때가 그래도 좋은 때다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 03월 27일 
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