<우표 없는 편지> 증 언
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 03월 06일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전교장
예쁜 깃과 고운 소리를 자랑하는 새들도 더러는 얌체 무리들이 있다. 멀고 먼 보길도에서 잠시 생활할 때였다.
날개와 몸뚱이 색깔이 붉으죽죽하고 날씬하지도 못해 지지리도 밉게 생긴 제비를 그 곳 사람들은 칼제비라고 불렀다. 강남과 가까운 곳이라서 이런 재미있는 제비도 있구나 하고 흘렸는데 요게 늦은 봄이 되자 방문 위의 처마에다 집을 짓는 것이었다. 마루에 드나들 때 떨어지는 오물이 옷에 묻기도 하겠거니와 예쁘지도 않아서 하루 내 조금씩 쌓은 집을 해가 지면 바지랑대로 밀어서 부수고는 했다. 칼제비도 억척이었다. 다음날 조금의 오차도 없이 꼭 그 자리에 새로운 흙을 붙였다. 그 끈기 앞에 나는 포기했다. 보통의 제비집은 반원으로 짓기에 새끼가 크면 덜 여문 귀여운 입이라도 보건만, 칼제비는 아예 에스키모 집처럼 지어서 철저히 비밀을 간직하여 새끼의 그림자도 볼 수 없었다.
한 여름, 빨랫줄에 나란히 앉아서 재롱을 피우는 예쁘지 않은 네 마리의 어린것들을 보고서야 비로소 그 또순이 부부의 새끼들이 자라서 나들이 나왔음을 알았다. 무서리가 내릴 때 칼제비 가족이 떠나가자 집을 뜯어내려고 했더니 집주인이 복이 달아난다며 기겁을 하여 그대로 두었다. 그런데 그것이 복이 되었다.
함박눈이 내리자 예쁘장한 토박이 장죽새 부부가 남의 빈집에 와서 살림을 차린 것이었다. 장죽새는 주위의 산에 널린 나무 열매를 먹으며 겨울을 나는 새다. 아무튼 난 그로해서 새장도 없이 예쁜 새를 자연스럽게 기르게 되었고, 썰렁한 계절에 얼음 위에 구르는 옥구슬 소리를 들으며 무료함을 보냈다. 한 겨울을 조심성 있게 지낸 장죽새는 새봄이 오자 이젠 아예 자기네 집인 양 새끼까지 쳐서 깨가 쏟아졌다. 헌데 사고가 났다.
지난가을에 갔던 칼제비가 제집을 찾아온 것이다. 큰 싸움이 시작되었다. 장죽새는 체구가 작고 약하게 생겼지만, 칼제비가 접근하면 결사적으로 달려들었다. 칼제비는 보통 제비보다 몸집이 크고 강하게 생겼으며 민첩했다. 그런 칼제비가 요란한 소리를 지르고 주위를 돌면서 닦아왔다가 달아나기를 계속했다. 칼제비는 어이가 없었던지 나뭇가지에 걸터앉아서 나를 내려다보며 요란하게 짖어 댔다. 내가 증언해줄 것을 원하는 듯했다.
살다보면 남이 행한 사건을 우연히 목격하게 된다. 피해자와 가해자간에 시시비비를 가릴 때 한 쪽 사람의 거짓으로 인해 해결이 어렵게 될 때가 있다. 이런 때 목격한 사람이 바른 증언을 해주면 정직한 사람이 피해를 입지 않게 되지만, 남의 일로 하여 귀찮은 일이 생길 수 있다는 생각 때문에 증언을 기피하곤 한다.
나는 얌체인 장죽새가 칼제비 집을 차지하고 새끼까지 치는 사실을 아는 산 증인이다. 그러나 입을 다물 수밖에 없었다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2014년 03월 06일 
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