행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (39) - 뱀의 날개
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 03월 17일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
사장님의 생각은 틀렸습니다.
에디슨은 테슬라의 말에 속이 상했다.
하지만 내 생각에는 변함이 없어.
교류전기는 위험하다고..
직류전기는 멀리 보내기가 어렵습니다.
절대로 옳은 방안이 될 수 없습니다.
결국은 제가 구상한 교류전기 방식이,
세상을 지배하게 될 것입니다.
그럼 자네의 말대로 하세나.
지금까지 투자된 모든 자금을 포기하고,
교류전기를 공급할 설비를 개발하는 일에,
사운을 걸기로 하겠네..
이런 결정을 원했지만..
그런 상황은 오지 않았고,
테슬라는 에디슨의 회사를 떠나게 되었다.
오늘 우리가 알고 있는 모든 지식이나 상식은 시간이 경과함에 따라 사실과 달라지거나 혹은 낡은 것이 되어 가치를 상실하게 될 수도 있습니다. 더구나 이러한 정보의 유효기간은 점진적으로 짧아져 가고 있습니다. 인류의 고정관념을 바꾸는 새로운 지식들이 여름 하늘의 뭉게구름처럼 끊임없이 피어나고 사라지며, 어제와 다른 오늘을 사는 우리의 모습을 만들어 가고 있습니다.
우리의 머릿속에는 생각을 적게 하면서도 일상을 살 수 있도록 도와주는 훌륭한 도구가 있습니다. 우리는 이것을 고정관념이라고 부릅니다. ‘고정관념’이란 ‘사물ㆍ현상ㆍ사람 등을 볼 때 자신의 의식 속에 갖고 있는 이미 결정된 생각이나 기준’이라고 해석됩니다. 이러한 고정관념은 우리의 생각을 좁은 틀 속에 가두어 두는 못 된 역할도 합니다. 고정관념이라는 훼방꾼에 지배되지 않을 방법으로 무엇이 좋을까요? 우리는 가끔 어린아이의 질문에 답을 하느라 진땀을 빼기도 합니다. 어린아이는 질문하는 주제에 대하여 아직 고정관념을 갖고 있지 않습니다. 세상의 모든 것에 대하여 편견이 없고 호기심이 가득한 아이의 입장으로 돌아 가 보는 것도 하나의 방안이 될 수 있겠습니다.
미국의 발명가이자 사업가였던 에디슨(Thomas Alva Edison, 1847~1931)의 개발실에는 천재적인 창의성을 가진 연구원이 있었습니다. 에디슨이 미국의 각 가정에 최초로 전기를 공급하는 의욕적인 사업을 시작하던 무렵에, 테슬라(Nikola Tesla, 1856~1943년 경)라는 이름을 가진 이 연구원은 에디슨과 기술적인 견해를 달리하며 심한 다툼을 벌였습니다. 인류의 안전을 위하여 직류전기(DC)를 가정에 공급하기로 결정한 에디슨. 많은 사람들이 경제적으로 전기를 사용할 수 있도록 장거리 송전에 유리한 교류방식(AC)을 선택해야 한다고 주장하는 테슬라. 결국 테슬라는 에디슨의 회사를 떠나게 되었고, 이후 웨스팅하우스라는 다른 회사를 통해 교류방식 급전 사업을 시작하게 되었습니다. 결과는 에디슨의 참패로 끝나게 되었고, 오늘도 우리는 테슬라의 구상에 따른 교류전기를 사용하고 있습니다. 고정관념으로부터 가장 자유로운 사람이었을 발명가 에디슨도 결국 완전히 자유롭지는 못 하였던 것입니다.
일반적으로 날개 없는 뱀이 하늘을 날지는 못합니다. 그러나 필리핀 등 동남아시아의 열대 우림에 서식하는 크리코펠리아 파라디시(Chrysopelea paradise)라는 뱀은 나무 위에서 뛰어내려 100미터 가까이 활공을 하며 원하는 방향의 다른 나무나 또는 땅으로 공중이동을 하는 것으로 유명합니다. 이 뱀이 하늘을 나는 방법은 둥글고 길쭉한 몸을 최대한 납작하게 하고 아래의 배 쪽이 오목하게 되도록 하여 몸 자체가 마치 낙하산이 된 듯한 효과를 얻는다고 합니다. 고정관념을 뛰어 넘은 매우 창의적인 뱀이라 하겠습니다.
양돈농가에서 돼지의 엉덩이에 주사를 놓는 쉬운 방법이 있습니다. 튼튼한 끈으로 매듭을 만들어 돼지의 위쪽 주둥이를 걸어 묶은 다음, 끈의 다른 한쪽은 가까운 기둥에 묶어 둡니다. 기둥을 앞에 둔 돼지는 있는 힘을 다해 소리를 내며 뒤로 후퇴하여 버티게 되는데, 끈은 팽팽해지고 돼지는 사실상 스스로 고정된 상태가 됩니다. 돼지는 그 상태에서 엉덩이에 주사를 맞게 됩니다. 우리가 갖고 있는 고정관념이란 어쩌면 이러한 돼지의 후퇴본능처럼 합리적인 듯하면서도 결국 스스로를 제한시키는 우둔한 성격의 것일 수도 있겠습니다.
세 짝이 한 켤레인 두구는 사람들의 호기심과 이해되는 실용성을 기반으로 요즈음 큰 인기를 끌고 있습니다. 한국인이 개발한 일반인과 맹인이 공히 사용할 수 있는 새로운 개념의 손목시계는 바늘이나 숫자가 없는 파격적인 디자인과 합리성을 바탕으로 세계인의 주목을 받고 있습니다. 더 합리적이거나 보다 발전적인 결과를 위하여, 보다 많은 고정관념에서 적극적으로 벗어나 보는 것은 어떨지요. 더 넓은 시야를 얻게 되어, 목표에 접근하는 지름길을 발견할 수도 있을 테니까요.
|  | | | ↑↑ (사진: 에디슨의 저택, 촬영: 이정준) | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 03월 17일 
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